第十七章：奇遇与抉择（扩写后约3000字）

暮春的清晨，青云宗外的青莽山笼罩在一层薄雾之中。林砚背着长剑，踏着晨露，行走在崎岖的山路上。自突破炼气四层后，他便时常外出历练——一来是为了积累实战经验，熟悉炼气四层的灵力掌控；二来是想在山林中寻找些稀有灵草，为日后突破炼气五层做准备。

此次他的目的地，是青莽山脚下的清溪村。前几日，任务堂接到清溪村的求助，称近期有妖兽频繁出没，骚扰村民，甚至伤了好几个人。因任务难度不高，又恰逢林砚想外出历练，便主动接下了这个任务。

临近午时，薄雾散去，清溪村的轮廓渐渐出现在视野中。可还未走到村口，林砚便听到一阵凄厉的嘶吼声，伴随着村民的哭喊声。他心中一紧，加快脚步，朝着声音传来的方向跑去。

村口的空地上，一只体型如牛、浑身覆盖着青黑色鳞片的妖兽正疯狂地攻击村民。这妖兽名为青鳞兽，是炼气四层的妖兽，力大无穷，鳞片坚硬，寻常村民根本无法抵挡。此刻，已有两名村民倒在地上，不知生死，其余村民则拿着锄头、镰刀，惊恐地围在一旁，却不敢上前。

孽畜，住手！林砚大喝一声，拔出长剑，运转《混沌诀》，将灵力灌注到剑身之中。淡青色的剑气萦绕在剑身之上，散发出凌厉的气息。

青鳞兽听到声音，转过头，一双铜铃般的眼睛死死盯着林砚，口中喷出一口浊气，发出一声愤怒的嘶吼，朝着林砚冲了过来。

林砚不敢大意，侧身避开青鳞兽的冲撞，同时长剑一挥，朝着青鳞兽的脖颈斩去。铛的一声脆响，长剑砍在青鳞兽的鳞片上，只留下一道浅浅的痕迹，未能造成实质性伤害。

好坚硬的鳞片！林砚心中一惊，这青鳞兽的防御比他预想的还要强。

青鳞兽见林砚一击未中，再次发起攻击。它扬起前蹄，朝着林砚踩去，蹄子落下的瞬间，地面都微微震颤。林砚运转灵力，身形一闪，躲到青鳞兽的身后，长剑朝着青鳞兽的后腿关节刺去——那里的鳞片相对薄弱，是青鳞兽的弱点。

噗嗤一声，长剑成功刺入青鳞兽的后腿关节，鲜血瞬间流了出来。青鳞兽发出一声痛苦的嘶吼，后腿一软，险些跪倒在地。它转过身，眼中满是凶光，张开大嘴，朝着林砚喷出一团青色的毒液。

林砚早有防备，连忙后退，同时运转灵力，在身前凝聚起一道灵力护盾。毒液喷在护盾上，发出滋滋的声响，护盾上泛起一层淡淡的青烟，却并未被击穿。

趁青鳞兽毒液喷射的间隙，林砚再次冲上前，长剑连续挥舞，朝着青鳞兽的弱点发起攻击。青鳞兽受伤后，动作变得迟缓，渐渐落入下风。没过多久，它的身上便布满了伤口，鲜血染红了地面。

林砚抓住机会，纵身一跃，跳到青鳞兽的背上，长剑高高举起，用尽全身力气，朝着青鳞兽的头颅刺去。噗的一声，长剑穿透青鳞兽的鳞片，刺入它的头颅。青鳞兽发出一声凄厉的嘶吼，身体剧烈地挣扎了几下，便倒在地上，没了气息。

村民们见状，爆发出一阵欢呼，纷纷围了上来，对着林砚拱手行礼：多谢仙师救命之恩！

林砚收起长剑，连忙上前查看倒地村民的情况。好在那两名村民只是被青鳞兽的冲击力震晕，并无生命危险。他从储物袋中拿出两枚疗伤丹，递给村民：将这丹药喂给他们，过一会儿便能醒来。以后若再遇到妖兽，一定要及时向青云宗求助，切勿擅自抵抗。

多谢仙师，多谢仙师！村民们感激涕零，连忙接过丹药，小心翼翼地喂给倒地的村民。

林砚又叮嘱了村民几句，便准备离开。他此次出来，除了完成任务，还要寻找灵草，如今任务已完成，便想深入青莽山，碰碰运气。

刚走出清溪村不远，林砚便看到路边的草丛旁，坐着一位白发苍苍的老人。老人身穿粗布衣衫，背上背着一个破旧的药篓，脸色苍白，呼吸急促，看起来十分虚弱。

林砚心中一动，走上前，轻声问道：老人家，您没事吧？

老人缓缓抬起头，看到林砚，眼中闪过一丝惊讶，随即摇了摇头，苦笑道：多谢仙师关心，**病了，不碍事。

林砚看着老人苍白的脸色和微微颤抖的双手，心中不忍，说道：老人家，您可是在山中采药？这青莽山近日有妖兽出没，您独自上山，太过危险了。

唉，没办法啊。老人叹了口气，我这病，需要一种名为紫心草的灵草才能缓解。这青莽山深处才有紫心草，我也是没办法，才冒险上山的。

林砚心中一动，他曾在修仙典籍中见过关于紫心草的记载——紫心草是一种罕见的灵草，不仅能治疗多种疑难杂症，还能辅助炼气期修士稳定灵力，是炼制低阶疗伤丹的重要材料。他看着老人虚弱的模样，想起自己父母失踪后，自己孤苦无依的日子，心中涌起一股恻隐之情。

老人家，您所说的紫心草，我或许能帮您找到。林砚说道，只是不知这紫心草生长在青莽山的具体位置？

老人闻言，眼中闪过一丝惊喜，随即又摇了摇头：仙师的好意，老夫心领了。只是紫心草生长在青莽山深处的一处灵草秘境中，那秘境入口处有强大的妖兽守护，就连修仙者都难以靠近，老夫不想连累仙师。

林砚笑了笑，说道：老人家不必担心，我既然敢说帮忙，便有把握应对。您只需告诉我秘境的位置即可。

老人看着林砚坚定的眼神，犹豫了片刻，最终还是点了点头：好吧，既然仙师执意要帮，老夫便告诉您。那灵草秘境在青莽山最深处的紫霞谷中，只是您一定要小心，守护秘境的妖兽十分强大，您若是不敌，千万不要勉强。

林砚记下紫霞谷的位置，对老人说道：老人家，您先在这里休息片刻，我去去就回。说完，他便转身，朝着青莽山深处走去。

老人看着林砚远去的背影，眼中满是感激，喃喃自语道：好人啊，真是个好人……

林砚沿着山路继续前行，心中思索着老人的话。紫霞谷，听起来像是个隐秘之地。他取出随身携带的指南针和地图，仔细辨认着方向。经过一番跋涉，终于在一处山谷入口发现了异常——山谷入口被一层淡淡的青色雾气笼罩，隐隐透出一股灵力波动。

他小心翼翼地走近，发现这雾气并非普通的山雾，而是某种灵力凝聚而成的障眼法。林砚运转灵力，试图穿透这层雾气，却发现雾气中蕴含着一丝熟悉的气息——那是他修炼时常用的《混沌诀》的灵力波动。

他心中一动，难道这雾气是某种阵法？他不再贸然进入，而是取出一枚探测灵石，轻轻抛入雾气之中。灵石在雾气中悬浮片刻，随即发出一道微弱的光芒，显示出一个模糊的轮廓——一个巨大的圆形阵法，阵法中心有一块石碑，石碑上刻着古老的文字。

林砚心中更加确信，这绝非普通的山谷。他决定先回去禀报师父，再做打算。毕竟，这等神秘之地，恐怕不只是为了灵草那么简单。

回到清溪村，林砚将此事告知了村民，并叮嘱他们小心行事。村民们对这位年轻的仙师更加敬畏，纷纷称赞他不仅武艺高强，而且心地善良。

接下来的几天，林砚在清溪村住了下来，一边疗养伤患，一边观察周围的环境，试图寻找更多关于青莽山的秘密。他发现，除了青鳞兽的威胁外，山中似乎还隐藏着一些其他的危险——偶尔出现的诡异气息，以及村民们不愿提及的某些往事。

林砚知道，这次的历练远比他想象的要复杂。而他，也必须时刻保持警惕，才能在这条充满未知的修仙之路上走得更远。

就在林砚准备离开清溪村，返回青云宗时，一个意外的发现改变了他的计划。在整理老人留下的药篓时，他发现了一张泛黄的纸条，上面写着几个模糊的字迹：青莽山，古遗迹，寻宝图，藏于……

这张纸条引起了林砚的极大兴趣。他仔细辨认，发现这似乎是一张指向某个地点的地图碎片，上面标注着几个关键的地名和符号，其中就包括紫霞谷。他意识到，这可能与他刚才发现的那个神秘山谷有关，甚至可能与那块刻着古老文字的石碑有关。

林砚心中燃起了探索的欲望。如果这真的是通往某个古遗迹或宝藏的线索，那么这次冒险或许能让他获得意想不到的收获。他决定，先深入调查紫霞谷，探明其秘密，然后再根据情况决定是否继续追寻这张纸条背后的秘密。

他将老人托付给村中几位热心的村民照顾，然后再次踏上前往青莽山深处的道路，心中既有对未知的期待，也有对可能风险的谨慎。但他知道，正是这种挑战，才构成了修仙者成长路上不可或缺的一部分。

而这一次，他准备好了迎接一切未知的考验。