内务府内，

赫连晟一脸怒气坐在主座上，柒無二人站在赫连晟左后侧，面前跪满了瑟瑟发抖的一群宫人。每一个人的额头上都挂满了冷汗。

“内务府的锅是谁进的？”赫连晟冷声问道。

跪在最前面的头发花白的老宫人往前挪了挪道，“回陛下，内务府物品的购置是老奴负责的，这批砂锅是上个月初二进的，老奴亲自盯着西市老王烧制的，绝对不会有问题，老奴以性命担保！”

“这些锅是同一批进的?”千机甩开折扇，轻轻扇动，面无表情道。

“是的，老奴清楚记得这是同一批的锅。”老宫人态度很是恭敬，眼睛虽然浑浊但是很坚定，不像在撒谎。

柒無伏在千机的耳边道，“我还是觉得内个竹决更有嫌疑。”竹决一看就是个有心机的主。

内务府的宫人被全部软禁起来，关在了慎刑司。

柒無和千机去了御膳房，御膳房的管事嬷嬷告诉二人竹决被调去了浣衣局。许是上次他们来找她谈话，管事嬷嬷怕摊上事就将她左调了。

浣衣局的环境和御膳房可不能比，整个院子里摆满了木盆，每个木盆前有一个宫女负责。边上有几台木头机器专门用来榨干衣服，可以省不少的力气。整个大的木箱子，一边上有一个连轴木头，通过外面人力转动连接轴上的木盘，起到甩干的作用。

在面前几十人中仔细瞅了瞅，没找到竹决，正疑惑之时，管事姑姑迎了过来。

“二位大人找谁啊?我是这浣衣局的管事姑姑。”管事姑姑耳朵上带着金叶片形状的耳钉，手上是翠色的镯子，四十多岁的人了却风韵犹存。

姑姑扭动着丰满的身子，领着二人去了二楼，二楼的宫女负责晾晒衣物和折衣服。这里的活在浣衣局算是最轻松的了。

“我也是看竹决那姑娘啊白白净净的，指甲也修剪得干干净净，不会将娘娘们的衣服刮花。又是无缘无故从御膳房调过来的，我就让她去二楼做活了。”

还未到二楼的玄关，有宫人匆匆来报，地牢中关押的梅香嚷嚷有话要同二位大人说。

柒無和千机的眼神在空气中交汇了一下，心有灵犀地点点头，跟随宫人去地牢。

千机交代姑姑不必惊动其他的，姑姑也是聪明人，听出了弦外之意，笑道，“大人放心，奴才在宫里待了十多年，这张嘴比城墙还牢。”

潮湿的空气掺杂着铁锈的腥味，有两个壮汉高的铁栏杆给人无形的压力，巨大的铁锁和比胳膊粗的铁链挂在门上，恐惧无时无刻不在侵蚀被囚禁者的心理。

梅香一行人被分押在不同牢房，防止同伙串通。

梅香没有换囚服，一脸落魄地跪坐在角落的稻草堆上，原本服服帖帖的头发散乱在肩上。她虽然没有被用刑，狱吏没有刁难，但是牢里其他的囚犯显然没有轻易放过她。

人性本来就是排异的，牢中关押的都是女犯，常年待在牢里早已经不复以往的光鲜，自然也不会让其他人光鲜亮丽地待在面前。

千机对牢头打个手势，示意将人带出来。

刑房内，梅香咚地一下跪在二人脚边，哭道，“大人，大人……救救奴婢吧，奴婢真的没有下毒……”

年轻精壮的两个牢头把梅香拉开，千机用袖子拍了拍刚刚被抓皱的衣摆，慵懒道，“那就要看你要说的话有没有这个价值了。”

“上次我说谎了，是竹决让我这么说的，那天晚上我确实起夜看到有人进了厨房，但是却不是竹决，而是……杞兰。我当时隐隐约约看到有人，连忙过去，看见杞兰鬼鬼祟祟的，正准备过去问个究竟人就跑没影了。本想着第二天去问个究竟，竹决就来找我了，还拿姑姑威胁我。从小我就无父无母，被姑姑捡到养大的，姑姑是我唯一的亲人了，我不想要姑姑有事啊，大人梅香求求您了，救救梅香和姑姑吧，梅香必定做牛做马……”

“你姑姑是谁?”千机躲开她的抓扯问道。

梅香抽了抽鼻子，用沾满污秽的袖子抹了一把脸颊，回答道，“姑姑乃是浣衣局的管事姑姑——司琴……呜……梅香求大人救救姑姑……”

趁着一跃而起的空挡，千机伏在柒無的耳边道，“怎么样？这招式记住了吗？”

从鼻腔呼出的热气喷在娇嫩的耳朵上，柒無的耳朵腾一下红了。下意识的转头，手腕的力度不够，跟不上身体的动作幅度，手上的剑一下子偏转原有的弧度朝千机身体的方向去。

“啊！”柒無惊叫一声。

幸好千机习武多年，身子一侧轻松躲过了天外飞剑，只不过这一躲原本窝在他怀中的柒無没有了支撑。就在她觉得自己要掉到地上的时候，紧接着就是布料撕裂的声音……

望着地上小一号的蚂蚁，柒無哭笑不得，她挂在树上了……

“哈哈哈……”完美落地的千机毫不留情地大笑。

“笑什么?笑什么！”柒無气鼓鼓道。

“……”千机已经笑地说不出话来了。

“不准笑了！放我下来！”

千机一个跃身，轻松将把挂在树上的小柒無抱了下来。

“出去可别说是我千机的徒弟，真丢人，师傅的脸都被你丢光了。”千机摸小孩子一样用力摸了摸柒無的脑袋，笑着调侃了一番。

很快群臣宴就到了。群臣宴也称百官宴，是南陵最有名的传统之一。南陵国之初，动乱不断，暴动频起，君王赫连梵天善用人，善笼络人心。开设百官宴使群臣齐心合力，平定暴乱，开疆阔土。为了纪念开国王赫连梵天，百官宴被传了下来，经过百年传承百官宴不再仅限于官，所有有钱有势的家族皆可通过评判得到请帖。百官宴也不再仅限于宴，宴会成了结交世家、盟友的好机会。

群臣宴设在皇宫内最大的御花园内，正中间最大的平台上摆满了宴席的桌椅。花草都修剪地整整齐齐，每隔十步就会摆上一个圆形琉璃桌，边上站着一位身着粉色纱群的宫女，桌上摆上美酒和水果，有贵客需要品尝时，宫女就负责倒酒、添水果。

东边的天空刚刚泛白，就有不少官员、老爷带着夫人和儿女陆续进宫。各位官老爷互相寒暄着，夫人们也互相打趣，却都明枪暗箭，互相攀比着。欢声笑语，好不热闹！

御花园愈来愈热闹。小池子边姹紫嫣红，池边种了一圈圆叶白玉兰，在入夏的日子里，白玉兰开的正旺，香味顺着风的方向飘荡。

池边小凉亭挂上喜庆的红色帷幔，帷幔合着白玉兰的香味起伏。

亭内，吟诗作对，铃铛般的笑声不绝于耳，才女佳人们正在互相切磋。

“苏小姐的画可真是一绝啊，刚才还觉得叶小姐的出水芙蓉已经登峰绝顶了，不想苏小姐余晖中的桃花花的更是动人的，笔法凌乱中带着精细，瓣瓣桃花清晰可见。妙啊！妙啊！”

说话的女子是正三品督察院左使谢淞元之女谢梦瑶。被点名的叶小姐就是江南叶家的嫡女叶莞莜。

叶莞莜的脸都黑了，却还要赔着笑。苏予彤是正一品左丞相之女，而叶家除去入狱的叶恒也就是叶莞溪的父亲是从六品员外郎，最高的官位也只能算去世的太爷爷从五品翰林院侍读。群臣宴的请帖也是投了不少银子进去，托了姐姐叶伊沫侧王妃的关系，看着姑姑萧妃叶叶云裳的面子才拿到的。

这么多年，叶莞莜苦练琴棋书画就是为了出人投地。被如此羞辱，叶莞莜的拳头暗暗握紧，“这个仇我一定要报！”叶莞莜在心里对自己说。

一大早柒無和千机就接到了请帖，接近午时二人才姗姗来迟。为了避免被认出来，柒無用螺子黛将眼角画得微微翘起，用唇脂画了一个蝴蝶唇。配上一袭纯白色留仙裙，裙摆挂着珍珠。每走一步悬挂在裙边的珍珠就会碰撞发出短促而清脆的声音。简单挽起一个堕马髻，斜插一只紫玉步摇，简单却不失庄重。

千机看着镜中人微微楞了下神，笑道，“很美，不过还缺了点东西。”话毕挑起她的下巴，在额头正中间戴上花钿。红宝石坠在金色的底座上，美得让人移不开眼。