天灰蒙蒙的，像一块浸透了脏水的抹布，沉沉压在沈府高翘的檐角上。沈鸾一夜未眠，指尖冰凉，却稳稳握着那枚刚从母亲暗库密道里取出的沉重金锭。

“小姐！”阿蛮几乎是撞开门冲进来的，小脸煞白，上气不接下气，“外面……外面乱了！柳夫人……柳氏那个毒妇！不知怎么煽动的，天刚蒙蒙亮，票号门口就挤满了人！吵吵嚷嚷，全是来兑银子的！说咱们沈家票号要倒，银子都要成废纸了！老掌柜带着伙计们死死顶着门板，快顶不住了！”

沈鸾霍然起身，来了，比预想的更快，更狠。柳氏这条蛰伏的毒蛇，终于亮出了她最毒的獠牙——釜底抽薪，要挤垮沈家的命脉根基。票号一旦挤兑风潮失控，信誉崩塌，纵有金山银山，也难挽狂澜。

“她以为掀了风浪就能翻了天？做梦！”她将金锭重重放在桌上，发出沉闷而坚实的撞击声，如同战鼓初擂。“备车！开侧门，把昨夜清点好的东西，一车不落，给我拉到票号后门去！记住，要招摇！要让所有人看见！”

“是！小姐！”阿蛮胆气陡生，转身旋风般冲了出去。

沈鸾走到窗前，猛地推开沉重的雕花木窗。远处票号那条街的方向，人声鼎沸，像开了锅的沸水，隐约能听到鼎沸人声里夹杂着绝望的哭喊和狂暴的叫骂：“开门！兑银子！还我血汗钱！”“沈家要倒了！快开门啊！”“挤进去！别让她们跑了！”

柳氏，这就是你最后的疯狂？前世你夺我家产，毒我性命，这一世，我便要你亲眼看着，你苦心孤诣谋夺的一切，如何在你面前灰飞烟灭！母亲，您的金子，今日便是女儿斩向仇敌最利的刀！

沈家票号厚重的门板被外面汹涌的人潮撞得“哐哐”作响，门缝里透进无数双布满血丝、充满贪婪与绝望的眼睛。污言秽语和哭号诅咒如同实质的脏水，泼溅在紧闭的门扉上。老掌柜须发皆张，嘶哑着喉咙指挥伙计们用身体死死抵住门栓，豆大的汗珠混着灰尘滚落，脸上是豁出老命的决绝。

就在这千钧一发，票号一侧通往库房院落的窄巷尽头，突然传来一阵异样的喧哗和沉闷的滚动声。

“让开！都让开！”

“沈家大小姐到！”

人群下意识地被这突如其来的声音吸引，纷纷侧目。只见二十辆蒙着厚厚粗麻布的大车，在沈家精壮家丁的严密护卫下，如同一条沉默而沉重的长龙，硬生生从窄巷深处挤了出来。车轮碾过青石板路，发出隆隆的闷响，地面仿佛都在随之震动。

车队在票号紧闭的后门前稳稳停下。沈鸾的身影出现在一辆车旁。她没有穿繁复的衣裙，一身素净利落的骑装，勾勒出挺拔的身姿。面对眼前这黑压压一片、情绪如火山般即将喷发的挤兑人群，她没有丝毫慌乱，眼神平静地扫过一张张被贪婪和恐慌扭曲的脸。

“开——库——门！”

“吱呀——轰隆！”

票号那两扇沉重的后库大门，在老掌柜颤抖却异常坚定的指挥下，轰然洞开，露出里面幽深的库房通道。

“卸车！”沈鸾再次下令，斩钉截铁。

护卫们齐声应诺，动作迅捷如风。粗麻布被猛地扯下！

刹那间，仿佛有无数个小小的太阳在昏暗的晨光中骤然升起！刺目！晃眼！二十辆大车上，堆叠如山的，是码放得整整齐齐、黄澄澄、光灿灿的金锭！那纯粹的、厚重的金色光芒，如同熔化的金水泼洒开来，瞬间刺破了所有笼罩在人们心头的恐慌阴霾，将整条街巷都映照得一片辉煌！空气里似乎都弥漫开一股金属特有的、冰冷的、令人窒息又无比亢奋的气息。

刚才还喧嚣震天、如同炼狱般的街道，此刻落针可闻。所有人全都张大了嘴，眼珠子几乎要瞪出眼眶，死死地盯着那一座座耀眼的金山。巨大的视觉冲击和难以置信的财富光芒，像一只无形巨手，扼住了所有人的喉咙。

老掌柜踉跄着扑到最近一辆车前，他几乎是本能地，用尽全身力气，将金锭凑到嘴边狠狠一咬！清晰的牙印凹陷下去。他又将金锭猛地敲击在车辕上。

“铮——！”

一声清越悠长、宛如龙吟的金铁交鸣之音骤然响起，带着金属特有的纯净共鸣，瞬间穿透了凝固的空气，清晰地传入在场每一个人的耳中！

“真金！是足赤的真金啊！”老掌柜用尽最后一丝力气嘶喊出来，声音带着哭腔，却充满了狂喜和扬眉吐气，“沈家票号，金库充盈！天塌不了！”

这一声嘶喊，如同投入滚油中的冰水，死寂的现场轰然炸开！随即爆发出的，是比之前挤兑声浪更加狂热的喧嚣！

“金子！全是金子！”

“沈家……沈家这是藏着金山啊！”

“稳了！稳了！票号倒不了！”

“快！快让开！让沈大小姐的车进去！”

刚才还面目狰狞要砸门抢银的人，此刻脸上瞬间堆满了谄媚和敬畏，争先恐后地向后退去，拼命为那二十车黄金让出通道，仿佛那黄金的光芒能灼伤他们的贪婪。

沈鸾站在黄金车旁，冰冷的晨风拂动她鬓边几缕碎发。她看着眼前这戏剧性逆转的一幕，看着一张张前一刻还写满疯狂此刻却堆满敬畏的脸，心中一片冷寂的荒芜。柳氏，你煽动的这场火，烧不了我沈家的根基，只会把你和你那私生子，彻底烧成灰烬！

票号斜对面一座茶楼的二楼雅间，窗户半开。柳氏那张精心修饰过的脸，此刻扭曲得如同恶鬼。她死死抠着窗棂，指甲几乎要折断，眼睁睁看着那二十车黄金畅通无阻地驶入沈家票号的后门！她苦心孤诣营造的挤兑风暴，她以为能彻底压垮沈鸾、夺回一切的致命一击，竟被这凭空出现的金山砸得粉碎！

“不！不可能！”柳氏猛地回头，眼中是歇斯底里的疯狂，对着身后几个同样面无人色的心腹管事尖声咆哮，“她哪来的金子？！沈家的底细我比谁都清楚！库房早就空了！那些金锭是假的！一定是假的！快去给我拆穿她！快去啊！”

票号大门打开，沈鸾在老掌柜和阿蛮的簇拥下，从容步出。她身后，票号伙计抬出了几张长桌，上面赫然堆满了刚刚卸下的、光芒四射的金锭！

沈鸾的目光，精准地穿透人群，直直钉在茶楼二楼柳氏那张扭曲的脸上。她微微抬高了声音：“诸位乡邻！沈家票号，百年信誉！今日挤兑风潮，实乃宵小恶意造谣中伤！”她抬手一指那满桌黄金，“此乃我母亲临终所托暗库之资，十万两足赤黄金，今日尽数入票号库房，以正视听！即日起，凡持我沈家票号银票者，无论数额大小，见票即兑！分文不差！”

“好！”

“沈大小姐仁义！”

“沈家信义无双！”

柳氏只觉得眼前阵阵发黑，完了……她苦心经营的一切，眼看就要到手的一切……她猛地转身，尖声命令：“走！快走！去宗祠！找长老们！沈鸾动用的是她娘暗库的私产！不合族规！她没资格……”

“柳夫人，这么急着走？”一个带着几分慵懒笑意的磁性男声，突兀地在雅间门口响起。

柳氏如同被雷劈中，浑身剧震，骇然回头。

只见萧凛不知何时已斜倚在门框上，他身后，几个沈家宗族里位份最高的长老，脸色铁青，眼神复杂难明地看着她，那目光里有震惊，有厌恶，还有一丝不易察觉的恐惧。

“你……你怎么……”柳氏的声音抖得不成样子。

“夫人费心煽动挤兑，辛苦了。”萧凛轻笑一声，那笑声却比窗外的寒风更冷。他手腕随意一扬，那本蓝皮账册便像长了眼睛一样，“啪”地一声，精准地落在了为首长老面前的桌子上。册子摊开，里面密密麻麻的记录、鲜红刺目的指印和清晰无比的柳氏私章印记，在几位长老眼皮底下暴露无遗。

“诸位长老请过目。”萧凛的声音带着一种令人骨髓发寒的戏谑，“这是贵府柳夫人近三年来，勾结管事，伪造票据，挪用沈家票号库银，中饱私囊的铁证。一笔笔，流向何处，填补何处亏空，尤其是……她那好外祖家那窟窿越来越大的生意，上面记得清清楚楚，明明白白。哦，对了，”“还有一笔不小的开销，似乎用于收买江湖亡命，意图对沈家嫡女行不轨之事？啧啧，这心思，可真够毒的。”

“你血口喷人！”柳氏尖叫着扑过去想抢那账册，却被萧凛身后的护卫轻易拦住。

几位长老颤抖着翻看账册，越看脸色越白，额头冷汗涔涔而下。那上面的数字和指向，触目惊心！挪用库银，数额巨大，已是大罪；勾结外人，谋害嫡女，更是十恶不赦！这柳氏，简直是把整个沈家宗族架在火上烤！

“孽障！孽障啊！”为首的白发长老气得浑身哆嗦，指着柳氏，痛心疾首，“我沈家待你不薄，你竟做出如此丧尽天良之事！挪用巨款，败坏门风，更欲行凶杀人！你……你还有何面目立于沈家宗祠之内？！”

“不！长老！听我解释！是他！是他们陷害我！”柳氏扑倒在地，试图抓住长老的衣角求饶，声音凄厉绝望，“沈鸾她动用私库……”

“住口！”另一位长老厉声打断，“人证物证俱在，铁证如山！沈家容不得你这等蛇蝎毒妇！传宗族令：柳氏，妇德有亏，心术不正，侵吞族产，谋害嫡嗣，罪无可赦！即刻起，褫夺其沈门柳氏之名，从族谱除名！一应私产，抄没充公，赔偿票号亏空！逐出沈府！永世不得再入！”

“不——！”柳氏发出一声撕心裂肺的惨嚎，彻底瘫软在地。口中只反复无意识地喃喃：“我的钱……我的产业……没了……全没了……”几个孔武有力的宗祠执事面无表情地走上前，粗暴地将她架起拖走，最终消失在街角，只留下满室死寂和几位长老劫后余生般的沉重喘息。

萧凛懒洋洋地弹了弹衣袖上并不存在的灰尘，踱步到窗边，目光投向楼下票号门口。

沈鸾微微仰头，与楼上雅间窗边的萧凛视线在空中轻轻一碰。没有言语，只有一丝心照不宣的冷冽锋芒在彼此眼底掠过。柳氏已除，下一个，该轮到那躲在阴沟里、断了爪牙的毒蛇沈阙了。

沈鸾收回目光，转向身边的老掌柜，声音恢复了平日的清冷，却带着不容置疑的力量：“老掌柜，立刻以沈家票号名义，行文柳氏外祖家所有债主。告诉他们，柳氏已被沈家除名，其名下所有产业、田庄、铺面，三日内，以市价七成，我沈家票号全数收兑！”

老掌柜精神一振，眼中精光爆射：“大小姐放心！老朽亲自去办！定叫那些吸血的债主们，乖乖把柳氏的产业吐出来！”

沈鸾微微颔首，不再看那喧嚣的黄金与人群，转身，步履沉稳地走入票号重新敞开的大门。

门内，光线稍暗。沈鸾独自走向票号深处那间属于她的静室。桌上，静静躺着一枚金橘饼，色泽诱人，散发着淡淡的甜香。她拿起那枚小小的金橘饼，指腹缓缓摩挲着光滑的饼面，眼神幽深如古井寒潭。

“沈阙，”每一个字都淬着冰冷的毒，“听见你母亲的哭声了吗？别急，很快，就轮到你了。”

窗外不知何时飘起了细密的冷雨，淅淅沥沥地敲打着青瓦，洗刷着街巷，连同那被拖走的失败者的痕迹，一并冲刷干净。票号内，黄金的辉光被隔绝，只有算盘珠子的噼啪声重新响起，清脆而稳定，预示着新一轮无声的清算，才刚刚拉开序幕。