1946年的春天，樱花国刚刚投降的第二年，南一县坎门镇，北门沟村，刚下了一场大雨，雨才停，时年十二岁的向老三牵着牛从破庙里匆匆跑出来，这么大的雨，他怕家里的摇摇欲坠的院墙塌了，他得赶回去看。

小牛崽子不听话，遇到路边长势好的青草不肯走，总要啃上两口，向老三心里着急，难得发狠在小牛背上抽了两鞭子，小牛吃痛，还好这下听话了，肯老实往前走了。

才跑到村口，就见一个人从村里跑了出来，看见是他，还加快了步子，向老三顿时就心里一惊，这家里不会出了什么事情吧？

“老三！哎呀，你还放什么牛呀，赶紧回屋去吧，你娘让墙给砸了，看着就要不中用了。”来人是向老三隔房的嫂子青禾嫂子，向家出事，她是第一个发现的，现在向家人不少，她就出来找向老三了。

向老三一听这话，牛绳也顾不上了，拔腿就往家里跑着，青禾嫂子看着半大孩子飞快离开的背影，叹了一口气，这贼老天，他们老百姓吃的苦真是够多了，还给遭这样的罪。心里想着，牵着牛绳也快步跟着上去了。

向老三飞快的跑着，脚上原本已经坏的七七八八的草鞋终于不堪重负直接断了，他也顾不上鞋了，左右一甩甩飞了两只鞋就往家里疯狂的跑去。

到了家里，一眼看见的就是院子里一滩的黄泥，就是之前家里起的院墙，他眼眶生涩，脚步停了下来，不知道该怎么进屋子里。

“老三，赶紧进来看看吧，你娘等你呢。”

屋里出来隔壁的婶子，看到向老三站在门框处，喊了一声，向老三才回过神来踉跄着往屋里去，到了屋里，他娘何莲芝躺在床上，头上有些血色，脸色去发白，看着出气要比进气多。

“老三，老三，你回来了，娘的苦命孩子呀。”

何莲芝的声音很小，向老三靠近过去才听见她的话，这一句话就让他眼眶红了，他命苦，他娘也命苦，一辈子都没享福。

“老三，听娘的话，好好活下去，你是我们向家的根。”

何莲芝抓着还剩的这唯一孩子的手，眼眶里泪水顺着她的脸颊往下，“娘对不住你，对不住你爹呀，你要是以后能，能找到你大哥，就把他埋在爹娘的旁边。”

“娘，娘，你别丢下我呀，我，我会好好种粮食，好好放牛，你别丢下我呀。”

向老三终于反应过来了，眼前他这个唯一的亲人就要离开他了，虽然才十二岁，他已经面对太多死亡了，以为人已经跟木头一样不会有什么情绪了，可现在他才发现不是这样的，他受不了，他真的受不了。

可何莲芝再强大的求生欲也敌不过阎王的照应，她死死的扣着儿子的手，只留了三个字，“活下去。”

活下去才有指望！这是一个困苦一生母亲留给孩子的最后一句话。

向家除了向老三之外已经没有别人了，何莲芝的丧事没办，就在村后的山里，几个村里的叔伯帮忙挖了个土坑，把人卷了一床被单就放下去了，放下去就把土盖上，这年岁太难了，活人都难，更顾不上死了。

“老三，你找你木叔，让他给写个木牌，我给你立上。”村里辈分高的族叔向满看向老三死死的看着堆起的坟堆，干脆给他找了个事。

向老三听了这句话总算有点反应了，朝族叔点点头，从后山上下去，就一段小坡路，差点摔了两个跟头。

帮忙办丧事邻居向木摇了摇头，“这孩子是个命苦的。”

向满点了点头，这几年樱花国鬼子打中国，村里谁家没死个人，可像向家这样死的只剩一个的还是太惨了。

“向家的那几亩以后就归村里种了，到时候一年给向老三几百斤的粮食，好歹帮衬着先把他养大了。”向满虽然不是北门沟的村长，但他辈分大，在村里说得上话，他说的话一锤定音。

向老三跑到木叔家，跟木叔说明来意，木叔叹了一口气，递给他一个牌子，写得是何莲芝的名字，下面落名是向老三立，“拿去吧，给你妈立上，也算她来过一遭。”

一句话说得向老三又红了眼眶，等拿着木牌回到坟上，给他妈把墓碑给立上了，向满跟他说了村里的安排，“你以后还是帮着村里放牛，你家的田等你成年了就还你种，这几年你就别担心，村里总有你一口饭吃。”

向老三听了点点头，他心里记着他妈的话，怎么着也要好好活下去！

樱花国人投降了，村里人过上了难得的安定的日子，大家都很勤快，把能种的地都开垦出来，不管是啥，先种上了再说，向老三平时除了喂养村里集体的两头牛之外，还去自家田里帮忙，半大的小子很懂事，村里都愿意照顾他几分。

到了夏收的时候，村里难得一次的丰收，大家赶忙着把粮食收进了仓里，看着满满的粮食，大家伙脸上都露出了久违的笑容。

可就在大家还没高兴两天，村里就来了队人，是军队的人，来的目的征粮还有征人，说是要打共军！

“家里有十五岁男丁的都要应征入伍！家里一亩地的要上交到政府八十斤麦！”来的说是县里的保长，他刚进村就让端着枪的军人把村里人喊到了村中间集合，跟大家喊道。

村里人听了这话，各个心里都骂出了声，现在一亩地能收上来一百五斤麦子都是好的，一下就去了一半，而且还要把壮劳力抓去参军，都说进了国民军队，那就是去当炮灰的。

来的这个保安队长是主管县里的治安的，姓黄，单名一个力喊了话，见村里人都仇视的盯着他，就是不说话，他朝旁边的短枪的看了眼，那人收到眼神，朝天放了一枪！

现场的村民顿时被吓得像惊了的鸟，他们实在是被枪声给吓破了胆，更没有人敢出声。

“都给我麻利的回家去把麦子抬来，今天就要交齐了，还有男丁，收拾收拾东西，今天就跟着走了！我跟你们说，别耍什么滑头，你们村里的名单我这里都有，要是谁家少壮丁，我就让你全家都不过。”黄力见村里人被枪声镇住了，又恶声恶气的喊了一句。

村里一下就陷入了愁云惨淡中，不说刚刚收到手里的麦子就要上交一半，家里的壮劳力还要被抓壮丁，他们可是听说，这去当壮丁就是去当炮灰的，十个里有九个是没命回来的。

几年的抗日战争下来，村里本来家家户户都是七零八落的，现在又要被抓壮丁，回到家里女人们就开始抹眼泪，男人们则在沉默的装粮食。

“不行，当家的，你可不能就这么去充壮丁了，你这走了，我和狗儿这日子还咋过！”