然而，过了一会儿，震耳欲聋的声音就没有了，但外面的烈火仍然在燃烧。九人组此时打来报告：“这是真正的氦闪，看来太阳进入红巨星时代，已经不可避免了。”

第二天上午，张金华紧急召开了总统府扩大会议，他显得十分疲惫，但依然目光炯炯。

张金华说：“就在昨天，氦闪真正开始了，我们接下来要迎接新的挑战。在第一波的较量中，地洞内部没有遭受任何人员损失，地表牺牲了35名军人。”

九人组代表冯教授说：“据我们观察，地球的大气层已经被太阳风给吹光了，大海正在沸腾，估计海洋也要被烧干，地球上的生态环境就不用说了，彻底毁灭了。”

我惊奇地问：“就那么一会儿？”

冯教授说：“是的，5分27秒。”

克里斯多夫咬牙道：“这一次保证是真的吗？”

张金华说：“这一次是真的，上一次是假的。”

克里斯多夫说：“既然上一次是假的，我就有理由怀疑这一次也是假的！”

张金华说：“如果你不相信的话，可以一个人到外面试试。”

克里斯多夫说：“公务人员条例明确注明，任何时候都不能说谎，请问总统先生，你为什么说谎？”

我说：“就是为了挽救像您这样的傻瓜，要不这样，你让议会把张金华总统给罢免了，结果呢，你就会让人们重回地表，到那个时候，全人类都有可能灭绝。”

克里斯多夫吼道：“过了这一段我再跟你们算账！”

张金华笑道：“永远也过不了这一段了，因为接下来，红巨星会让我们更忙的。”

中村美姬说：“我们开启了地洞里的一切设备，是不是可以顶得住这之后的灾难呢？”

冯教授说：“应该没事吧，截止目前，事情还没有超出我们的预期。”

张金华问：“那么接下来会发生什么？”

冯教授说：“太阳将一步步增大，这种增大，可跟以前的增大不太一样，是飞速扩张的，即便如此，到达地球仍然需要一定的时间。”

克里斯多夫插嘴道：“如果太阳一直增大，是不是会把地球推到更远的外层空间？如果是那样的话，我们就更安全了。”

我说：“过去是混不吝，现在怎么变成祈祷者了？”

张金华说：“王大胆和王小胆是一体两面，是一个人。”

冯教授说：“但愿能把我们推到地球的轨道之外，不过谁知道呢？只有到了那个时候，我们才知道。”

张金华说：“我们必须清楚一点的是，我们是跑不掉的，永远跑不掉的，而我们也做好了长期斗争的准备。”

克里斯多夫说：“我看到过一个红巨星变成白矮星的视频，一个行星，最后只剩下了一个金属核，其余的地方都烧没了，我想问的是，冯教授，地球上的岩石会被烧成灰烬吗？”

冯教授说：“会的，克里斯多夫先生。”

人们都知道，接下来的考验会不期而至。氦闪之后就是红巨星爆发，究竟是要把地球吞没？还是要把红巨星推出轨道之外？谁也不知道。而前者将可能导致人类灭绝，后者则可能让人类暂时逃过一劫。

巨大的恐惧感弥漫在每一个人心头，不少人心情压抑，还有不少人用一种末世狂欢的心态释放压力，而更多的人则忧心忡忡，整天打听各种各样的小道消息。

克里斯多夫也不闹了，因为他闹的理由不成立了，虽然说张金华炮制了一场假的氦闪，但真的氦闪还是发生了。如果克里斯多夫再闹下去，张金华就有可能对他采取措施，让他吃不了兜着走。

而这一次的氦闪，除了造成短暂的燃烧之外，对地外其它星球上的人们似乎影响不大。由于人们都躲在地下，月球、火星、木卫三、木卫四和土卫六上的人们依然保持着正常的生活，而他们都知道，真正的考验马上就会到来。

九人组在新闻里天天报告着太阳的变化，人们慢慢地看到，太阳在一天天增大，一天天变红，一天天露出自己邪恶的眼睛，这还是过去的太阳吗?它曾经那样无私地缔造了生命乃至人类，而现在它又要无情地将生命乃至人类灭绝，太阳演的是哪一出戏呢？

五个月后，增大的太阳把水星给吞没了，水星没有逃脱，而是成为了太阳里的一个黑点。人们开始惊呼，如果太阳扩展到地球附近，地球也被太阳吞没，那么人类还有救吗？

太阳仍然在继续增大，两年之后，金星也被太阳给完全吞没了，金星并没有逃出太阳的魔掌。人们不明白的是，为什么太阳在扩展过程中，没有把金星推出自己的轨道。

九人组对这个问题进行了解释，他们表示，太阳这一次氦闪之后，是慢慢地增大的，并不是突然增大的，如果是这样的话，对周围的行星并没有形成巨大的推力，所以它们便可能落在太阳的内部。

下一个问题就比较沉重了，既然如此，那么地球会不会和水星、金星的命运相同呢？如果地球到了太阳内部的话，那么人类如何生存呢？

这一次九人组的回答比较谨慎，他们说，太阳变成红巨星，直径会增加到原来的200倍，而根据计算，到地球附近，刚好是太阳的200倍直径，所以现在很难判断，地球会不会被太阳吞没。如果万一地球像水星和金星那样进入了太阳的内部，那得取决于太阳的表面温度，和我们这种石钢合金耐火材料的坚韧度了。

克里斯多夫现在开始忧国忧民了，他提出了一个十分严峻的问题，如果到时候，地球处于太阳内部——而我们知道，地壳将毫无疑问被烧掉，但我们相信，我们的耐火材料足够厉害，那么接下来的问题是，地球的地幔是不是稳固呢？如果地幔稳固，我们的耐火材料做成的地洞就坐落在地幔上，还有一点生存空间，如果地幔也被烧光了，皮之不存，毛将焉附？再强的耐火材料，人类还能在一个铁盒子里生存吗？尤其这个铁盒子还很有可能处于漂浮状态——在太阳内部的漂浮状态？

九人组没有了声响，他们最后的回答是，这种情况从来没有出现过，也没有经验过，现在也不好判断，但他们相信，上帝会保护人类的，因为人类是上帝最好的子民。

张金华现在十分焦虑，因为他是“凿空地球”计划的真正制定者，万一出现了什么闪失，他是要负责的。他有时候想，如果万一人类都灭绝了，自己也死亡了，我就是想负责，又能怎么负责呢？当然了，地球上的人类灭绝，并不意味着全人类的真正灭绝，因为他并没有将鸡蛋放在一个篮子里，地外那么多星球，都有人类，他们不会那么倒霉，他们生存的几率还是有的。

有一天，张金华把我们召集在一起，张金华说：“九人组这个结论令人啼笑皆非，因为人类是上帝最好的子民，所以就可以生存下去，你们觉得怎么样？”

中村美姬说：“这个世界有时候是不可知的，所以他们这种说法，就是以不可知对待不可知，没错。”

辛格说：“我原来就考虑过一个建议，可惜你们都没有注意。”

张金华说：“什么建议？”

辛格说：“联合国的主要领导人，为了能够更好地领导人类跟红巨星做艰苦卓绝的斗争，可以住在火星上，或者是木星的卫星上，那样的话，就不至于像今天这么被动了。”