身边还跟着老小孩，这个孩子就是抓着皮带不撒手，余生只得牵着他的小手同行。

魔铃推开走廊一侧的房门，牧邀请虞放进入，后面的余生在门口张望，大圆桌上摆放着热气腾腾的佳肴。

“你们也需要吃饭？”余生惊悚了，他一直以为时间铺子的猛人们都是餐风饮露的主，不需要人间美食的污染。

虞放转头看向余生，那眼神就和看二傻子一样，牧则挥了挥手，沉声道：“去外面守着。”

余生诧异地指着自己，面冷心软的美大叔不让他上桌，而让他去守门？感觉手被拽了拽，他看向手边的小孩，老小孩摇摇头，指着前方。顺着老小孩手指的方向看去，几个水滴精灵从魔铃脚上跳下，排成一列，挺着圆乎乎的肚子，雄赳赳地走向门口，并贴心地将门关上。

老小孩拉着余生坐上餐椅，他敏捷地爬上椅子，小心翼翼地拿起热毛巾，双手捧到余生面前。

余生受宠若惊，看着小孩为他忙前忙后，心里有些罪恶感，连忙拉住小孩的衣角，让他坐好，然后用热毛巾替他擦拭小手。

不意外地，小孩眼眶又红了，一颗泪珠挂在眼角。

这个画面带给余生的冲击很大，从来没人这么依赖他，不管这个孩子曾经对他做过什么，余生决定今后要好好照顾他。

另外三人沉默了一瞬，若有所思，牧举起红酒杯：“虞，初次见面，合作愉快！”

虞放举杯回应：“合作愉快！”

接下来的用餐时间，除了余生和老小孩之间的互动外，那三人将食不言贯彻到底。

餐后，牧优雅地端起茶杯，浅饮两口：“大家先休息，之后再商讨方案。”

虞放颔首：“可以。”

出了餐厅，几人在三楼的房间安置。

余生站在穿衣镜前，三百六十度无死角地照了一圈，不是他自夸，他的姿色在凡人堆里绝对是中流砥柱中的基石，五官清秀，就是肤色偏黄，这和他小时候营养不良有关，身材偏瘦，吃再多也不长肉。当然，同虞放和牧站一起，他瞬间被秒成渣。

“看什么？”老小孩坐在床边，好奇地问。

余生转头：“你看我本人和镜子里的我有什么不同吗？”

老小孩指着镜子：“最美。”

余生一听乐了，跑去揉揉小孩的发旋：“小孩儿不错！不枉我这么疼你，我也觉得我长得挺美的。”

老小孩盯着镜子的方向，眼里是满满的忧伤。

“为什么于放称呼魔姐头1176，可又称呼牧的名字呢？于放和牧是同级别的吗？”

小孩摇摇头：“牧、虞，官职。”

“官职？”余生纳闷了，还有这样的官职。

小孩点点头：“远古官职。”

古代官职的话，“牧”能理解，“于”又是什么官职呢？余生又问：“治水的‘禹’？”

老小孩轻叹，语气幽幽：“即鹿无虞。”

余生快被这一连串的名字烧脑了，那个男人到底叫“于放”还是“虞放”？

仿佛看出他的情绪，老小孩继续解释：“虞，判官世家。”

一夜无梦，余生被脸上温热的湿气惊醒。

老小孩穿戴整齐，手里举着热毛巾，余生尴尬地接过毛巾：“我自己来吧！”

余生瞥向窗外，黑沉的天空无星无月，下半边天光中反射着霓虹灯的暗红，他到底睡了多久？

尽头的房间里，牧取出银色盒子，打开盒盖，翻手而下，银灰的流体垂直滴落到地板上，伸出无数的细丝向上延展，形成一幅宽阔的水幕，如同逆流的瀑布，淹没了整个天花板。

余生忽然感觉一阵眩晕，不自觉地握紧手中的小手，他震惊地看向周围，脚下是起伏的流体，顶上有倒置的桌椅，瀑布如银河飞悬，吊灯如花朵盛开在银色湖水中。

牧提脚走进瀑布，虞放和魔铃紧随其后。

这扇门后会是时间铺子吗？穿过水幕，微弱的电流感窜过全身，余生定睛一看，里面是个石室，青砖铺砌，四角上各有一盏石灯台，灯龛中燃着青黄的火光。

石室正中有一张长条石桌，虞放一人坐在一侧长边中央，另一边坐着魔铃和牧。

老小孩跑去石凳上坐下，和牧之间隔着一个空位。

四人目光射向余生，让他颇感不自在，手脚僵硬起来，小心翼翼地走过去。

空位正对虞放，桌面上摆放着一个青铜圆盒，有点像古代女子用的妆奁。

脚步停在石凳后，余生暗忖这个空位是留给哪位大人物的吗？联想到美女老板，他连忙绕到老小孩另一边的石凳上坐下，以至于错过了四人眼中转瞬即逝的光华。

片刻后，牧说道：“开始吧。”

魔铃抬手，其掌中浮出一颗银灰水滴，她轻轻一推，水滴滑向石桌上方，铺展成半透明的契纸。

“立契人：艾茹茹，二十八岁，职业为演员，其父为某矿业集团董事长，母亲全资创立了一家私人医院。尘世纪年二〇二一，纪月三月，艾茹茹突发急性肾衰竭，入院治疗，同年纪月六月进行了肾脏移植手术，术后恢复良好。于纪年二〇二二，纪月七月，她在个人主页宣布复工，为感谢粉丝的陪伴和支持，发布了‘粉丝见面会’的消息。见面会的第一站在本地，时间是尘世三天后，她本人已坐上飞往本地的航班，尘世一小时后落地。契约内容：自愿将尤琪琪损失的二十七年阳寿转交给时间铺子，立契生效。时间铺子署名……”

说到这里，她停顿了一下，很快又调整过来，接着说道：“署名‘一’。”

“一”这个代号很牛啊！余生推测极有可能是美女老板。

虞放敲了敲桌面，声音无比低沉：“作为交换条件，我们还需完成尤琪琪死前的执念。”

他抬起右手，掌心向上，一个白色球体从掌中升起。

透过契纸墙，余生看到球体上有动态的画面，画面的主角是弥留之际的尤琪琪。

小女孩瘦弱憔悴得几乎无法辨认，她一动不动地躺在病床上，双眼紧闭，枕边是粉红毛绒兔布偶。

突然，女孩的右手食指轻微颤动，一个稚嫩的声音从球体中传出：“好想去看看她，希望她健康快乐。”

就在这时，监护仪发出了急促的报警声，那条起伏的生命指数变成了一条直线。

球体从顶上圆心开始碎裂，化成粉末消失在空气中。

牧看向几人：“还有疑问吗？”

余生举高双手：“有个逻辑问题，签订契约的首要原则是自由平等，像这种减少寿命的契约，谁会同意？”

牧清了清嗓子：“这不是时间铺子考虑的问题，我们只负责和立契人签约。”

“别人不同意，你怎么签？”余生突然想起他被骗到时间铺子的经过，偏头看向老小孩：“你们的手段就是……”

牧在一旁纠正：“那叫方法！”

余生反驳道：“那不是欺骗吗？趁立契人在神志不清时作出承诺，你们甚至还可以进入他人的梦境……这个契约简直就是霸王条款，没有半点道理可言！”

一番话毕，室内落针可闻。

半晌，牧面不改色道：“时间铺子从不需要讲道理，我们是执行者！”

这话说得太霸气，听起来太无耻，余生竟无言以对。

“还有问题吗？”虞放双手环抱，看似轻松，双眼直视余生。

“完成尤琪琪的执念，交换条件是什么？”

虞放放下双臂，一只手在桌面轻敲着：“尤琪琪已死，不可能再将二十七年阳寿还给她，作为交换条件，尤琪琪同意将二十七年阳寿转赠时间铺子。”

人都死了，同意个鬼！余生在心里吐槽，难道他们还能把尤琪琪的鬼魂带到艾茹茹面前？转念想起生死簿和功德簿的存在，他眼神发虚地看向虞放，他为什么要和这些神神鬼鬼在一起？

虞放再次问他：“还有问题吗？”

余生抿了抿发干的唇瓣：“时间铺子要那么多阳寿做什么？”

面对这个问题，虞放明显回避了，牧答道：“你可以把时间铺子看做时间的银行，有存入，自然会有取用。”

余生不解：“谁取用？”

“天道！”虞放斩钉截铁地回答，立刻另起话题：“这次来访，我还有一个重要任务，核实刘大山案是否与他们有关。”

气氛凝滞冻结，余生悄悄问老小孩：“他们又是谁？”

“黑暗世界的时间偷猎人！”老小孩的声音低沉，仿佛一位沧桑的老人：“每隔一段时间，他们就会卷土重来。他们毫无约束，为了金钱和其他可交换的东西，用各种手段偷去他人的时间。”

余生无法想象比发霉月亮还黑暗的世界是什么样的，但听老小孩的解释，时间偷猎人和时间铺子没太大区别，唯一的区别恐怕只在于官方认证这一点。

仿佛看穿余生的心思，虞放敲了敲桌面：“善恶因果！时间铺子不会无缘无故找上门，而他们只要有利可图，就会下手！”

牧轻叹一声道：“留给我们的时间不多了！”

忽然，石室的空间弯曲起来，形成向外扩张的弧度，魔铃食指轻勾，契纸上卷，逐渐消失。

余生惊诧周围的变化，而虞放、魔铃和牧神色平静，仿佛在他们眼里这是一件很平常的事。

他连忙看向老小孩，身边的小孩正垂头合目，如老僧入定一般。

嘈杂的声音在黑暗中响起，弯曲的空间里呈现出热闹的酒会现场，灯光辉映，灿若白昼，手端酒杯盘的侍应生穿梭其中，男男女女各自聚在一起言笑晏晏。

一位美女从侍应生托盘中取出两杯红酒，向着余生款款走来，余生下意识地伸出手，而美女竟穿过他的身体化为黑影。

正前方一位男士朝着这边举杯致意：“涂先生。”

余生恍然大悟，这是涂洪涛的记忆，眼前的场景也是涂洪涛的视觉。

之后，涂洪涛走出酒会大厅，来到后面的玫瑰花房外，草地上的紫色射灯打在玻璃上，花房犹如童话中的水晶房子。

一位奢华礼服的美人站在玫瑰丛中。

“香雾云鬓湿，清辉玉臂寒”，她偏头看来，轻笑出声：“你来晚了！”

“呵呵！”涂洪涛低笑着，声音震动着胸腔：“虽然美人的投怀送抱让我很享受，可是我们以前见过吗？”

美人妩媚一笑，优雅地提起脚侧的裙摆，上前牵着涂洪涛走进花房：“你闭上眼，我会让你想起来。”

涂洪涛顺从地闭上眼。

美人踮起脚在他耳边低语：“我是谁，你是谁？拨开雾，见分明。莫回头，莫回头！”

这几句话太过怪异，涂洪涛猛睁开眼，手中的纤纤玉手变成了一截灰白的掌骨，惊得他甩出老远。

美人、花房、别墅，包括别墅里的人通通不见了，黑暗中只有远处站着一团人形光影。

他自言自语道：“这是哪里？”

光影走到他面前：“刘大山！”

他前后左右看了看，这里只有自己一人：“刘大山是谁？”

一个低沉苍老的声音回答：“你！”

“胡说！我叫涂洪涛。”

光影瞬间幻化成一个六岁男孩：“那你认识我吗？”

涂洪涛盯着男孩的脸庞：“有些熟悉，你是谁？”

男孩回答：“我是六岁的你！”

此时，从男孩的身影中分化出三位老人的形象，男孩指着身边三人问：“他们是刘家村的村民，你还记得吗？”

涂洪涛大吃一惊，随即甩甩头，喃喃自语：“我在梦里吧？我怎么会做这样的梦？”

男孩闻言笑了笑：“对啊！这就是在你梦里。”