然而，就在颖儿准备离开的时候，皇太后的声音再次响起。

“记住，这个世界上没有什么是绝对的。”皇太后冷冷地说道，“你以为你掌握了所有的筹码，但其实，你不过是一个棋子而已。我随时可以让你消失在这个世界上，就像捏死一只蚂蚁那么简单。”

颖儿的身体猛地一僵，她感到一种无法言喻的恐惧从心底升起。她知道，皇太后说的是实话。在这个皇宫里，她不过是一个微不足道的存在，随时都可能成为别人手中的牺牲品。

回到房间的颖儿，依旧心神不宁，她的心跳依然快速而有力，仿佛刚刚经历了一场惊心动魄的冒险。她坐在床边，双手紧紧抱住自己，试图平复内心的恐惧。

她回想起在皇太后寝宫发生的一切，每一个细节都历历在目。皇太后的冷笑、嘲讽和威胁，都让她感到无比恐惧。她不明白，为什么皇太后会知道自己的事情，更不明白她为何会放过自己。

颖儿的心中充满了困惑和疑虑。她与小顺子的感情，一直是她心中最珍贵的秘密。她从未向任何人透露过，甚至连最亲密的朋友都没有告诉。那么，皇太后是如何知道的呢？

她百思不得其解，心中的恐惧更甚。如果皇太后知道了自己的秘密，那她的处境就变得极为危险。在这个充满阴谋和权力的皇宫中，她随时可能成为别人手中的棋子，甚至失去生命。

然而，颖儿并没有沉溺于恐惧之中。她知道，自己必须冷静下来，思考对策。她不能坐以待毙，必须主动出击，才能保护自己和小顺子的爱情。

她深吸一口气，努力让自己平静下来。她开始回忆在皇太后寝宫中的对话，试图找到皇太后的真实意图。她明白，皇太后并没有直接对她动手，说明她还有其他的打算。

颖儿的心中充满了焦虑和恐惧，她的思绪如乱麻般纠缠在一起。她忽然想到了那个知晓他们二人秘密的公公，那个已经死在皇太后手中的无辜之人。难道，是他在临死之前泄露了秘密？

颖儿感到后背一阵发凉，她不由自主地握紧了拳头。她知道自己必须尽快找到答案，否则小顺子的安危将无从得知。她决定去找那个公公的亲信，或许他们知道一些线索。

颖儿迅速离开了房间，她的步伐坚定而迅速。她知道，时间紧迫，她必须尽快行动。她的心中充满了担忧和恐惧，但她也知道，她不能退缩。她必须为了小顺子，为了他们的爱情，勇敢地面对一切。

然而，就在颖儿即将走出宫门的时候，她忽然停下了脚步。她想到了皇太后的手段和残忍，想到了小顺子可能的危险。她心中一阵恐惧，她知道，自己不能就这样贸然行事。她必须想一个更稳妥的办法，才能确保小顺子的安全。

颖儿深吸一口气，努力让自己冷静下来。她开始思考对策，试图找到一个既能保护自己又能保护小顺子的办法。她知道，这个皇宫中充满了阴谋和危险，她必须小心谨慎，才能在这场游戏中生存下去。

就在颖儿苦思冥想之际，忽然一阵急促的脚步声传来。颖儿心中一紧，她迅速转过身去，只见一个宫女急匆匆地向她跑来。

“颖儿姐姐，不好了！”宫女气喘吁吁地说道，“小顺子回来了，他直接去了皇太后的寝宫！”

颖儿的心猛地一沉，她知道，小顺子此刻正身处险境。她必须尽快行动，才能救下他。

小顺子在宫外的半个月里，仿佛置身于一个全新的世界。他手中握有皇太后赏赐的金银财宝，这让他在京城中行走得格外潇洒。每日里，他游走在街巷之间，感受着这座城市的繁华与喧嚣。

他逛遍了京城里的茶楼，品味着各式各样的香茗，聆听着茶客们的闲谈。在胭脂铺里，他挑选着最鲜艳的色彩，想象着颖儿涂抹上这些胭脂后的美丽容颜。糕点铺里，他品尝着各式各样的甜点，挑选着最精致的糕点，打算将它们带回宫中与颖儿一同分享。

每当夜幕降临，小顺子便会站在高处，俯瞰着这座城市的灯火辉煌。他想象着与颖儿在这里过上甜蜜的小日子，一起品味生活的点滴。这些美好的憧憬让他的心情愈发愉悦，仿佛已经置身于那个幸福的未来。

然而，美好的时光总是短暂的。半个月的时间转瞬即逝，小顺子不得不开始准备返回宫中。他精心挑选了一些胭脂和首饰，打算送给颖儿作为礼物。同时，他还特意为皇太后带了一些糕点，以表达他对皇太后的敬意和感激之情。

在返回宫中的路上，小顺子的心情有些复杂。他既期待着与颖儿的重逢，又担心着宫中的种种复杂关系。

小顺子踏入皇太后的寝宫，原本满心欢喜，准备向这位赋予他半个月自由时光的恩人表达感激之情。然而，他刚一步入宫殿，便敏锐地察觉到一股不同寻常的气息。这气息阴冷而沉重，与往日皇太后的寝宫截然不同，仿佛有股无形的压力笼罩在他的心头，让他不由自主地感到恐惧。

他环顾四周，只见宫殿内的陈设一如往昔，金碧辉煌，却透出一股难以言明的压抑感。皇太后的宝座上，华丽的帘幕低垂，遮住了那尊象征着至高无上权力的宝座。小顺子心中涌起一股不安，他感觉到了一种前所未有的危机。

他轻轻迈步，每一步都显得格外小心。他的目光在宫殿内四处游移，试图寻找那股异常气息的源头。忽然，他的目光定格在了一处不起眼的角落。那里，一道身影静静地站立着，仿佛与周围的空气融为一体，不易察觉。

小顺子心中一惊，他认出了那道身影——是颖儿！颖儿此刻的脸色苍白，眼中透露出深深的恐惧和担忧。她的目光紧紧地盯着他，仿佛有话要说，却又不敢开口。

小顺子心中涌起一股莫名的恐慌，他感觉到颖儿的变化与这股异常气息有着千丝万缕的联系。他快步走向颖儿，轻声问道：“颖儿，你怎么了？这里发生了什么？”