然而，就在这个危急的时刻，忽然有一道身影冲了出来，挡在了芊芊的面前。是小言！他挺身而出，挡住了侍卫们的去路。他大声说道：“请等一下！皇上这样做是为了公正和正义！我们不能因为一个人曾经的错误就否定她的清白！我们应该给她一个公平的机会来证明自己！”

颖儿的话让在场的所有人都愣住了。他们没想到，在这个危急的时刻，竟然会有人站出来为芊芊辩护。皇太后的脸色也变得阴沉起来，她看着颖儿，冷声问道：“你是谁？竟敢在这里胡言乱语！”

颖儿毫不畏惧地直视着皇太后，他说道：“我是宫中的丫鬟颖儿，也是一个追求公正和正义的人。我相信芊芊是无辜的，我也相信皇上会做出正确的决定。请给我们一个机会，让我们证明芊芊的清白！”

皇太后的眼神如鹰隼般锐利，她眯着眼睛，仔细打量着眼前的颖儿。看到颖儿那恢复了往日斗志的眼神，皇太后的嘴角勾起了一丝冷笑。即便颖儿再怎么斗志昂扬，她也不过是一个微不足道的丫鬟，对于皇室的大事来说，她的存在几乎可以忽略不计。

皇太后冷冷地对颖儿说道：“这件事与你无关，这是皇室的事情。如果你不想被牵连其中，丢了性命，那就快点离开。”她的声音充满了威胁和警告，仿佛是在告诉颖儿，不要妄想插手皇室的事务。

然而，就在这个时候，皇上忽然听闻了生活的动静，他转过身，看见了突然出现的颖儿。皇上的心中涌起了一丝莫名的感动。他知道，颖儿在这个时候出现，肯定是因为她回心转意了，想要来救芊芊。然而，现在的情况已经非同以往，就连他这个当皇上的都被大臣们所不容，更何况是颖儿这样一个微不足道的丫鬟呢？

皇上心中明白，现在颖儿一个人的力量太弱了，他不能让颖儿也白白送死。于是，他大声地对颖儿说道：“你快点离开这里，这是非之地。我自有办法处理这件事情，你不用担心。”

颖儿听到皇上的话，心中一阵感动。她知道，皇上是在保护她，不想让她卷入这场危险之中。然而，颖儿却坚定地摇了摇头，她说道：“皇上，我不能离开。芊芊是我的朋友，我不能眼睁睁地看着她受苦。我会想办法帮助你们的，我相信我们一定能够度过这个难关。”

皇上被送进了宫殿，周围的气氛顿时变得压抑而沉重。他深知自己已无法再享受自由，仿佛一步步踏入了皇太后的陷阱。他感到自己的无力和挫败，没有保护好芊芊，甚至无法偷偷救出她。皇上的心情异常沉重，他在宫殿里来回踱步，焦虑不安。

此刻，皇上的思绪一片混乱，毫无头绪。他知道影儿的出现虽然是个好兆头，但仅凭她一个人的力量，实在是太微弱了。影儿只是一个毫无缚鸡之力的丫鬟，她能够做什么呢？皇上心中充满了无奈和担忧。

而小顺子的情况更是让皇上感到棘手。虽然小顺子已经不再是皇太后的得力干将，也无法再为她做事，但他的口供现在根本无法让别人信服。因为他已经变成了一个疯疯癫癫的人，别人怎么会相信他的话呢？

皇上明白，现在当务之急是要治好小顺子的病。如果小顺子能够恢复正常，得知自己被皇太后抛弃，他很有可能会帮助芊芊证明清白。皇上的心中充满了决心和希望，他一定要想办法治好小顺子的病，为芊芊洗清冤屈。

千千身处阴暗的地牢之中，四周的石壁冰冷而坚硬，仿佛无情地嘲笑着他的困境。微弱的光线从高高的铁窗透进来，斑驳地照在他憔悴的脸上，映出他眼中的迷茫和绝望。他不知道自己已经在这里度过了多少个日夜，也不知道外面的世界现在变成了什么样子。

皇上，那个曾经威严而神圣的存在，如今也因为自己的事情而身陷囹圄。这个认知让千千的心中充满了愧疚和自责。如果他当初能够听从皇上的劝告，不走上那条错误的道路，也许现在的一切都不会发生。可是现在，他除了无尽的悔恨，什么都做不了。

千千的脑海中不时浮现出灵儿的身影。那个温柔而坚强的女子，一直以来都是他内心最深处的慰藉。他不知道灵儿是否还在外面等待着自己，是否还在相信着他会平安无事地回来。如果灵儿知道了他现在的境况，她会怎么样呢？她会因为担心他而痛苦不堪，还是会因为失望而选择离开？

这些想法让千千的心如刀绞。他不知道自己应该如何面对灵儿，也不知道应该如何面对那个因他而受牵连的皇上。他的心中充满了迷茫和无助，仿佛整个世界都崩塌了一般。

然而，就在他最绝望的时候，一丝微弱的光线透过铁窗的缝隙，照在了他的脸上。那是灵儿，她带着希望的光芒，来到了这里。她的眼中充满了坚定和信任，仿佛在说：“千千，我相信你，我等你。”

看到灵儿的那一刻，千千的心中涌起了一股暖流。他知道，自己不能再继续沉沦在绝望之中了。他要为了灵儿，为了那个因他而受牵连的皇上，振作起来，面对一切。

在阴冷的地牢中，当千千看到那个熟悉的身影时，他的双眼仿佛被点亮了。他揉了揉眼睛，不敢相信自己的眼睛。那个站在他面前的，身穿侍卫服饰的女子，正是他心心念念的妹妹——灵儿。

看着姐姐那憔悴不堪的样子，灵儿的眼泪如断线的珠子般滑落。她紧紧地握住千千的手，泣不成声地告诉他，自己一定会想办法救他出去。她的声音中充满了坚定和决心，仿佛没有任何困难能够阻挡她前进的步伐。