一天晚上，韩欣处理完政事后回到刺史府后院的房间里准备睡觉。这时，管家前来说：“大人，有人来找您。”韩欣处理完一天的政事后很是疲惫，不想见任何人，他便让管家把那个人给请回去。可没过多久，管家又回来说：“大人，那人说他今晚非见您不可。”韩欣心里头有些窝火，但他再三考虑后，还是让管家把那人给请了进来。韩欣让管家把那人领进自己的房间里，并关上了门。韩欣问他：“你深夜找本官有何要事？”那人说：“韩大人，您最近过得可好？”韩欣没好气地说：“你问这个干什么，和你有关吗？”那人笑道：“和我是没什么关系，可这和您的前途以及性命有关系。”韩欣正色道：“哼，那又怎么样！”那人问韩欣：“我来问你，最近你有没有听到什么风声，比如说您在暗地里招兵买马，收拢人心……”韩欣生气地说：“你在胡说什么！我韩欣虽说不是什么能臣，可起码也是个忠臣。我只是在做一些对得起人民，对得起国家的事罢了。”那人接着说：“可即便如此，陛下会怎么想？”韩欣说：“我不做对不起陛下的事情，陛下是个聪明人，应该不会不知道的。”那人拍手说道：“你说的对，陛下是个聪明人，可他同时也是个贪婪的人。你那些所作所为明显是触犯了他所得的好处，也得罪了那些个恶人。”韩欣说：“陛下现在也没有把我怎么样啊！”那人转过头并告诉韩欣：“不久之后，你就会知道谁是真心实意地对待你的。良禽择木而栖，我希望你好好考虑一下。”韩欣什么都没说，只看着那人慢慢地走出了房间。

不久之后，宋奇让户部去查察司、豫、冀、青、幽、并、兖、徐、扬九州的赋税情况。李平派到扬州的人将他们所知道的真实的赋税情况偷偷告诉给了户部。户部再次派人去扬州查证，查完后果然和那些人说的一样。户部立刻上奏给宋奇，以擅自改动赋税的罪名弹劾韩欣。司马华也说：“陛下，这韩欣实在是胆大妄为，居然擅自修改赋税，致使有些刁民居然敢公然逃税。”宋奇狠狠地拍了一下桌子后说：“哼，韩欣真的是胆大包天啊，那扬州莫不是成了他的独立王国，他说交多少就交多少吗？”一位比较开明的官员反驳道：“陛下，虽然韩欣擅自改动赋税固然不对，但扬州久经战乱，民不聊生，韩欣大人为了稳定扬州的民心，不得不出此下策啊！”另一位官员站出来说：“那么依你的意思，韩欣这么做就是对的了？哼，真是一点都不把陛下放在眼里啊！”宋奇说：“诸位还有什么意见吗？”众臣不语，宋奇说：“好吧，韩欣他目无王法，擅自修改赋税，自即日起，革去他的扬州刺史的官职，让他重新去当将军吧。”

宋奇的旨意很快便传到了扬州，韩欣被迫脱去了官服，重新换上军装；那些原本免除赋税的贫民不仅要重新交税，有的还被抓去做苦力，给宋奇修造宫殿；而那些富商大贾却被宋奇免除了赋税。就在这一夜之间，扬州的百姓又回到了水深火热的日子之中。韩欣是心有余而力不足，他没办法去解救这些受苦的百姓，只能在心里对宋奇的做法感到痛心和怨恨。

韩欣从吴郡吴县来到豫章郡南昌县管理军队，他觉得自己既然不能拯救百姓，那就努力治理军队。可事情总是没有那么简单的。

由于宋奇在扬州大肆向贫民征收赋税，而此时的扬州也遭到了一场百年不遇的洪灾，致使百姓失去土地，流离失所，上交国库的钱粮也由此减少。而与此同时，高燕所管理的交、荆、益三州却是获得大丰收，人口也同时激增。高燕趁此机会招兵买马，制造兵器，准备一举收复破败不堪的扬州。宋奇得知高燕欲再次进攻扬州的情报后，命令韩欣集结军队，准备迎战。同时，宋奇也从冀州、兖州调集大批军队开赴司州、荆州北部和豫州，准备和高燕决战。

虽说高燕也有大量的兵力，但对宋奇，他还是有些害怕的。他担心战线拉长后，自己会顾此失彼。而李平安慰他说：“宋奇调集了比我军还多的兵力，乍一看甚是强大，但其实是虚弱不堪的。宋奇从冀州、兖州调兵至前线，怎么也得要一两个月，而我军趁他们没来的时候便可以迅速拿下扬州，并保证扬州不受宋奇的侵犯。”高燕听完后，他心里的那块石头便放了下来。