就在这时，他隐约看到一位女子朝他走来。那女子的长相竟与宰相府里的小姐极为相似。亲信误以为自己喝多了，便热情地招呼这位女子上前来共饮。然而，当女子越走越近，他才赫然发现，这位女子正是宰相的千金——心悦小姐。

面对心悦小姐一脸怒火，亲信吓得魂飞魄散，连忙跪在地上求饶。心悦心中虽然愤怒，但她知道在这个场合下，不能公开谈及与父亲有关的事情。于是，她决定带亲信去茶楼的一间客房，私下里质问他。

在客房内，心悦小姐严厉地质问亲信，老鸨子的死是否与宰相有关。亲信一开始还嘴硬，坚称自己一无所知。但是，当心悦小姐提到她已经听到了他与父亲的对话时，亲信再也绷不住了。

他颤抖着声音，有意识地告诉了心悦小姐昨夜的事情。他如何跟踪了老鸨子，趁着漆黑的夜色将她推入河中。他坦言，自己所做的一切都是为了宰相府的利益，为了维护宰相的权威和地位。

听着亲信的供述，心悦小姐心中的怒火更加旺盛。她无比确定这件事情的真实性，愤怒地丢下痛哭流涕的亲信，决定直接回家找父亲问个清楚。

宰相府内，气氛异常紧张。心悦小姐径直闯入书房，愤怒地质问父亲是否与老鸨子的死有关。宰相一开始还试图掩饰，但看到心悦小姐坚定的眼神和手中的证据时，他知道再也无法隐瞒下去了。

他沉默了一会儿，最终承认了自己的罪行。他解释说，老鸨子知道了太多关于他的秘密，他不得不采取措施保护自己和宰相府的利益。然而，他的解释在心悦小姐听来却是如此苍白无力。

再向痛苦万分，毕竟他所做的一切都是为了宰相府好，而那老鸨子作为一个青楼女子，竟然敢威胁自己。他审美高高在上的宰相，怎能受这老鸨子如此威胁。

心悦小姐感到心如刀绞，她曾经那么尊敬和爱戴的父亲竟然是一个为了私利而不择手段的人。

而面对自己的亲生父亲，她又不能对父亲不管不顾，他不能把父亲变成一个恶魔一般的人。

宰相在书房内，面对心悦的质问，侃侃而谈。他试图用各种理由和借口来解释自己的行为，但在心悦听来，这些都显得如此苍白无力。她无法想象，自己的父亲竟然会为了所谓的权力和利益，去杀害一个无辜的青楼女子。

心悦转过头，眼神坚定地凝视着父亲，质问道：“为何要杀害一个青楼女子？”然而，宰相却默不作声。他的眼神中透露出一种冷漠和无情，仿佛在他眼中，青楼女子的生命根本就不值一提。

看到父亲这种态度，心悦感到伤心万分。她无法再忍受这个曾经让她敬仰的父亲，直接推门跑了出去。她的心中充满了混乱和疑惑，不知道该如何面对这个残酷的事实。

然而，宰相却并没有因此感到惊慌。他知道，老鸨子的死是必须的。如果她不死，那么他的秘密就会被揭露，他将会被人们视为一个杀人不眨眼的恶魔。他必须确保这个秘密永远沉在水底，不能被任何人知道。

宰相开始回想过去的敌人，那些与他为敌、不在他一条战线上的人。他们都已经死于非命，唯一的例外是刘家的老仆人和那个嗷嗷待哺的女婴。十几年过去了，如果那个女婴还活着的话，应该已经长大成人了。

宰相的心中忽然冒出一个念头：老鸨子是否与那个女子有关？他决定查出当年从他手下逃脱的究竟有几人。这个秘密必须被彻底查清，以确保没有任何潜在的威胁存在。

于是，宰相开始秘密调查过去的事情。他派遣亲信四处打探消息，寻找当年可能逃脱的人。同时，他也加强了对心悦的监控，确保她不会发现更多的秘密。

然而，这一切并没有逃过心悦的眼睛。她虽然伤心失望，但并没有被击垮。她决定暗中调查父亲的事情，揭露真相，为那些无辜的人讨回公道。

一场关于权力、利益、真相和正义的较量悄然展开。心悦和宰相之间的关系也变得越来越紧张复杂。究竟谁能够在这场较量中胜出？真相又能否大白于天下？一切都还是一个未知数。

清晨的县衙与无解的疑案

清晨，县衙的鼓声震耳欲聋，每一次敲击都如同在人心头划上一刀。这鼓声已经响了一整天，县衙老爷在房间里愁眉苦脸，心中充满了困惑。

外面，宝月楼的如烟站在县衙门口，她坚信老鸨子的死并非意外，而是有人蓄意谋杀。她坚信那个幕后黑手正是位高权重的宰相。然而，没有证据，仅凭猜测，又怎能定案？

县衙老爷深知这其中的棘手。他比宰相的官位低，自然不能轻易听信如烟的话。而且，没有证据，即便是真相，也无法公之于众。

终于，县衙老爷决定亲自出面。他走出了房间，来到了如烟面前。他耐心地听完了如烟的讲述，心中虽然有所触动，但依旧无法下定论。

他向如烟解释：“如烟，我理解你的悲痛和愤怒。但我们必须要有证据，才能指认真凶。没有证据，即便我知道真相，也无法将其公之于众。”

如烟听后，眼中闪过一丝失望。她知道县衙老爷说的是事实，但她也知道，寻找证据的路途将会异常艰难。

在如烟离开县衙府之后，他们并没有去何处，而是再次找到了第一时间发现如花尸体的乞丐。

如烟拿出了自己的全部积蓄，放在了乞丐的面前，而他只给了乞丐两个选择，一个选择，就是把当初的事实说出来，其中一个选择就是你自己把这些银子全部撒入到河里。