诗云：

竟日寻春不见春，

芒鞋踏破岭头云。

归来手把梅花嗅，

春在枝头已十分。

再说地面之上，人们惊恐地看着法台在烈焰中化为灰烬。此时有人跪倒在地，指着直上碧空的青烟喊道：“神仙上天啦，神仙上天啦！”人们跟着纷纷跪倒，冲那青烟磕头不已。

朱阳则神情悲愤，双拳紧攥，霍然站起身，拂袖而去。何奇舵，齐正洵等人也跟着朱阳离开。只剩曹新忍眯着眼全神贯注地盯着法台。

终于等到法台燃尽，人群也渐渐散去，曹新忍一挥手，他的手下马上进入那灰烬中搜查。不一会儿，有人匆匆来报曹新忍。曹新忍站起身，随那人一起进入原先法台所在的灰烬中。那手下指着一具已经焚烧残缺的一具骸骨。曹新忍蹲下身，细细看了一番。旁边的手下轻声说：“将军，看来没错。此人已死，我们也撤吧！”

曹新忍想了一会儿，眼珠一转说：“将灰烬清理出来，开挖下面的地面！”

那手下愣了一下，随即安排人手按曹新忍的命令去办。

不一会儿，一批官兵手握镐锄，在法台之下挖了起来。大概半个时辰之后，已挖至九尺之深。曹新忍此时命令手下停下来，自己再度上前蹲在坑边，细细查看。过了半晌，曹新忍确认没什么异常之后，冲手下说：“收队！”

也许是之前有些得罪朱阳，曹新忍心里不安，从校场归来后便直接向朱阳辞别。朱阳心不在焉地敷衍挽留了一下，曹新忍以着急向皇上复命为由，坚持离开。

曹新忍刚转身准备走，突然像想起什么，说：“险些误了大事！”

朱阳心中一紧，不知道曹新忍又想干什么。只见曹新忍从怀中拿出一封蜡封的书信，恭敬地交到朱阳手上说：“朱王，这是皇上让卑职交给您的信。皇上特意要求卑职在离开之前交给您。现在卑职使命已达，向朱王告辞。”曹新忍说完躬身施礼后退出房内，集合手下立刻出发回奔京师。

朱阳看着手中的信，信皮上是皇上的字迹：朱阳亲启。

朱阳小心地弄开信皮上的印着皇上名章的封蜡，取出信看了起来。看着看着，朱阳湿了眼眶。

两日后的深夜，陶录来到朱阳的房间准备告别。只见陶录已剪去长发，剃掉了胡须，换上了一身平常人的装束。陶录看到屋里除了朱阳，何奇舵、齐正洵、姚五、四狗等人都在。陶录微笑着说：“看来大家都在等我啊？”

朱阳说：“是啊，知道您将要离开，我把大家都召集到了一起。道长都准备好了吗？”

陶录皱了皱眉，“我已准备好了。但是只有一事让我心里犯愁。”

何奇舵连忙问：“道长有何忧虑？尽管告诉我们！”

陶录叹口气，“‘陶录’这个名字我是不能再用了，到现在为止，我还没有想好新名字。”陶录说完，大伙儿轰然而笑，屋内原本凝重的气息一扫而空。

朱阳问陶录：“不知道长以后有何打算？”

陶录说：“我恐怕得去一趟龙脂县的云珠山庄，去找我那宝贝徒弟。之后便是我那徒弟做主，她说去哪里，我们便去哪里。”大伙儿听之后又发出一阵笑声。

陶录微笑地看着每一个人，说：“此次结识大伙儿，真乃我陶某的造化。一路以来承蒙大伙儿的关照和抬爱，算是顺利解决了我边疆之急。天下没有不散的宴席，陶某这次与大伙别过，山水有相逢，希望我们还会见面。”

何奇舵也动情的说：“我何某一生极少佩服过别人，而道长你就是我佩服之人。认识道长，三生有幸！”

陶录看着何奇舵说：“何将军啊，你的过去我们也听四狗说过了。国家能有你这样智勇双全的将士是我社稷之福啊！你要保重身体，毕竟到了一定的岁数，许多事情，还是让年轻人锻炼吧。”

何奇舵点点头，一时不知再说什么。齐正洵说：“道长，我去安排齐万长护送您去云珠山庄。此次凤鸣堡生乱，多亏您力挽狂澜，平息了一场大乱。您今后多加保重，以后遇到难事尽管找我齐某，我定全力以赴！”

陶录说：“有劳齐将军了。齐将军担负守边之重任，劳心劳力。之后这边疆之安宁就要靠朱王和齐将军来守护了。齐将军也要保重啊！”

陶录又看了看姚五，“姚五，你以后什么打算？”

姚五说：“我以后准备跟着朱王，贡献一点微薄之力。”

陶录点点头，“我当初没看错人，相信凭你的能力，定会有一番成就。还有，你要经常回家看看你的老娘，多尽尽孝。”

姚五抱拳对着陶录：“道长对我和我老娘的恩情，我姚五永远不会忘记！希望我以后还会遇到您。”

陶录笑笑，“一定会的。”说完陶录又看着四狗，“四狗啊，这一路以来，多亏你跑前跑后，办了许多事。你这人质朴豪迈，和何将军一样，粗中有细，心有韬略。以后多和你的老大学习学习，相信你也会和你老大一样，成为受人爱戴的将军。”

四狗只是嘿嘿地傻笑，嘴笨得说不出话来。

都嘱咐过后，陶录对朱阳拱拱手，“朱王，千言万语，我就不用再说了，相信您也知道我要说什么。陶某就此别过！”

朱阳说：“道长留步！我还有些话想和道长说。大家先回吧，我和道长聊一会儿。”

众人有些狐疑，但还是一一朝陶录施礼，退出了屋子。

朱阳等到屋中只剩他和陶录二人，请陶录在他对面坐下。接着他从怀里掏出了一封信递给陶录。

陶录看到朱阳神情不一般，好奇的拿过那封信一看，只见信皮上四个飘逸的字：朱阳亲启。陶录又细看了一下，抬起头吃惊地说：“这是皇上写给您的信？”

朱阳沉稳地点点头，道长请打开看一看。

陶录本想推脱，但看到朱阳坚毅的眼神，知道事情不一般，于是取出信看了起来。

“朱阳吾弟，数十日之前的相见，令朕欣喜万分。朕知你有才干，但没想到你能做得这样好。你一点一滴的成长，朕都记在心里。当日在凤鸣堡，朕问你是否愿意留在这苦寒之地守朕的江山社稷，没想到你毫不迟疑地答应了。朕当时没说什么，但你不知道朕心中多么的高兴。但是此事你可能没细想过。你出身富贵，可能还没考虑到以后边疆的艰苦而危险的岁月。朕希望你再考虑考虑，过些日子再答复朕也不迟。

朕知道，你现在耿耿于怀的便是陶录一事。你自小便善良忠厚，不知这世间的险恶。但是作为朕，却不能不提防。陶录在边境已经成势，军民都将其奉为神灵。即便陶录不生事，但若有别有用心之人借用陶录之名兴风作浪，百姓军士纷纷附和，必将生出一场大乱。朕不知道你想过这些没有？你可能觉得朕心狠。没有办法，朕是一国之君，不得不考虑这些问题。朕守的是祖宗的社稷，守的是江山的子民。

朕也知道，陶录现在一定还活着。朕知道你的秉性，否则也不会让你动手。想必你这几日苦苦思索，茶饭难进，已经想出了瞒过朕的对策。朕不怪你。朕希望你知道朕这是为了瞒过天下人的耳目，不得已而为之，希望你明白朕的苦心。

朕登基不久，也许是年轻，还未见惯尔虞我诈之事，大概几年之后的朕会变得更加心狠，更加无情，朕一定会除掉有一点点对朕的江山社稷不利的人。然而现在的朕，还保留着一点和你一样的善心，还有一点点自负。希望你和陶录还有所有知情之人能守住你们的秘密。记住，世上再无陶录。莫要前功尽弃，枉费朕的苦心。

陶录，智可封神，和你一样，也是极善之人。朕若不是皇上，一定会与其结为好友。然而朕是皇上。朕没有朋友，朕也不能有朋友。代朕向陶录道长说声谢谢。

另，请转告陶录，他之前找寻过的师父现在在五台山的一个禅院中。”

看完皇上的亲笔信，陶录久久回不过神来。皇上的信看起来情真意切，却隐含无上的威严，还有阵阵的杀气。陶录没想到的是所有的一切原来都在皇上的掌握之中。整个事情回头看来，自己就如同一枚棋子一般。放过自己，其实也是皇上有意为之。若是皇上决意除掉自己，相信自己逃无可逃，避无可避。除此之外，皇上信中最后那句话，表面上告诉陶录师父的信息，实则暗含无上的震慑。他觉得自己的脊背一阵阵的发凉。

他将皇上的书信交还给朱阳，一时无语。朱阳说：“还好皇上无意除掉道长。皇上真的太可怕了。”

陶录说：“皇上自有皇上的格局，而我的格局还是太小了。有这样的皇上，国家一定会强盛起来。好了，朱王，我该走了，以后你多加保重。”

陶录还想说些什么，终究没有说出口。

朱阳站起身来，握住陶录的手，看了陶录半天，“我知道，我会小心的。道长，一路保重！”

后记

两日之后，胡至庸被人发现死在官道的边上，尸体的脖颈上有一条又细又短的伤口。朱阳不想大费周章调查此事，以流寇所杀之辞匆匆结案。

半个月后，北威镇已有了隐隐的春意。在夕阳中，何奇舵和李四狗带着一些兵士在北威镇外巡查。李四狗无精打采地走着，突然脚下一软，差点摔倒，绊住后面的何奇舵。何奇舵连忙问：“四狗，你小子怎么了？”

四狗说：“老大，我有点饿了，脚下发软。”

何奇舵眼一瞪，“你这没出息的货！等会儿回去我带弟兄们吃点硬菜。”

四狗还是有气无力地说：“我想吃上京的涮锅子。”

何奇舵低叱道：“滚你的蛋！”

四狗可怜巴巴地说：“老大，咱们以后是不是不回京师了？”

何奇舵说：“不回了！京师太复杂了，不适合我们，远不如这里自在。”

四狗央求何奇舵：“老大啊，那你能不能叫人从京师捎一口涮锅回来，我弄些涮肉吃。老大你想不想吃啊？”

此时的江南已是草长莺飞，处处桃红柳绿。夏云舒一个人走在街上，虽然夜灯初上，但街上仍然十分热闹。夏云舒却有些怅然，有些无聊。这时对面一个戴斗笠的人挡在了她的面前。夏云舒皱了皱眉，移步想绕开这人，没想到这人也随着夏云舒的脚步，依旧挡在她的面前。几次三番，夏云舒不禁抬头，看着这个一身风尘的人。夏云舒蛾眉一立就要发作。这时那人摘下自己的斗笠，看着夏云舒笑了。看着这个人，夏云舒也不禁转怒为喜，露出一抹笑容，问那人：“你要干什么？”

那人笑嘻嘻地说：“小生走在这里，看到小姐姐秀色可餐，就突然饿了。所以，小姐姐你得请我吃饭。”

夏云舒笑着说：“几日不见，你怎么如此油嘴滑舌？是不是那个姚五教给你的？下次我见了他非要打断他的狗腿！”

姚五走在无人的街道上，突然打了一个喷嚏。他抽了抽鼻子，继续不紧不慢一步三摇地走着。他刚从北威镇回到龙脂县，正要回家看看老娘。走着走着，他想起了什么，抬头看看满天璀璨的星光。这星光一如当日云峡山驿站大破匈突人的前夜。他顿时觉得全身又充满了当日的豪情。

全文终