女帝周瑶回宫后，始终对宋勤念念不忘。他的笑容、他的话语、他的见识，总是在她的脑海中不断浮现。每当处理完朝政，她总会独自一人坐在宫殿的花园里，回忆着与宋勤相处的点点滴滴。他的自信、他的善良、他对百姓的关怀，都让她心动不已。她经常派人去桃花村打听宋勤的消息，得知他在商业上取得了巨大的成功后，更是对他钦佩不已。

而宋勤也在心中时常想起那个气质不凡的女子，她的聪慧、她的优雅、她对民生的关怀，让他难以忘怀。他不知道自己为什么会对她如此着迷，只知道每当想起她，心中便涌起一股温暖和甜蜜。夜晚，他会望着星空，想着她是否也在同一片天空下，思念着自己。

直到有一天，周瑶再次微服出巡来到桃花村，她站在宋勤面前，眼中满是深情，缓缓说道：“宋勤，我便是大周女帝周瑶。”宋勤震惊不已，他瞪大了眼睛，一时说不出话来。他的脑海中瞬间闪过无数念头，他从未想过自己会与女帝有如此深的缘分。但很快，他发现自己对周瑶的感情并没有因为她的身份而改变。相反，他更加坚定了自己的心意，他要和周瑶在一起。

然而，他们的爱情之路并非一帆风顺。周瑶回宫后，朝中的一些大臣察觉到了她对宋勤的感情，他们开始暗中调查宋勤，试图找出他的把柄，以此来阻止这段感情的发展。他们派人到桃花村，四处搜集对宋勤不利的证据，甚至故意造谣生事，在民间散布宋勤的坏话，试图破坏他的名声。

一次，周瑶收到密报，称宋勤在桃花村利用村民谋取私利，中饱私囊。周瑶看到密报后，心中十分震惊和疑惑，她不敢相信宋勤会做出这样的事，但密报中的“证据”却又似乎有板有眼。与此同时，宋勤这边也听到了一些风声，说周瑶听信谗言，对他产生了怀疑。宋勤心急如焚，他决定立刻进宫向周瑶解释清楚。

宋勤赶到皇宫时，却被侍卫阻拦在外，他无法见到周瑶。而此时朝堂上，大臣们正纷纷进谏，要求周瑶严惩宋勤，与他断绝关系。

“陛下，宋勤居心不良，妄图欺骗陛下感情，利用陛下谋取富贵，此等小人不可不除！”一位大臣义愤填膺地说道，实则是为了自己家族的利益，妄图维持旧有的贵族特权，不愿看到平民出身的宋勤崛起。

周瑶内心痛苦挣扎，一方面是她深爱的宋勤，一方面是满朝大臣的反对和所谓的“证据”。她下令先将宋勤扣押在宫外驿馆，待调查清楚再做定夺。宋勤被扣押后，心中充满了无奈和委屈，他不明白为何事情会发展成这样，更担心周瑶对他彻底失望。

在驿馆中，宋勤静下心来，仔细思考对策。他意识到，这背后一定是有人蓄意陷害，他开始回忆自己在桃花村和发展商业过程中的点点滴滴，试图找出线索，洗清自己的冤屈。与此同时，周瑶也在暗中派人重新调查此事，她心中始终对宋勤还有一丝信任，毕竟他们相处的时光让她了解宋勤的为人。

经过一番艰难的调查，宋勤终于发现，原来是朝中一位与商业利益集团勾结的大臣，为了阻止他推动的商业改革，才策划了这一系列的阴谋。他收集了足够的证据，通过周瑶的心腹太监，将证据呈递给了周瑶。

周瑶看到证据后，勃然大怒，她立刻下令将陷害宋勤的大臣革职查办，并亲自前往驿馆迎接宋勤。当周瑶见到宋勤时，两人眼中都饱含着复杂的情绪，有委屈、有思念、有愧疚。

“宋勤，是我错怪你了。”

周瑶眼中含泪，声音略带哽咽。

宋勤轻轻握住周瑶的手，说道：“我知道你也为难，只要你相信我就好。”