“这曹昂，简直无法无天！”

蔡瑁怒骂道。

然而，瞳孔之中，却尽是惊惧之色。

倘若刘表坐实了逆贼的名头，那岂不是在说，他们荆州军所有人，都是逆贼的党羽吗？

距离董卓死亡，已经过了将近六年的时间。

可即便如此，董卓和西凉军在大汉各地的名声，依旧犹如过街老鼠般，人人喊打。

刘表和他麾下的荆州军，要是和董卓军扯上过多关系，恐怕名望这个东西，从此以后也就和他们无关了。

世家为什么牛逼？

归根究底，在于他们的名望，以及相互之间盘根错节的垄断关系。

当初刘表单骑入荆州的时候，距离诸侯讨董，只剩一个月不到的时间。

初入荆州，刘表首当其冲需要做的事儿，便是处理好各个派系之间的关系，同时，和蔡家、蒯家、黄家这些荆州大族搞好关系。

因此，面对诸侯讨董这件轰动整个大汉的大事儿，刘表选择漠视。

后来，在诸侯联军退去之后，又因为荆州和董卓根据地距离太近的缘故，刘表只好给董卓执掌的朝廷送上贺礼，表示屈服。

这一情况，一直到董卓去世之前，都还维持着。

后来，王允和吕布诛杀了董卓，李傕郭汜又干掉了王允，攻陷长安。

至此之后，刘表才得以成为一个拥有完全自治能力的诸侯。

不然，恐怕整个荆州还要笼罩在西凉军的兵锋之下。

由此看来，刘表是不是很怂？

可事实情况却是，荆州州富民强，世家大族和刘表之间关系融洽，呈现出了前所未有的繁荣姿态。

放眼天下各地，能做到这一点的人，也是屈指可数。

本来，刘表和董卓之间的勾当，要是没人拿出来说，自然平安无事。

可踏马现在好玩了，刘协这个汉室天子落到了曹操的手上。

曹昂作为曹操的嫡长子，是未来曹军板上钉钉的继承人。

他用刘协的名义，说刘表这个皇叔是汉室逆贼，简直就是相当于昭告全天下，刘表这厮是反贼，人人得而诛之！

虽说，小皇帝的权威日益衰微。

可不管怎么说，人家毕竟是正牌皇帝，是汉室的排面。

刘表这个皇叔的身份，在刘协这个正牌皇帝面前，毛都不值。

“不行，若是让这曹昂继续如此宣传，恐怕主公的名声，也就彻彻底底地臭了。”

蒯越满脸后怕地说道。

曹昂的这道计策，简直就是杀人诛心。

刘表的名声要是被搞臭了，简直比直接诛杀荆州军还来的更加恐怖！

“异度，那你说现在应该怎么办？”

蔡瑁脸色铁青。

荆州世家一荣俱荣，一损俱损。

倘若继续这样下去，恐怕都不用曹昂率兵出击，他们荆州世家自己就先乱起来了。

“看样子，这曹昂这次是想要不死不休。”

“人言可畏，曹操手上有天子在手，曹昂这小子完全可以用大义名分，置我们于诸多不利之处。”

“看样子，为今之计，也只有先将曹昂军击败，占据宛城，再图后事了！”

饶是以蒯越的智慧，遇到这种事儿，一时间也懵了，不知究竟如何是好。

作为刘表身旁的首席谋士，蒯越心中有所野望。

之前，甚至还劝过刘表可以出兵试着抢夺一下天子。

而事实证明，刘表并没有采纳蒯越的计策。

天子，也就随之落到了曹操手上。

得到天子之后，曹军相当于拥有了大义的名分，在诸多事务上，可以占据道德制高点，名望上永远不会输。

反观刘表一方，因为天子名分的缘故，不得不陷入了进退两难的境地。

“该死的曹昂小儿！”

“要是让我抓到他，必然要狠狠地将其修理一顿。”

蔡瑁握紧拳头，眉头紧皱道。

至于杀了曹昂，再给蔡瑁十个胆子都不敢这么做。

曹昂作为曹操嫡长子，并不是谁想杀就能杀。

蔡瑁和蒯越可不敢笃定，要是把曹昂给杀了，曹操会不会不顾一切，率军攻打荆州。

要真是遇到那样的情况，单单凭借荆州军，可不是全盛状态下曹军的对手。

因此，最好的办法便是，出兵攻下宛城，之后再将曹昂俘虏，派遣使者去往曹操那里，用曹昂换取一定的利益价值。

这对于荆州军来说，才是目前状态下，最能获得足够利益的方案。

“德珪兄，看样我军的行动速度词语要加快了，争取在五日之内抵达樊城前线。”

蒯越语气郑重地说道。

“确实如此没错。”

蔡瑁深以为然地点了点头，对蒯越的提议表示赞同。

樊城前线，作为对抗曹军的先锋之地，重要性不言而喻。

只可惜，蔡瑁和蒯越二人，至今都还被蒙在鼓里，并不知道樊城已经丢失的事情。

……

三日后

当蔡瑁和蒯越距离樊城只剩不到最后七十里的时候，忽然，一封所谓的来自樊城的信件送到了蔡瑁手里。

只见信件上写着几个大字，“蔡将军亲启”。

看到这几个字，蔡瑁脸上闪过一抹喜悦神色。

樊城的守将，如果他没记错的话，应该是荆州王家的首领王猛。

王猛在荆州军的地位，虽然没办法和蔡瑁、黄祖相比。

但也只是仅次于侯音、文聘等人，算是不可多得的中坚大将。

“蔡将军亲启”这几个字，说明了王猛对于蔡瑁的足够信任。

将信件缓缓打开，蔡瑁的神色却是变得越发凝重。

“什么！”

“短短几日时间，樊城之中竟然遭受了这么多次曹军的进攻？”

“该死的曹昂！”

“竟然趁机封锁消息。”

“若不是王猛善战，恐怕本将军至今还被蒙在鼓里。”

蔡瑁厉声说道。

旋即，又将信件交到了蒯越手上。

看完后，蒯越面色也变得不再淡定。

按照信件上王猛所说，樊城现在已经陷入了危在旦夕的境地。

要是不快点救援，恐怕迟早会沦陷。

二人没有做过多思考，便相信了这封信件的内容。

毕竟，樊城如此坚固，二人根本不会想到，曹昂竟然已经派遣许褚抓住了王猛，占据了樊城。

而这封信件，自然不是出自真的王猛之手。

而是，来自于贾诩所伪造！