接第8章

“所以你们监视所有契约者？”

“我们监控异常现象。”沈聿纠正道，“契约的力量不是免费的，每一次使用都有代价。而有些代价……会波及无辜。”

林晚想起陈国华，想起张明远。“那两个死者，是契约的代价？”

沈聿沉默了片刻。“更准确地说，他们是某个正在进行的‘仪式’的祭品。微笑死亡不是自然现象，而是一种契约反噬的典型表现——当契约者无法支付代价时，契约会以这种方式‘结账’。”

“那古董商人张明远也是契约者？”

“不一定是契约者，但一定是契约的持有者。”沈聿重新戴上眼镜，“那份烧毁的契约残片，很可能就是仪式的‘节点’之一。持有者不需要签订契约，只需要持有它，就会被卷入仪式。”

林晚想起日记里的话：七人之约，需七人之血偿。

“仪式需要多少祭品？”她问。

沈聿没有直接回答。“林晚，我需要你诚实地告诉我——你最近有没有感觉到什么异常？除了幻听、幻视之外？”

林晚犹豫了一下，还是伸出左手，拉起袖子。

手腕上的淡红色文字和黑色印记暴露在光线里。

沈聿的瞳孔收缩了一下。他探身过来，仔细查看那些文字，手指悬在空中，没有触碰。

“影缚之术……”他低声念出文字，“你什么时候用的？”

“前天晚上。在镜子里看到无面影，我念了契约文书上的咒文，影子活过来束缚了它。”林晚顿了顿，“代价是失去影子三小时，还有阳光下的灼痛。”

“你看到代价条款了？”

“看到了。就在影子恢复后，出现在手腕上。”

沈聿靠回椅背，表情复杂。“这就是问题所在，林晚。普通人使用契约能力，代价通常不会这么直观地显现。但你的体质……”

“无相之体。”林晚替他说完。

沈聿猛地抬眼。“你怎么知道这个词？”

“道长告诉我的。”林晚盯着他的眼睛，“他还告诉我，上一次无相之体出现是在1947年，那个人屠了整个民俗研究协会。沈教授，你们守序人这次打算怎么处理我？像当年一样，在事态失控前清除隐患吗？”

空气凝固了。

沈聿的表情有一瞬间的僵硬，但很快恢复平静。“道长告诉你这些，是为了让你警惕，不是让你敌视所有试图帮你的人。”

“那你呢？”林晚向前倾身，“你接近我，真的只是为了帮我？还是说，你是守序人派来监视我的‘观察者’，等评估完成，再决定是保护我还是……清除我？”

她的语气很平静，但每个字都像刀子。包厢里安静得能听见楼下咖啡机运作的声音。

沈聿看着她，看了很久。然后他说：

“林晚，我承认，最初接近你是因为组织的指令。陈国华捐赠的档案触发了我们的监控系统，而你作为接触者被标记为‘潜在契约者’。我的任务是评估你的状态，判断你是否构成威胁。”

他的声音很坦诚，眼神直视着她。

“但在接触过程中，我发现你和档案里那些失控的契约者不一样。你理智，克制，即使面对异常也没有崩溃。更重要的是，你对自己可能造成的危险有清醒的认知。所以我的报告结论是：林晚不应被视为威胁，而应被引导和保护。”

他说得很流畅，很真诚。

但林晚听到了。

不是用耳朵，而是用某种更深层的东西。在沈聿说到“我的报告结论是”这几个字时，她的大脑里突然响起一个细微的、尖锐的嗡鸣声，像一根细针扎进听觉神经。

同时，她“感觉”到沈聿这句话里有一个词……不对劲。

那个词是“结论”。

不是词义不对劲，而是这个词的“真伪度”有问题。就像在一幅完美的画里，有一个像素的颜色出现了0.1%的偏差，普通人看不出来，但她能。

她的第二契约，就在这一刻觉醒了。

真言辨识。

林晚甚至没有意识到这是什么能力，就像她第一次用出影缚之术一样，纯粹是本能反应。她盯着沈聿，一字一句地说：

“你在撒谎。”

沈聿愣住了。

“关于报告结论的部分。”林晚继续说，语气笃定得让自己都惊讶，“你的报告结论不是‘不应被视为威胁’。那是什么？”

沈聿的表情第一次出现了裂痕。那层温文尔雅的学者面具碎开一道缝，露出底下真实的、复杂的情绪——惊讶，警惕，还有一丝……赞赏？

“你是怎么……”他话说到一半停住了，眼睛微微睁大，“等等，你能辨别真伪？这是……真言辨识？”

林晚没有回答，只是看着他。

沈聿深吸一口气，重新靠回椅背。这次他的姿势放松了一些，那种刻意维持的“教授风度”消失了，取而代之的是一种更真实、更疲惫的状态。

“你说得对。”他承认，“我的报告结论是‘风险等级待定，建议密切观察’。组织内部确实有分歧，有人主张……提前清除潜在威胁。”

“那你呢？”林晚问，“你属于哪一派？”

“我属于‘尽可能救人’的那一派。”沈聿苦笑，“但林晚，你要明白，守序人不是铁板一块。我们有不同的理念，不同的经历，对‘危险’的定义也不同。对于无相之体，组织的档案里只有一条记录：1947年，失控，七人死亡。**这一条，就足够让很多人主张采取极端措施。”

“那你为什么还要帮我？”

沈聿沉默了很久。久到林晚以为他不会回答时，他才低声说：

“因为我见过失控的契约者是什么样子。我也见过被错误‘清除’的无辜者是什么样子。两者都是悲剧。而我认为，你有可能成为第三种可能——一个能够掌控力量，而不是被力量掌控的契约者。”

他说这段话时，林晚没有听到那种“不对劲”的嗡鸣。

真话。

“所以你会继续帮我？”她问。

“我会尽力。”沈聿说，“但你需要配合。不要再单独行动，不要再贸然使用能力，有任何异常立刻联系我。最重要的是——不要接触任何与民俗研究协会有关的物品，尤其是契约文书。”

林晚想起周文渊的日记，想起那句“若寻得无相”。她没有告诉沈聿这件事。

“我妹妹呢？”她换了个问题，“如果我真的是什么‘行走的灾厄’，她会受影响吗？”

沈聿的表情严肃起来。“血缘亲属确实有可能被牵连，尤其是……如果你的能力进一步觉醒。不过目前来看，她应该是安全的。但你最好让她暂时离开这座城市，去外地住一段时间。”

“我会考虑的。”

谈话结束时已是下午。沈聿送林晚到咖啡馆门口。

“这个你拿着。”他递给她一个银色的吊坠，造型简单，就是一个光滑的椭圆片，“如果遇到紧急情况，用力捏碎它。我会知道你的位置，尽快赶过来。”

林晚接过吊坠，触手冰凉。

“谢谢。”她说。

“保重。”沈聿看着她，“记住，你不是一个人。”

林晚点点头，转身离开。

走在回家的路上，她一直在回想刚才的对话。真言辨识的能力让她看到了沈聿的复杂立场——他确实想帮她，但也在组织的压力下如履薄冰。他说的风险是真实的，分歧是真实的，那些主张“清除”的人也是真实的。

但至少，他现在站在她这边。

路过一家便利店时，林晚想**水。收银台前排着队，一个老太太正慢吞吞地数硬币。

“阿姨，您慢慢来，不急。”年轻的收银员笑着说，尽管眼神里已经有不耐烦。

轮到林晚时，收银员一边扫码一边随口说：“今天天气真好啊。”

林晚张了张嘴，想说“是啊”，但喉咙像被什么东西堵住了。她试图像平时那样说出这句社交场合的客套话，但大脑拒绝发出指令。

真言辨识的代价，在这一刻显现了。

她无法说谎。

哪怕是这样无关紧要的、善意的、社交性的谎言，她也说不出口。

“呃……一共十八块五。”收银员奇怪地看了她一眼。

林晚默默付款，拿起水快步离开。走出店门时，她听到收银员小声嘀咕：“怪人……”

她握紧手里的矿泉水瓶，塑料外壳发出轻微的嘎吱声。

代价已经开始了。无法说谎，意味着她必须在所有场合都说真话——这在社会生活中几乎是不可行的。她该怎么上班？怎么与人交往？怎么解释她知道的那些超自然的事情？

手机在这时震动了一下。

是一条匿名短信，没有号码显示，只有一段文字：

“沈聿没告诉你，第三个微笑死者已经出现了吗？尸体十分钟前在城西旧货市场被发现。下一个可能是你妹妹周小雨。她今天下午四点会经过大学城后巷，那里没有监控。你想保护她，就自己来。别告诉守序人。”

文字下方附着一张照片。

照片里是林晚的妹妹周小雨，背着书包，正和同学说笑着走在大学城的主干道上。照片的拍摄时间显示是今天中午。

而照片的角落，有一个模糊的黑色人影，站在街对面的树荫下，面朝周小雨的方向。

林晚的血液冻结了。

她看了眼手机时间：下午三点二十。

距离四点，还有四十分钟。

第九章微笑的尸体

城西旧货市场的警戒线拉得很长。

陈默跨过黄色的塑料条，鞋底踩在潮湿的水泥地上，发出沉闷的声响。清晨六点，市场还没开张，只有几个早到的摊主聚在远处窃窃私语，目光不时瞟向被警方封锁的那个角落。

第三起了。

死者杨子航，二十四岁，师范大学历史系研究生。发现他的是市场清洁工——每天凌晨五点来打扫，今天推着垃圾车经过这个堆放废弃家具的角落时，闻到了奇怪的气味。

不是尸臭。清洁工在笔录里说，是“像庙里烧香的那种味道，又混着点铁锈味”。

陈默蹲下身，看着眼前的尸体。

年轻人仰面躺在一张破旧的沙发上，双手平放在身体两侧，姿势安详得如同睡着。脸上带着那个标志性的微笑——嘴角微微上扬，眼角有细纹，那是真正发自内心的笑意才能牵动的肌肉。

如果不是他胸口没有任何起伏，如果不是他的皮肤已经呈现尸僵特有的青白色，陈默几乎要以为这个人只是在做一个愉快的梦。

“死亡时间？”他头也不回地问。

法医小李递过初步报告：“凌晨一点到两点之间。死因……又是心脏骤停。但这次有些不同。”

陈默抬起头。

“死者指甲缝里没有提取到那种未知有机物。”小李说，“但我们在他的口腔黏膜上发现了微量残留，还有……他的舌尖有一个很小的伤口，像是咬破的。”

“咬舌？”

“不是自杀那种咬法。”小李摇头，“伤口很浅，更像是……在念什么很拗口的东西时，不小心咬到的。”

陈默站起身，环顾现场。这是一个堆放废弃家具的角落，几张破沙发、缺腿的桌子、蒙尘的衣柜凌乱地堆在一起。杨子航躺的那张沙发在最里面，周围没有打斗痕迹，没有血迹，甚至没有挣扎的迹象。

“他为什么会来这里？”陈默问旁边的警员。

“查过了，杨子航的研究方向是民国时期民间组织，最近在写关于‘民俗研究协会’的论文。”年轻警员翻着笔记本，“他的同学说，他最近常来旧货市场淘资料，说这里有摊主藏着一批‘民国秘档’。”

又是民俗研究协会。