小比结束后，林砚的名字如一阵清风，悄然吹遍了青云宗外门的每一处角落。虽最终惜败于柳尘剑下，但他以炼气一层的修为，接连挑落两名炼气二层弟子的战绩，足以让他从默默无闻的外门弟子，一跃成为众人瞩目的焦点。每日清晨，当林砚踏入演武场时，总会有不少弟子主动上前攀谈，或是请教修炼心得，或是邀约组队历练，可他始终保持着疏离的低调——除了与王磊一同在晨露中打磨剑法、在暮色里钻研功法，其余时间便独自待在简陋的房间里，指尖萦绕着微弱却坚韧的灵力，一遍又一遍冲击着炼气一层的壁垒。他很清楚，一时的名声如泡沫般易碎，唯有真正的实力，才能在危机四伏的修真界立足。

三日后的清晨，天还未亮透，外门弟子居住的区域便响起了急促的钟鸣，连续三声，穿透力极强，将沉睡的弟子们尽数唤醒。“所有外门弟子，即刻前往演武场集合，不得延误！”传功长老的声音伴随着灵力，在半空回荡，带着不容置疑的威严。林砚与王磊匆匆洗漱完毕，抓起佩剑便朝着演武场赶去，远远便看见黑压压的人群已挤满了宽阔的场地，弟子们交头接耳，脸上满是疑惑与好奇——寻常集合从不会如此紧急，更不会惊动内门长老。

当林砚和王磊找到一处角落站定时，高台之上的景象让两人心头一震：除了常年负责外门事务的张执事、李长老，还有三位身着紫色道袍的内门长老，他们袖口绣着青云宗的流云纹，周身散发的灵力波动沉稳而厚重，让周围的空气都仿佛凝固了几分。而高台正**，端坐着一位面容威严的中年修士，他头戴白玉冠，身披绣着金龙的青色法袍，仅仅是静坐不动，便自有一股俯瞰众生的气势——正是青云宗宗主，楚玄真人。

演武场上瞬间安静下来，所有弟子的目光都汇聚在高台上。楚玄真人缓缓起身，目光如鹰隼般扫过下方，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着灵力的加持，震得人耳膜微微发麻：“今日召集诸位，是有一桩关乎外门弟子机缘的大事宣布。三日后，宗门将开启低阶秘境‘灵犀谷’，凡炼气期弟子，无论修为高低，皆可报名进入。”

话音刚落，演武场上便响起一阵细微的骚动，不少弟子眼中闪过惊讶——灵犀谷的名号，他们早有耳闻。那是青云宗境内最著名的低阶秘境，每三年才开放一次，谷中不仅生长着“凝气草”“聚灵花”等对炼气期修士极具裨益的灵草，还藏有伴生灵矿，甚至有传闻说，曾有弟子在谷中发现过上古修士遗留的功法玉简与低阶法器。

“灵犀谷内灵气充裕，是修炼的绝佳之地，但也危机四伏。”楚玄真人继续说道，语气中带着一丝警示，“谷中不仅有炼气期妖兽出没，还可能遇到其他宗门误入的弟子，甚至有上古禁制残留。希望诸位进入秘境后，既能把握机缘，也能量力而行，若遇生死危机，即刻捏碎宗门发放的传送符，保命为上。”

“太好了！林砚兄弟，我们一定要报名！”王磊激动地抓住林砚的手臂，声音都有些发颤。他卡在炼气二层已有半年，若能在灵犀谷中找到几株灵草，说不定就能突破到炼气三层。林砚也微微点头，眼中闪过一丝期待——他如今最缺的便是提升修为的资源，灵犀谷无疑是最好的机会。更让他心头微动的是，不知为何，听到“灵犀谷”三个字时，他颈间的玉佩似乎微微发烫，虽只是一瞬，却让他隐隐觉得，这秘境中或许藏着不为人知的秘密。

报名处很快便在演武场东侧搭建起来，弟子们排起了长长的队伍。林砚和王磊顺着队伍前行，看着前面的弟子拿着报名表兴奋地讨论着秘境中的机缘，心中也多了几分期待。半个时辰后，两人终于填好报名表，组成了一支两人小队——秘境中危机四伏，组队行动能互相照应，存活率也会**提高。

正当两人准备离开演武场，前往坊市采购秘境所需的物资时，一道傲慢的声音突然从身后传来，带着毫不掩饰的轻蔑：“林砚，听说你也敢报名灵犀谷？”

林砚转身，只见柳尘带着四名内门弟子站在不远处，他们身着内门弟子的蓝色道袍，腰间系着宗门发放的储物袋，看向林砚的眼神中满是不屑。柳尘手中把玩着一柄银色长剑，剑身上灵力流转，显然是一件低阶法器，他缓步走到林砚面前，居高临下地说道：“灵犀谷可不是什么阿猫阿狗都能去的地方。你一个炼气一层的废物，进去了也是给妖兽当口粮，识相的就赶紧去取消报名，免得丢了性命，还连累宗门名声。”

“柳尘，你太过分了！”王磊立刻上前一步，挡在林砚身前，怒视着柳尘，“林砚兄弟能在小比中连赢两名炼气二层弟子，实力比你想象的要强得多，凭什么不能去灵犀谷？”

“凭什么？”柳尘嗤笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“就凭我是内门弟子，凭我手中的‘银月剑’，凭我在灵犀谷中能轻易取你们的性命！”他抬手按住剑柄，一股凌厉的剑气瞬间散发出来，逼得王磊连连后退。柳尘的目光重新落在林砚身上，语气中带着威胁：“我劝你识相点，主动退出。否则，等进入秘境后，我会让你知道，得罪我的下场有多惨——到时候，就算你想捏碎传送符，也未必有机会。”

林砚紧紧握着拳头，指甲几乎嵌进掌心。柳尘的傲慢与霸道，让他心中怒火中烧，但他很清楚，此刻与柳尘动手，不**不到好处，还可能被取消进入秘境的资格。他深吸一口气，压下心中的怒意，冷冷地说道：“多谢柳师兄‘提醒’，不过我是否退出，就不劳柳师兄费心了。秘境中若真遇到危险，我自会应对，就不劳师兄‘操心’了。”

柳尘脸色一沉，眼中闪过一丝阴狠：“好，很好！既然你不知好歹，那我们就在灵犀谷中走着瞧。到时候，可别怪我心狠手辣，让你死无全尸！”说完，他狠狠瞪了林砚一眼，带着手下转身离开，临走前，那四名内门弟子也投来威胁的目光，让周围的空气都变得冰冷。

“林砚兄弟，柳尘肯定不会善罢甘休的，我们在秘境中一定要小心。”王磊担忧地说道，脸上满是焦虑。林砚点了点头，眼中闪过一丝坚定：“我知道。接下来的三天，我们要好好准备，多采购些疗伤丹和解毒丹，再准备几张防御符箓，尽量避开柳尘他们。”

接下来的三天，林砚和王磊几乎没有休息。他们先是去宗门坊市，用积攒的宗门贡献点购买了十颗“疗伤丹”、五颗“解毒丹”，还花高价买了三张“一阶防御符”和两张“一阶速度符”——这些都是秘境中保命的关键。林砚还特意去外门藏经阁，找到了一份灵犀谷的简易地图，地图上标注了谷中的危险区域与可能有灵草生长的地点，他将地图牢牢记在心中，反复推演着进入秘境后的路线。

报名截止的当晚，林砚回到房间，准备进行最后一次修炼，巩固自身修为。他盘膝坐在床榻上，双手结印，开始吸收周围的灵气。就在灵气缓缓汇入丹田时，他颈间的玉佩突然再次发热，这一次的热度比之前更甚，仿佛有一团小火苗在玉佩中燃烧。更让他惊讶的是，一股微弱却清晰的感应从玉佩中传来，如同丝线般牵引着他的心神，指向的方向，正是灵犀谷所在的方位。

林砚猛地睁开眼，伸手握住颈间的玉佩。玉佩的温度越来越高，那股感应也越来越强烈，他能清晰地感觉到，玉佩似乎在与灵犀谷中的某种东西产生共鸣，而那东西，隐隐让他有种熟悉的感觉，仿佛与他的血脉有着某种联系。

“难道……灵犀谷中藏着父母失踪的线索？”这个念头如同闪电般划过林砚的脑海，让他心脏剧烈跳动起来。他的父母曾是青云宗的内门弟子，十年前在一次秘境探索中失踪，从此杳无音讯。这些年来，他从未放弃寻找父母的下落，如今玉佩突然有了感应，而且指向灵犀谷，这让他心中燃起了希望的火焰。

“无论如何，我一定要在灵犀谷中找到答案。”林砚握紧玉佩，眼中满是坚定。这一夜，他几乎没有合眼，脑海中反复思索着玉佩的秘密与父母的下落，对灵犀谷的期待中，又多了几分急切。