八月的日头毒得像下火，黑风寨的石板路被晒得发烫，连路边的野草都蔫头耷脑地耷拉着叶子。月棠正蹲在寨子中间的老槐树下，和徐石头清点今儿个从山下分来的粮食——十担白面，二十担小米，还有五担新磨的玉米碴子，都是给山下王家村、李家屯的百姓准备的。

“夫人，这回张剥皮的人没敢来捣乱。”徐石头擦了擦额头的汗珠子，指着远处山路上空荡荡的官道，“我今儿个一大早就去镇上打听了，说是张剥皮的小舅子被您那血棠旗吓得，现在见着穿红衣裳的都绕道走。”

月棠被逗笑了，伸手拍了拍徐石头的肩膀：“石头哥，你这张嘴，比我的算盘还灵。”她抬头看了看天色，“趁着日头好，咱们赶紧把粮食分了，省得晌午热得人中暑。”

正说着，山下突然传来一阵嘈杂声，像是一群麻雀炸了窝。月棠皱了皱眉，刚要起身去看看，就瞧见寨门口涌进来一群人——为首的是个穿着花布衫的胖婆子，手里摇着把破蒲扇，走起路来一扭三晃，活像只上了年纪的老母鸡；身后跟着几个看热闹的村民，有王家村的猎户，也有李家屯的小贩，个个脸上都带着看戏的神情。

“这是......谁啊？”徐石头挠了挠头，“看着眼生。”

月棠眯起眼睛打量着那胖婆子——那张涂得煞白的脸，那两片涂得血红嘴唇，还有那双滴溜溜乱转的眼睛，她再熟悉不过了。“刘媒婆？”她站起身，声音里带着几分冷意，“她上咱们黑风山干啥？”

“哟呵！这不是咱黑煞寨的血棠夫人吗？”刘媒婆扯着破锣似的嗓子，一摇三晃地走到月棠跟前，“听说您最近可威风了——穿着红嫁衣当大当家，还弄出个什么血棠旗，吓得张剥皮的人都不敢上山啦！”

月棠的眉头皱得更紧了。这刘媒婆是山下十里八乡出了名的“长舌妇”，专爱在人背后嚼舌根，哪家有点风吹草动，她能添油加醋传遍整个黑风山。上个月她听说刘媒婆还在王家村说“月棠是个克夫命，大当家就是被她克死的”，当时没来得及收拾她，没想到这会儿竟自己找上门来了。

“刘媒婆。”月棠冷冷地开口，“大热天的，您不在山下乘凉，跑咱们山上干啥？”

刘媒婆把破蒲扇往腋下一夹，眯着眼睛上下打量着月棠：“哎哟喂，血棠夫人，我今儿个可是来给咱寨子送‘喜讯’的！”她说着，故意提高嗓门，引得周围的村民都围了过来，“我今儿个在镇上听人说——血棠不祥啊！您瞅瞅，您爹当年就是穿着红衣裳咽的气，您进了黑煞寨没俩月，老匪首也跟着‘暴毙’了！这血棠旗一打，克死亲爹，克死大当家，下一个......”

“啪！”一声脆响，刘媒婆的话还没说完，月棠已经抬手一巴掌扇了过去。那胖婆子猝不及防，被扇得歪倒在一边，脸上的粉底都掉了好几块，露出底下蜡黄的脸皮。

“你！”刘媒婆捂着脸，破锣嗓子都变了调，“血棠夫人！您......您敢打我？”

月棠一把揪住她的衣领，像拎小鸡似的把她提了起来：“刘媒婆，我今儿个把话撂这儿——你再敢胡咧咧一句，我让你这破嗓子永远说不出话来！”她凑近刘媒婆的耳朵，压低声音，“说！谁让你来造谣的？是不是张剥皮给你塞了银子？”

刘媒婆的脸色“唰”地白了，眼神开始躲闪：“没......没有的事儿！我就是......就是看咱寨子最近风头盛，想来......想来讨碗喜酒喝......”

“讨喜酒？”月棠冷笑一声，松开她的衣领，从怀里掏出个绣着并蒂莲的荷包——那是她今早收拾衣柜时翻出来的，里面装着她攒了多年的私房钱，“刘媒婆，我今儿个也给你个‘喜讯’。”她一把将荷包甩在刘媒婆脚边，“这里头是五块大洋，拿去买副棺材板儿，省得哪天你自己克死了，没人给你收尸！”

周围的村民都倒吸了一口冷气。王家村的猎户李大山忍不住喊了句：“我的个天爷！五块大洋？那可是能买十亩地的钱！”

“啥？五块大洋？”刘媒婆的眼睛一下子瞪圆了，像是要把月棠生吞活剥了似的，“你......你承认了？你真给张剥皮送银子了？”

月棠没理她，转头看向围观的村民：“诸位乡亲，刘媒婆今儿个上山，就是来散播谣言的。”她指着地上的荷包，“这五块大洋，就是张剥皮给她的好处费——让她造谣说血棠旗克死人，让咱们黑风寨的弟兄和山下百姓寒了心！”

“我......我没有！”刘媒婆瘫坐在地上，脸上的粉底掉得七七八八，露出底下干瘦的脸颊，“血棠夫人，我嘴贱！我嘴贱行了吧？我就是......就是看您年轻轻的当大当家，心里不服气......”

“不服气？”月棠蹲下身，捏住刘媒婆的下巴，强迫她抬起头来，“刘媒婆，你仔细看看——我爹是怎么死的？大当家是怎么死的？”她松开手，站起身指向远处的山峦，“我爹是被张剥皮的爹活活打死的，大当家是为了护着咱黑风寨的兄弟，被张剥皮的狗腿子害死的！这血棠旗，是我大当家亲手缝的，是为了告诉那些欺负咱的人——黑风寨的人，不是好惹的！”

周围的村民开始窃窃私语：“原来是这样......”“我就说嘛，血棠夫人咋会是克夫命......”“刘媒婆这嘴，真是欠抽......”

刘媒婆瘫坐在地上，脸上的肥肉抖得像筛糠：“我......我嘴贱！我收了张剥皮五块大洋，他说让我造谣说血棠旗不祥，说您克死亲爹和大当家，让咱寨子的弟兄们人心惶惶......我......我就是贪财......”

“贪财？”月棠冷笑一声，从腰间抽出短刀，刀刃在阳光下泛着冷冽的光，“刘媒婆，我今儿个给你两个选择——要么我把你这破嗓子割了，让你永远说不出谣言；要么你当着大伙儿的面，把张剥皮的恶行都抖出来！”

刘媒婆吓得浑身发抖，连滚带爬地跪到月棠面前：“夫人！夫人饶命！我......我选第二个！我这就说！”

月棠收起短刀，转头看向围观的村民：“诸位乡亲，今日这事儿，就是给咱们提个醒——张剥皮这老狐狸，见不得咱黑风寨好，使出这种下三滥的手段。”她顿了顿，“从今往后，谁要是再听见刘媒婆或者别人造谣生事，就直接扭送到寨子里来！”

村民们齐声高喊：“好！”“血棠夫人，我们信您！”

刘媒婆瘫坐在地上，脸上的粉底掉得干干净净，露出底下蜡黄的脸皮，活像只被拔了毛的老母鸡。她哆哆嗦嗦地爬起来，对着月棠磕了三个响头：“夫人！我......我以后再也不敢了！我这就下山，跟大伙儿说清楚！”

月棠没理她，转头看向徐石头：“石头哥，去库房支十斤白面，给刘媒婆带回去——让她记住，黑风寨的人，心善但不傻。”

徐石头应了一声，转身去办。月棠望着刘媒婆狼狈离去的背影，忽然想起上个月大当家临终前攥着她的手说：“月丫头，这世道，人心比虎狼还狠。”此刻她站在黑风寨的槐树下，看着周围信任的目光，却比任何时候都坚定——谣言止于智者，而她月棠，就是那个让智者站出来的人。

“夫人。”徐石头抱着十斤白面回来，递给刘媒婆，“拿着，回家好好反省反省。”

刘媒婆接过白面，低着头不敢看月棠的眼睛：“夫人，我......我这就下山。”

月棠看着她远去的背影，轻声说：“刘媒婆，记住——黑风寨的血棠旗，只会越打越红，不会被任何谣言压垮。”

山风拂过，吹起月棠鬓角的碎发，也吹得那面血棠旗猎猎作响。远处的山峦在阳光下泛着金色的光芒，像是一幅壮丽的画卷。而在这画卷的中心，站着那个穿着红嫁衣、腰间别着短刀的姑娘——她的眼神比山风还烈，比阳光还亮，仿佛在告诉这世间：谣言终将消散，而正义，永远不会缺席。