七天后，郭大寿在京城郊外的一座土丘上，被宋奇拜为征东将军。宋奇在土丘上命人筑了一座祭坛，他手持三炷香跪在地上叩拜三下，然后虔诚地说道：“宋家的列祖列宗，你们一定要保佑我军此次出师胜利！”宋奇又站了起来，他对郭大寿语重心长地说道：“大寿，你一定要给朕狠狠地教训这些贼徒！”郭大寿坚定地拱手道：“陛下放心，臣定将这些逆党反贼给诛杀殆尽！”宋奇夸赞道：“好，果然是条汉子！那朕就在京城等着和你喝胜利的喜酒！”郭大寿说：“那臣就带着韩欣的项上人头回来痛饮这胜利酒！”说罢，郭大寿提着铜长刀骑上了黑鬃马，带领三十万军队向东离去。宋奇站在祭坛上暗笑道：“韩欣，你就等着你的头在朕面前出现吧！”

话说韩欣在高燕的命令下带领三十万军队从会稽山阴出发，进军徐州。一路上，韩欣的军队所向披靡，直杀得宋伯连连败退。广陵、下邳二郡皆落入韩欣手里，宋伯只得败退至彭城县。韩欣的军队追击至彭城附近后便停了下来。

韩欣决定在离彭城十多里的地方安营扎寨。随行的卓秀问道：“将军不打算一鼓作气攻下彭城，活捉宋伯吗？”韩欣骑上马，对卓秀说：“你来和我看看就知道了！”二人骑着马来到了彭城郊外的一座小山上。韩欣远远指着彭城对卓秀说道：“这宋伯可不是什么省油的灯，其它城池我们可以在一个甚至是半个时辰内就可以攻下来，可这彭城真是一块硬骨头！”卓秀问道：“怎么说？”韩欣继续指着彭城说道：“你来看这座城，上头摆放着近五十台投石机，城上每个角都有二十名士兵轮流看守，而其他地方也有近五百人来回看守。”卓秀仔细地望过去后也叹息道：“不只是这样，这城墙也很高，恐怕用云梯也难以攻上去。”韩欣补充道：“我看用冲车也很难攻下这座城！”卓秀有些沮丧地说道：“看来这城我们是打不下来了。”韩欣又向彭城望了望，然后说道：“要想攻下彭城也不是没有办法，只要我们能围住彭城一个月，到时候宋伯自然会出来投降。”卓秀先是点点头，而后却又问道：“若是宋奇的援军来了该怎么办？”韩欣说道：“无妨，到时候我会让简涉、华杰他们去截住官道，这样，宋奇的援军就来不了了！”卓秀赞道：“将军想得真是周到！”

不久，韩欣命令军队将彭城包围起来。与此同时，韩欣又令简涉、华杰等将率兵把守要道，严防宋军增援。在城中等待援军的宋伯忍不住登上城墙巡视，却被待在城外的韩欣军队里的弓箭手们给发现了。弓箭手们连忙向宋伯射箭，宋伯连忙抢过一个士兵的盾牌挡住了飞箭。弓箭手们虽然没能射死宋伯，但宋伯从此就不敢登上城墙巡视了。

被弓箭手吓回刺史府里的宋伯就像热锅上的蚂蚁一样急得不得了，他整天在府里转来转去，每天对任何人说的最多的一句话就是：“陛下的援军到了没有？”但事实总是无情地打击着宋伯——宋奇的援军并没有来。没过多久，宋伯因为太过于担忧军情而累出了大病。不知道宋伯是不是因为太尽忠职守了，即使他病倒了躺在床上，他每天仍旧强撑着身体向来访的将士们询问援军的下落。然而，将士们的回答还是和以前一样。日子一天天地过去，城中的粮食也快吃完了，然而援军依旧没有来。不愿在城中坐以待毙的宋伯终于忍不住将众将召进府里进行商议。

这天，刺史府里聚集了许多文官武将。在宋伯没从房间里出来时，这些人就早已在大厅里吵嚷了起来，他们在讨论要不要向韩欣投降的问题。正当他们吵得不可开交之时，宋伯在两个仆人的搀扶下从大厅后门进来了。众人见宋伯来了，大厅里便鸦雀无声了。宋伯坐在正位上，扫视了众人一眼后问道：“诸位，我们已经被韩欣围困在彭城有一个多月了。最近我命人去查了一下，城中的粮食已经不多了，士兵们的士气已经低到谷底了！而陛下的援军却迟迟未到。所以今天本刺史就问问在座的诸位，你们是要战还是要和？”站在下面的文官武将只是面面相觑，并未多说什么。宋伯看了看这些毫无精神气的文官武将后长叹道：“看来我等的性命就要到此为止了！”突然，一副将出来说道：“不，刺史大人，我等还有一线生机！”宋伯听到这话，就像抓住一根救命稻草一样激动地问那副将：“你有何良策？”副将说道：“要想解围并非难事，大人可派几个将军扮成您的样子带兵出城吸引敌军的注意力，而末将则带一队人马，趁敌军不注意时向包围最弱的北门杀出去请求支援。”宋伯说道：“彭城附近的军队都已被韩欣击败，而兖州和豫州的军队大都被陛下调往南阳去抵挡高燕了，那么现在只有去青州借兵了。只是青州离彭城如此远，恐怕……”那副将劝道：“大人，按现在的形势，咱们想要活命，就只能向青州借兵，同时坚守城池，继续等待援军。否则不出几日，咱们就成阶下之囚了！”宋伯无奈地点点头说道：“好吧，就照你说的去做吧。”