省警校的日子，在严苛的纪律与密集的知识灌输中，如白驹过隙。周子安毕业了，换上了正式的巡捕服。毕业典礼上，当右手握拳，大声念出誓词时，他胸腔里激荡的、沉甸甸的得偿夙愿与重任在肩的悸动。他的目光掠过台下叔叔周维民那骄傲与担忧交织的脸庞，最终投向虚无的远方。

分配结果下来，周子安被分回了青州市巡捕房刑侦支队。这结果并不意外，他的成绩、籍贯和家庭情况都指向了这个安排。周子安心情平静。回到起点，或许正是某种冥冥中的注定。

报到那天，**大楼里弥漫着繁忙气息。刑侦支队长姓雷，眼神锐利，他简单看了看档案，说道：“周子安？我听过你，老方提过，说是个好苗子。既然来了刑侦，就别想着清闲。一会儿去一大队找李队报到，从基础做起。”

一大队大队长李振国面容敦厚，眼睛很亮，是队里有名的“老黄牛”。他给周子安指了个靠窗的空位，介绍了副队长王猛、技术骨干赵明等同事。“小周，欢迎加入。咱们队案子杂，你先跟着王副队，熟悉流程，从接处警、现场保护、笔录这些基本功开始。”

周子安的新警生涯始于忙碌琐碎的学习观察。最初的几个月，他处理了数不清的治安案件、小额盗窃、纠纷调解。工作多为重复与耐心，而非剧中的惊心动魄。他极其认真，仔细记录，牢记现场细节，如饥似渴地汲取实战经验。他很快发现，现实中的刑侦工作，与校内模拟存在差距。有效沟通、把握重点和辨别真伪都需时间积累。

他话不多，但交给他的任务总能完成得稳妥，偶尔在案情讨论时，能提出角度新颖的见解。大家觉得这个年轻人有点“闷”，但做事牢靠，是个“能静下心来干活”的料子。

周子安心底藏着一个特殊目标。队里接手火灾或性质存疑案件时，他会暗中收集信息，与“7·12”案细节比对。他查阅未破纵火案卷宗寻找相似手法，用专业知识梳理零碎信息。

他清楚，以自己新警的身份和“7·12”案早已降温的现实，直接重启调查绝无可能。他必须等待，必须积累，必须让自己变得更强大、更不可或缺。

契机，在他入职快满一年时，悄然露出了苗头。

那天，队里接到报案，市郊结合部一个老旧家具厂仓库发生火灾，损失较大。消防初步勘查认为有纵火嫌疑，移交刑侦。李振国带着周子安和赵明去了现场。

仓库位于一片杂乱的自建房和小工厂区，环境复杂。火已扑灭，现场湿漉漉一片，弥漫着焦糊和水汽混合的气味。李振国与消防沟通，赵明开始拍照取证。周子安则被安排对仓库所有者、值班人员及附近居民进行初步询问。

询问并不顺利。老板情绪激动，怀疑竞争对手，但无证据；值班老头支支吾吾；居民要么不知情，要么提供矛盾信息。周子安记录时察觉该区管理混乱、人员复杂，部分受访者眼神闪烁。

就在他结束询问，准备汇报时，目光无意中扫过仓库外围墙根下一片泥泞区域。那里散落着烧黑的碎木杂物，其中有一小块不起眼的、颜色深暗的塑料碎片，半埋在泥里。

周子安脚步顿了顿。那碎片的颜色和质地，让他心里莫名一动。他蹲下身，戴上手套，小心地将碎片捡起。碎片不大，一面有烧熔痕迹，另一面隐约能看到一道细微的合模线。

“发现什么了？”赵明走过来。“一片塑料，墙根捡的，可能有关，也可能无关。”周子安递过去。赵明仔细看了看，闻了闻：“烧过。质地常见。不过……”他用放大镜看了看合模线，“这个线纹有点特别。先收着吧，回去分析，但别抱太大希望。”

周子安点点头，看着赵明将碎片装入证物袋。他知道这很可能毫无价值，但那种奇异的直觉，却在他心头萦绕不去。

几天后，赵明在实验室对微量物证进行筛查时，那片不起眼的塑料碎片意外地“开口说话”了。分析发现，碎片材质并非普通塑料，而是一种相对少见、用于制造某种老式汽油桶内衬或工业容器密封部件的改性塑料。更重要的是，碎片残留的烧灼痕迹和附着极微量的化合物，与现场发现的劣质汽油助燃剂成分存在关联。

“这块碎片，很可能来自盛放或转移助燃剂的容器，在纵火过程中被意外撕裂遗留。”赵明在案情分析会上汇报，“它确认了人为纵火性质，并提示作案工具可能是一个比较特殊的容器。”

这个发现让侦查方向更加明确。案件最终通过其他线索破获，但周子安留意到碎片并第一时间提交的细节，被李振国记在心里。会后，李振国拍了拍他肩膀：“眼力不错，小周。干咱们这行，有时候就得靠这点细心。”

周子安谦虚应声，内心却并不平静。那片碎片的发现和分析结果，像一颗投入深潭的石子，激起了远超案件本身的涟漪。特殊的容器—这个关键词，与他记忆中那个“鼓鼓囊囊的黑袋子”隐约重叠。当年“7·12”案的现场，是否也曾遗留过类似的、未被重视的微量物证？是否也因为当时的技术条件或勘查疏忽，而让线索湮没？

他不敢深想，更不敢表露。只是将这个疑问，连同碎片照片和分析报告的复印件，秘密收藏起来，放进了那个承载着他过往与目标的私人档案盒中。

他知道，自己距离终极目标依然遥远。但这次微不足道的经历，却像一道细微裂缝，让他看到了在常规工作框架下，隐秘推进“私案”的某种可能。他需要更多机会、更多历练，更需要一个不引人注目却能触及核心信息的位置。

就在周子安于巡捕队中默默积蓄力量的同时，西南边陲的群山之中，陈建国那如履薄冰的逃亡生涯，因一场突如其来的矿难，陡然偏离了苟延残喘的轨道，将他推向了更加叵测的深渊。

那只是一个看似平常的午后，陈建国和老蔫等几人在矿洞深处一条狭窄潮湿的新岔道里作业。矿灯光芒在粉尘中昏黄无力。陈建国正弯腰背起一篓沉重的矿土，突然听到头顶岩层传来一阵细微的、令人牙酸的“嘎吱”声。

经验带来的直觉让他寒毛竖起。“不好！”他嘶哑地吼了一声。

话音未落，更大的碎裂声爆开！头顶一块被地下水长期浸润的巨大岩层毫无预兆地坍塌！碎石和泥浆如同瀑布倾泻！

“跑！”陈建国只来得及将身边最近的老蔫猛地往外一推，自己也凭着求生本能向岔道口扑去。

轰隆隆~！！！

巨响中塌方发生，泥浆尘土席卷而来，陈建国被拍在岩壁又冲向前方。世界陷入黑暗窒息，他如树叶般翻滚撞击，耳中轰鸣，口鼻灌满泥浆血腥。

不知过了多久，一切渐渐平息。只剩下零星的碎石滚落声和死一般的寂静。

陈建国趴在冰冷的、没过小腿的泥浆里，浑身骨头像散了架，到处剧痛。他挣扎抬头，矿灯已失，眼前漆黑。他试图动弹，右腿传来钻心刺痛，可能被砸伤或扭伤。他咳嗽着吐出泥浆，摸索周围。

触手是冰冷岩石、湿滑泥浆，还有……一些柔软却毫无生气的东西。

“老蔫？”他嘶哑喊了一声，只有空洞回响。

他又喊了其他工友名字，依旧没有回应。

冰冷恐惧攫住了他的心脏。他意识到，这次塌方规模不小，他们可能被埋深处，或者……其他人已经遭遇不测。

他不敢呼喊以防二次塌方，强迫自己冷静后在黑暗中摸索。凭着记忆和坑道走向的感觉，他忍痛一点一点的向岔道口方向在泥石中爬行。

黑暗寂静中只闻喘息与泥浆摩擦声。时间难熬，他不知爬了多久，是否绕圈，前方可有出口。绝望如泥浆般蔓延，几近淹没。

就在他几乎要放弃时，手指在前方触摸到了一截扭曲变形的、冰冷的金属，是矿车轨道的一部分。

有轨道！意味着靠近主坑道！

一股微弱力量重新注入身体。他沿着轨道，更加拼命向前爬。不知又过了多久，前方终于出现了一丝极其微弱的光亮，还有隐约的人声和机械响动！

是救援！外面的人发现塌方了！

求生的欲望爆发到极致，他用尽最后力气，朝着光亮和人声的方向，嘶哑地喊出了可能是一年多以来最清晰的一句话：“救命……这里……还有人……”

喊完，眼前一黑，失去了意识。

他醒来时躺在镇卫生所病床上，闻着消毒水味，浑身缠着绷带，右腿打着夹板，剧痛难忍。阳光从破窗照入，刺的眼睛生疼。

一个表情漠然的医生检查了他，用方言快速说了几句，大意是命大，腿骨裂了，多处挫伤，需要静养，但这里条件有限，用药紧张。

陈建国茫然听着，思绪回笼。塌方……老蔫他们……自己还活着……

“其他人……怎么样了？”他干裂嘶哑地问。

医生看他一眼，眼神没什么波澜：“死了三个，挖出来就没气了。还有一个重伤，送县里了，估计也悬。你是唯一一个轻伤……算你运气好。”

死了三个。老蔫……也在其中吗？那个沉默寡言、偶尔分他饭团的老蔫……

陈建国闭上眼睛，一股巨大的、混杂着庆幸、悲哀及更深重罪恶感的洪流冲击着他。他又一次与死亡擦肩而过，而其他人却葬身矿底？不，不是因为他的好运，而是因为这该死的矿，这该死的生活，还有……他自己那无法摆脱的过去。

护士送来稀粥和黑乎乎的草药。陈建国机械地吃着，味同嚼蜡。镇上的小领导（也许是矿方的人）也来了，丢下一点微薄“慰问金”和几句敷衍的“好好养伤”，就匆匆离开了，仿佛死伤的矿工只是需要尽快处理掉的麻烦。

躺在简陋病床上，听着窗外小镇日常嘈杂，陈建国感到一种前所未有的虚脱和迷茫。这次塌方，像一记重锤，几乎砸碎了他勉力维持的麻木生存状态。死亡的阴影如此真切，同类的生命如此轻易消逝，让他那因长久逃亡而变得坚硬粗糙的心，裂开了缝隙。

他活下来了。但接下来呢？腿伤需时恢复，黑矿显然不会再留他。他能去哪里？继续拖着伤腿，像孤魂野鬼一样寻找下一个藏身之地？

而且……这次事故，毕竟死了人，会不会有更正式的调查？虽然他是“哑巴”矿工，无人知晓来历，但万一……万一有上面的人来查，万一他的相貌被记录……

新的恐惧，伴随着肉体疼痛，啃噬着他的神经。

他转头望向窗外那片被群山切割得支离破碎的天空。灰蒙蒙的，看不到远方。他不知道自己的逃亡之路，是否即将走到尽头，或者，只是拐入了一条更加黑暗、更加绝望的岔道。

在青州，周子安正将一片可能关联着陈旧罪恶的塑料碎片，悄然纳入自己秘密的拼图。在西南边陲，陈建国则在矿难的废墟和同类的尸体旁，于伤痛与新的恐惧中，挣扎思考下一步该如何蜷缩。暗流在各自轨道下涌动。看似无关，却都指向那个被时光掩埋、却从未真正熄灭的火焰源头。命运的齿轮，在无人察觉的阴影里，缓缓转动，发出生锈的、却不容置疑的轧轧声响。