王嘉遇怕她落单，连忙跟去。只见她一路走到屋后，摸到厨房，取出火折，把一堆柴草点燃起来。过不多时，火光冲天而起。吉祥堡中登时人声喧哗，许多庄客提水持竿，奔来扑救。

两人抢到前厅，厅中烛光仍明，坐着的四人却已不见。杨慧大喜，叫道：“他们救火去啦！”纵身翻下屋顶，从窗中穿进厅内。王嘉遇跟了进去。

两人抢到桌旁，正要伸手去拿黄金，忽然足下一软。王嘉遇暗叫不妙，陡然拔起身子，右手一挽想拉杨慧，却没拉着，原来脚底竟是个翻板机关。他身子腾起，左掌搭上厅中石柱，随即溜下，右足踏在柱础之上。这时翻板已经合拢，把杨慧关在底下。

王嘉遇大惊，扑出窗外查看机关，要设法搭救。刚出窗子，一股劲风迎风扑到，当即右掌挥出，和击来的一掌相抵，两人一用力，王嘉遇借势跃上屋顶，偷袭之人却坠下地去。但此人身手快捷，着地后便即跃上屋顶。

王嘉遇立定身躯，四下一望，倒抽一口凉气，只见高高矮矮、肥肥瘦瘦，屋顶上竟然站满了人。被他掌力震下又跃上来的正是吉超然。

王嘉遇身入重围，不知对方心意如何，当下凝神屏气，一言不发。

只见人群中走出五个老人来，其中吉善祥和吉善祯是拜见过的，另外两个老人刚才曾坐在厅中看守黄金，余下一人身材魁梧，比众人都高出半个头。那老人哈哈一笑，声若洪钟，说道：“我兄弟五人僻处乡间，居然有江湖高人惠然光降，真是三生有幸、蓬荜生辉了。哈哈，哈哈！”

王嘉遇上前打了一躬说：“晚辈拜见。”他因四周都是敌人，只怕磕下头去受人暗算，但礼数仍是不缺。

吉逸然站了出来，介绍说：“这位是我大爷爷，那两位是我二爷爷、四爷爷。”王嘉遇一一行礼。

老大吉善福、老二吉善祁、老四吉善礼都点点头，却不还礼，不住地向他打量。吉善祁怒喝：“你小小年纪，胆子倒也不小，居然敢来我家放火！”

王嘉遇说：“那是晚辈的一个同伴鲁莽，晚辈十分过意不去，幸亏未酿成灾，明日再来向各位磕头赔罪。”这时柴堆的火已经被扑灭。

吉超然的祖父吉善礼说：“磕头？磕几个头就能算了？小孩子胆大妄为，竟敢到吉祥堡来撒野，你师父是谁？”他们适才见王嘉遇随手一掌就震落吉超然，武功实在了得，要先问明他的师承门派，再定对策。

王嘉遇说：“家师现在在山东军中，只求各位将金子还我，晚辈改日求家师写信前来道谢。”吉善福问：“你师父是谁？”王嘉遇说：“他老人家很少在江湖上走动，晚辈不便提起他的名号。”吉善福“哼”了一声说：“你不说，难道就瞒得过我们了？普怀，跟这小子过几招。”心想只要一动手，便知道你的师承来历。

人群中一人应身而出，此人四十来岁年纪，腮上一部虬髯，甚是威猛，乃是吉善祁的次子吉普怀。他纵身上来，劈面就是一拳。王嘉遇侧头让过，吉普怀左手一拳跟着打到，拳势颇为凌厉。

王嘉遇暗想：“他们人多，一个个打下去，势必给他们累死。如不速战速决，恐怕难以脱身。”等他左拳打来，右掌突然飞起，在他左拳上一格，五指抓拢，已经拿住他的拳头，顺势后扯。吉普怀收势不住，踉踉跄跄向前跌去，脚下踏碎了一大片瓦片。如果不是五叔吉善祯伸手拉住，已经跌下房顶去。吉普怀登时满脸通红，回身扑来。

王嘉遇站着不动，待他扑到，转身后仰，左脚轻轻一勾，吉普怀又向前俯跌下去。王嘉遇左足方勾，右掌同时击出，料到吉普怀要向前俯跌，已一把抓住他的后心。吉普怀身子刚要撞到瓦面，骤然被人提起，哪里还敢再交手，狠狠瞪了王嘉遇一眼，退下去了。

老二吉善祁江湖人称“铁骨罗汉”，曾在少林寺学习罗汉拳，拳脚功夫十分了得，看见吉普怀落败，当下站出来喝道：“小子果然有两下子，老夫来会会高人的弟子。”双掌一错，就要上前。吉逸然突然纵出来，拉住他的手说：“二爷爷，他跟我也算结拜一场，您老人家不要伤了他。”吉善祁骂道：“小娘皮！”把手一甩。吉逸然立足不稳，不由自主地退出数步。

吉善祁稳稳实实踏上两步说：“你出招。”王嘉遇拱手说：“晚辈不敢。”吉善祁说：“你不肯说出师父名字。这样，你发三招，看老夫能不能猜出你的师承。”王嘉遇见他一副老气横秋的模样，微微有气，说道：“那么晚辈就放肆了。”

王嘉遇深深一揖，衣袖刚碰到瓦面，双手一抖，袖子突然从横里甩起来，呼的一声，向吉善祁头上击去，劲道着实凌厉。吉善祁低头避过，伸手来抓他的袖子。却见他轻飘飘纵起，左边袖子兜了个圈子，右边袖子忽然从左边袖子的圈子里直冲出来，直扑面门，来势甚急。吉善祁躲闪不及，只好身子向后仰起，躲开这一招。王嘉遇却不让他有余裕还手，突然回身，背向对方。

吉善祁一怔，只道他要逃跑，右掌刚要发出，忽觉一阵劲风袭到，只见王嘉遇双袖反手从下往上，犹如两条长蛇般向自己腋下钻来，这一招更是大出意料之外，忙伸出双手想去抓住，哪知袖子已经拂到腰上，竟打中穴道，吉善祁只感一阵发麻，王嘉遇已经借势蹿了出去。

王嘉遇回过身来，笑吟吟站住。吉逸然见他身手如此巧妙，一个“好”字险些脱口而出。

吉善祁被一个晚辈打得手忙脚乱，不由得又羞又恼，饶是他见多识广，却也瞧不出这三招袖子功夫出自何门何派。

王嘉遇第一招使得是兰陵派的入门武功团花手中的一招“雾里看花”，第二招是从玄诚的轻功中变化出来的，第三招却是学自孟兼非遗物中的奇招“毒蛇寻穴手”。王嘉遇生怕对方认出来，每一招都略加变化，把手掌藏在袖子里。

五老不由得面面相觑。

吉善祁老脸胀得通红，须眉俱张，突然发掌击出。月光下王嘉遇见他头上冒出腾腾热气，脚步看似迟钝蹒跚，其实稳实异常。当下不敢再行戏弄，一矮身，避开两招，卷起衣袖，见招拆招，凝神接战。他生怕给对方叫破自己门派，使的是最寻常的军体拳。这路拳法凡是学武之人几乎谁都练过，五老自然难以从他招式中猜测出他的师承门户。

吉善祁虽然出手不快，但拳掌发出，挟有极大劲风。拆得八九招，王嘉遇忽觉对方掌风中微有热气，向他手掌看去，心头微震，但见他掌心殷红如血，惨淡月光映照之下，更觉可怖，心想：“这人还练过毒砂掌。听师父说，这门掌力着实了得，可别被他打到了。”于是拳风一紧，招数仍是平庸，劲力却渐渐增强。

酣斗中吉善祁突觉右腕一疼，急忙跳开，低头看时，只见腕上一道红印肿起，原来已被王嘉遇手指划过，但显然手下留情。吉善祁心头虽怒，可是也不便再缠斗下去了。

老三“双头鹈鹕”吉善祥见吉善祁败阵，便上前一步说：“这位王公子年纪轻轻，拳脚居然甚是了得，那可不容易得很了。老夫领教领教你兵刃上的功夫。”王嘉遇说：“晚辈不敢身携武器来到宝庄。”吉善祥哈哈一笑说：“你礼数倒也周全，这也算艺高人胆大了。好吧，咱们到练武厅去！”手一招，跃下地来。众人纷纷跳下去。

王嘉遇只好跟着众人进屋。

吉逸然走到他身边，低声说：“拐杖里有暗器。”王嘉遇正要说话，吉逸然已转到吉善祥身后去了。

众人走进练武厅，王嘉遇见是一座三开间的大厅，打通了成为一个大场子。庄客进来点起数十支巨烛，照得明如白昼。吉祥堡庄客大都均会武艺，听得三老太爷要和前日来的客人比武，都拥到厅上来观看，连小孩子也出来了。

最后有个中年美妇和冷檬一起出来。吉逸然抢过去叫了一声：“妈！”那美妇满脸愁容，轻轻应了一声。

吉善祥指着四周的刀枪架子说：“你使什么兵刃，自己挑吧！”

王嘉遇寻思：今日之事眼见已不能善罢，可是又不能伤了二妹的尊长。刚下山来就遇上这个难题，可不知如何应付才好。

吉逸然见他皱眉不语，以为他心中害怕，说道：“我爷爷最疼爱小辈的，决不会伤你。”这话其实是说给吉善祥听的，要他不便痛下杀手。那美妇说：“逸然，别多话！”吉善祥望了吉逸然一眼说：“武器不长眼睛，那也得瞧各人的造化吧。王公子，你使什么兵刃？”

王嘉遇游目四顾，见一个六七岁男孩站在一旁，手中拿着一柄玩具木剑，漆得花花绿绿的，剑长只有寻常宝剑的一半。他心念一动，走过去说：“小朋友，你这把剑借给我用一下，好不好？”那小孩笑嘻嘻的将剑递了给他。王嘉遇接了过来，对吉善祥说：“晚辈不敢与老前辈真刀真枪，就以这把木剑讨教几招。”这几句话说来似乎谦逊，实则竟没把对方放在眼里。他想对方人多，不断缠斗下去，不知何时方能决出胜负，杨慧又已遭困，需得显示上乘武功，将对方尽快尽数慑服，方能取金救人，既免稽迟生变，又不伤了吉逸然的脸面。

适才他在屋顶跟吉善祁动手，于对方武功修为已了然于胸，倘若五老的武功均在伯仲之间，那么以木剑迎敌，并不能算是犯险托大。

吉善祥听了这话，气得手足发抖，仰天打个哈哈，说道：“老夫行走江湖数十年，如此小觑老夫这柄龙头钢杖的，嘿嘿，今日倒还是初会。好吧，你有本事，用这木剑来削断我的钢杖吧。”话刚说完，拐杖横转，呼的一声，朝王嘉遇腰中横扫而来。

风势劲急，王嘉遇的身子似乎都被钢杖带了起来，吉逸然“呀”了一声，却见他身未落地，木剑剑尖已直指对方面门。吉善祥钢杖倒转，杖头向他后心要穴点到。

王嘉遇心想：“原来这拐杖还可用来点穴，二妹又说杖中有暗器，需得小心。”身子一偏，拐杖点空，木剑一招“沾地飞絮”，贴着拐杖直削下去，去势快极。

吉善祥瞧他剑势，知道虽是木剑，给削上了手指也要受伤，危急中右手一松，拐杖落下，刚要碰到地面，左手快如闪电，伸下去抓着杖尾，蓦地一抖，一柄数十斤的钢杖昂头挺起，反击对方。王嘉遇见他眼明手快，变招迅捷，也自佩服。

两人越斗越紧，吉善祥的钢杖使得呼呼风响，有时一杖击空，打在地下，砖头登时粉碎，声势着实惊人。王嘉遇在杖缝中如蝴蝶般穿来插去，木剑轻灵，招招不离敌人要害。

转瞬拆了七八十招，吉善祥焦躁起来，心想自己这柄龙头钢杖威震江南，今日却被这后生小辈以一件玩物打成平手，一生威名，岂非断送？杖法突变，横扫直砸，已将敌人全身裹住。

旁观众人只觉杖风愈来愈大，慢慢退后，都把背脊靠住厅壁，以防被杖头带到，烛影下只见钢杖舞成一个亮晃晃的大圈。

吉善祥的武功比之那流沙帮帮主刘春荣可高得多了。王嘉遇艺成下山，此时方真正遇到武功高强的对手，只是不愿使出云水剑法来，以免给认出了自己门派。而对方钢杖极具威势，欺不近身去，手中木剑又不能与他钢杖相碰，心想非出绝招，不易取胜，忽地身法稍滞，顿了一顿。