天已完全黑了，弯弯的月儿慢慢地爬上了柳梢头，时不时地躲进了厚重的云层里，偷偷地探出脑袋来。路灯下，幽暗的灯光将一伙人的影子拉得好长好长，偶尔几只麻雀飞过，扯着嘶哑的喉咙啼叫几声，整个村庄都显得十分寂寥。

“你们在干什么呀？”突然前方出现了一个五六岁的小胖娃，虎头虎脑的，脖子上戴着蹭亮的银项圈，正咬着一根棒棒糖，一脸疑惑地看着他们。

村里流传下来有个习俗，男圈女链，也就是说男孩子是带银项圈，女孩子是带银项链。因为他们认为，孩子在七岁前，三魂七魄是不全的，为了防止那些不干净的东西上身，所以用银器来辟邪，而且戴在脖子上能稳固住魂魄不被勾走。叶家媳妇原打算给叶凡也打一个，但是男人觉得孩子太小了，打算等周岁时再戴。

“去去去，小孩子家家的别问，赶紧回家睡觉。”李婶就像赶小猪似的想把这小娃儿弄回家。这小孩大家都认得，是村长家的宝贝孙子。村长家都是一脉单传的，尤其是到了村长儿子这一辈，因结婚得晚，四十出头才得这么一个儿子，全家都宝贝得很。所以这小家伙在村里调皮捣蛋，大家也都是睁一只眼闭一只眼。

“你们是不是在找英子姐姐？”小胖墩扭着屁股，就是不肯走，跐溜一下从李婶的胳肢窝下钻了出来，跑到了叶家媳妇面前。

“你知道他们去哪了吗？”叶家媳妇听到英子两个字时，紧忙抓起胖娃的手急切的问道。也许因为力道没控制好，小胖娃有些发疼地咧了咧嘴，想挣开叶家媳妇的手。

“我知道啊……”刚才他在门口泥地里挖蚯蚓的时候，看到英子抱着个孩子，嘴里念叨着什么，两只脚走路都是脚尖点地，乍一看就像飘过去一样，他唤了好几声英子姐姐，可她却像没听到一样理都不理他。

“那还不快点告诉我！”张家媳妇也急了起来，这娃说话总是说一半。

“哼，我为什么要告诉你们？”小胖娃头扭一边，耍起了脾气来，刚还要赶他走，现在却又让他说，哪有那么简单。

“额……”在场的人都是一愣，关键时刻，这小屁孩还摆起了普。这下连小胖娃的亲娘也忍不住发火了，揪着他的耳朵，开口骂道：“小小年纪还学会了摆谱，看我回去不打烂你的屁股，快说！”

得，亲娘都发话了，小胖娃只能听从命令，但他还是不死心，想敲点竹杠，“那我说了，等下给我一根棒棒糖。”小孩子的世界里，有糖吃就很满足了。

“行行行，别说一根，十根我也买你。”大伙儿都迫不及待地想知道答案。

“喏，他们往村后东边那条小道上去了。”小胖娃伸出胖乎乎的小手往东边指了指。

众人一听，都为之一震，个个面露骇色。东边小道上去，那不就是耸人听闻的斜水沟吗！斜水沟，原名血水沟！那里曾经是战争时敌军驻扎的地方，那时候的他们烧杀抢夺样样来，所以才有了进村扫荡这样的说法。

当时他们强抢民女，不服从的就灭口。最为疯狂地一次就是为了一个子虚乌有的罪名，疯狂屠杀30几名手无寸铁的老百姓，杀完后就随手抛弃在水沟边，一具具尸体垒成了一个小山堆，鲜血浸染了整条水沟，所以才有了血水沟这一称呼。后来幸得我军路过，将这一方惨无人道的霸主给剿灭了，才还了当地老百姓一个安宁。

但是血水沟那边，因为亡灵无数，怨气冲天，所以那边的土地寸草难生。曾经有人不信邪，想去开荒种地，可没多久不是人暴毙而亡，就是进去了再也没回来。久而久之，那里成了村里的禁区，谁也不敢再踏足那里。

后来改革开放了，为了吸引外来投资商开山采石，村里就将血水沟改名为斜水沟，但是据说斜水沟里的水不知什么原因，看上去总是暗红色，就像真的鲜血一样。虽然老一辈人都相继离世了，但这些事情仍口耳相传在下一代人之中。

“你这小兔崽子，别的没学会，说谎倒是很溜啊！别以为我不知道你在打棒棒糖的主意！”小胖娃的亲娘又揪了揪他的耳朵，觉得他在胡说八道。

“我没有胡说，我真的看见了！我还看见了她手里抱着一个小弟弟。”小胖娃拼命地躲闪着他妈妈，不服气的说着。真真是气人，这些大人为了不给他棒棒糖，居然认为他在说谎。

“我觉得小孩子说的是真的。”沉默了半天，叶凡爹说话了。

“那怎么办？”斜水沟是个不祥之地，有进无出，大伙儿都犯了难，谁也没这胆进去小人。

众人都不吭声了，虽然乡里乡亲的确实需要帮忙，但为了帮忙将命给搭进去，那绝对是划不来的。

“我有办法了！”李婶突然拍了一下自己的大腿，笑逐颜开。

“什么办法？”众人几乎是同时问出口。

“你们还记得村西边那个老驼背吗？他不是整天最爱这些神神叨叨的东西，说不定他可以帮忙解决。”经李婶这么一提醒，大伙儿这才想起来好像村里确实有这么一号人物。

老驼背，年轻时是不驼背的，那时候为了混口饭吃，他走南闯北地替别人算生辰八字，挑婚嫁日子，生活过得还算可以。后来来到这村后，遇上了一位心爱的姑娘，从此就安家落户了。原本夫妻俩过着男耕女织的幸福生活，可自从心爱的姑娘生病去世后，他就开始有点神智不清疯疯癫癫了，嘴里总是念叨着鬼啊魂啊的。

村民怕他吓着孩子，就向村长提议，让他住得远远的，于是他一个人就搬到了西边，一晃几十年过去了，他也随着年纪的增长，人越来越驼背，所以大伙儿才叫他老驼背。平时他也很少会和别人接触。

“可他会同意帮忙吗？”男人很是担忧，虽然她也知道这个人的存在，但关键他肯不肯帮忙，听说这个人脾气古怪得很。

“去试试不就知道了。”李婶提议，这个时候只能这样了。