高朗和新加入高燕阵营的韩欣联手拿下了扬州全境，再加上彻底臣服于高燕的吕宪军队，现如今，高燕的势力如日中天，可以与宋奇一较高下。高燕和宋奇平分天下，二者水火不容，中原大战一触即发。鹿死谁手还未可知，但胜利的天平似乎正朝高燕倾斜。

金武的军队本想趁高朗再次东征扬州时进攻南郡，可他们没想到，韩欣竟会反水，高朗的军队拿下扬州后也很快回师荆州。金武进攻南郡、拿下荆州的计划再次破灭。不过金武并未放弃，他和宋奇的其他爪牙仍在处心积虑地想办法拿下荆州。

不久，南阳全郡发生了一场瘟疫。人口牲畜大量死亡，金武军中也有非战斗减员的现象。金武见这么多的士兵因为瘟疫而死，他心急如焚，并立即下令将所有的病人和正常人隔离开来，他还请了许多郎中来看病。怎奈这瘟病来势汹汹，治疗的速度根本就没有死亡的速度快。于是乎，南阳各县的街上天天是棺材遍布，哭声惊天动地。金武见死亡的人数越来越多，他便不想管这种棘手的事情了。但这毕竟是发生在自己地盘上的事情，他也没法轻易地推卸掉。就在此时，宋甫对金武进言道：“既然南阳发生了如此大规模的瘟疫，您也已经尽力救治了他们，可这瘟神就是不肯走。那么，咱们倒不如把瘟神送到高燕那里去祸祸他们吧！”金武一拍脑袋叫道：“好，这可真是一石二鸟啊！这样既解除了南阳的瘟疫，又削弱了高燕的实力，真是妙哉！”

金武和几个将军商量过后，决定分派两路人马完成此计。一路驱赶南阳百姓向南走去，另一路则偷偷地将一些病死的鸡鸭牛羊等牲畜扔进江水，而这江水正好流经高燕所驻扎的地方——江陵。

高燕见扬州已经拿下，凉州也已平定，他便下令各地进攻宋奇的军队停止进攻并原地休整。他这几天和李平、高朗等人除了训练军队就是和百姓们一起进行生产，空闲之时，他亲自和李平他们上街巡视。一天晚上，高燕在太守府处理完事情后准备回屋睡觉，这时，李平和高朗过来找他。高燕到了大厅里后揉了揉酸痛的眼睛问他们：“你们这么晚来找我有什么事情？”李平说：“殿下，最近几天，这江陵城里似乎多了许多从南阳来的百姓，他们个个衣衫褴褛，像是无家可归的难民。”高朗补充说道：“不只是江陵，南郡治下的所有县城都有南阳的难民。就连杨福也传来消息说，江夏郡也出现了许多南阳来的难民。”高燕手托下巴坐着说道：“这南阳郡是宋奇的势力范围，就算宋奇真的实施暴政，也不会只有南阳的百姓来南郡避难。同样是受暴政所害，那为什么徐州或是豫州的百姓没有南逃荆州呢？”

高燕三人正在思考这是怎么一回事的时候，高虎冲进了府里并大声叫道：“不好了！”高燕听到高虎的喊声后站了起来并走过去问他：“弟弟，发生什么事了？”高虎说：“今天下午，军营里有士兵出去买东西，回来后就头痛发烧，没过多久就死了！”高燕正想再问下去，这时，高虎的副将也跑进来叫道：“诸位将军不好了，军营里又有好多士兵头痛发烧，有些甚至已经死了！”李平叫道：“这该不会是瘟疫吧！”正当他们说话时，高玉玲和祖天音跑进来叫道：“你们还在这里说什么啊！赶紧出去看看吧！”

高燕他们发觉事情已经有些不对劲了，便都跑到街上去查看。真令他们没想到，街上家家户户都亮起了灯，有的人带着自己的家人去求医问诊；有的人没有及时找到医生，竟死在求诊的路上；还有的人在家中将死去的亲人给放进棺材里，现在他们正在棺材前戴孝痛哭。今夜，整个江陵城最热闹的地方似乎只有三处——太守府、医馆和棺材店。

百姓们聚集在太守府门口向高燕求救，高燕在门口先是望着这些无助的百姓，然后他又看了看站在自己周围的李平等人。李平淡淡地说：“原来这真的是瘟疫。”高燕向李平求教道：“正德，告诉我，我该怎么做？我该如何救他们？”李平当即对高燕说：“殿下，您如果相信我，那就请您让我全权治理这场瘟疫吧！”高燕握着李平的手说：“正德，既然你肯挺身而出，那么，从现在起，我们在场所有人都听你的！”高燕又对众人朗声道：“诸位，从现在起，所有人都听李平将军的调遣，直到度过此次难关！”

李平听完后立马对众人说：“既然殿下将此重任交给我，我必定会力挽狂澜，彻底解除此次危机！”李平又对高燕说：“殿下，现在就请您和高虎将军带一部分士兵去将病人带到太守府来。同时，二位带人将江陵所有城门封锁起来，没有我的命令，任何人都不得擅自进出！”高燕、高虎两人得到李平的命令后立马带人去办这两件事。李平又对高朗说：“越之，你去把全城的郎中都请到太守府来，我要让他们来这里治病。”高朗得到命令后也出去办事了。李平又对高玉玲和祖天音说：“你们两个就和等会儿过来的郎中一起照看病人。”高玉玲和祖天音毫不犹豫地点点头。李平又把一个士兵叫来说道：“你赶紧去把军营里其他没有发病的士兵给集中到这里，我一会儿有用！”