起初半丈，都是普通土壤，夹杂着碎石和草根。挖到一丈深时，土质开始发生变化——颜色变深，触感更加细腻，带着淡淡的、难以形容的湿润感，像是捏着一团揉好的湿面团。

更奇怪的是，这些泥土似乎有“记忆”。李一灵挖开一片，过一会儿再看，被挖开的部分会缓慢蠕动，试图恢复原状。虽然速度很慢，但确实在动！

“真是成精的土……”李一灵喃喃自语，手下动作更快了。

挖到一丈半深时，药锄“铛”一声碰到了硬物。

他精神一振，扔掉药锄，用手小心扒开周围的泥土。随着泥土剥落，一个拇指大小、椭圆形的灰色“石头”显露出来。表面粗糙，布满细密的天然纹路，乍看像块普通河卵石。

但李一灵的手刚触碰到它，那“石头”就轻微地颤动了一下。

紧接着，周围那些奇特的泥土如同收到指令般，从四面八方涌来，迅速包裹住“石头”，形成一个不断蠕动的、灰扑扑的土团。土团表面不时鼓起又瘪下，像是在呼吸。

李一灵屏住呼吸，小心翼翼地将这团“活泥”捧了出来。它比想象中轻，托在手里像捧着一团湿棉花，但核心处那枚“石头”传来沉甸甸的质感。

他用衣襟兜住土团，爬出深坑，将土团放在平地上。那土团一落地，立刻收缩起来，紧紧裹住核心的“石头”，缩成一团灰不溜秋的“泥球”，一动不动了。

李一灵这才有空回头，把挖开的坑填平压实，又给小悟浇了点池水。小悟的草叶好奇地伸向泥球方向，轻轻摆动。

“小悟，你认识这玩意儿吗？”李一灵问。

叶片碰了碰泥球，意念传来：“熟悉……但……不认识……好像……好吃……”

李一灵蹲下身，仔细端详这团泥球。他试探着伸出手指，戳了戳。

泥球表面凹陷下去，松开手指后缓缓回弹。手感软糯，带着微弱的温度——不是阳光晒热的温度，而是从内部透出的、类似生命体的温热。

“喂，能听见吗？”李一灵低声问。

没反应。

他想了想，运转灵力，从指尖渡出一丝极细微的五行之气——金木水火土各一点，混合成混沌未分的一缕，轻轻点在泥球表面。

这一次，泥球猛地一颤！

紧接着，一股微弱到几乎难以察觉的意念，如同刚学会说话的婴孩，断断续续地传入李一灵脑海：“……猪……珠……”

声音含糊不清，像含着一口水在说话。

李一灵愣了愣：“猪？猪？什么乱七八糟的……”

他忽然反应过来，这团泥球该不会在骂他是猪吧？自己刚才渡了五行之气给它，它反过来骂人？

“嘿，你这团烂泥才是猪！”李一灵没好气地又戳了它一下。

泥球缩了缩，意念再次传来，这次清晰了一点点：“不……是猪……是珠……宝珠……鱼……”

宝珠？鱼？

李一灵脑中灵光一闪，猛地转头看向池心——阴阳鱼所在的方向。

难道这团泥球，和阴阳鱼有关？

他想起《太古杂谈》里那段记载：“混沌初开时，有阴阳双鱼游于虚无……后天道有缺，双鱼隐遁，或化为珠，或潜于渊……”

阴阳鱼是“珠”，那这团泥球……莫非是“渊”？不对，泥球明显是土属性的东西。

他又想起杂谈里面关于“大地核心”的传说——混沌初开后，阴阳浊气、五行之物归于大地，后大地孕养出大地核心，可滋养万物，变化形态，受混沌宝珠为引……

“等等！”李一灵呼吸一滞，盯着眼前这团灰不溜秋的泥球，眼神渐渐变了。

如果阴阳鱼是混沌宝珠的化身，那这团能蠕动、有灵智、对五行之气有反应的泥球……该不会就是大地核心吧？

可大地核心，那是什么级别？说是天地至宝都侮辱它了，就算是大地核心的一部分，里面诞生的器灵，怎么也应该是无所不知的神奇爷爷吧，怎么会是这弱智玩意？

“这智力水平……”李一灵看着泥球，嘴角抽了抽。跟小悟那种能有点障碍交流的灵智比起来，这泥球简直像个刚出生的婴儿，话都说不利索。

不过，如果真和大地核心有关，那价值可就无法估量了。

“先收起来，慢慢研究。”李一灵打定主意。

他试着将泥球捧起来，泥球没有反抗，只是静静蜷缩在他掌心。他又尝试用灵力包裹，泥球传来微弱的亲近感，似乎很喜欢五行灵力的滋养。

“看来能带走。”李一灵松了口气。他从怀里掏出一块干净的粗布——本来是包干粮用的，小心翼翼地将泥球包裹起来，揣进怀中。

贴身处传来温热的触感，泥球轻轻蠕动两下，找了个舒服的姿势，不动了。

安置好泥球，李一灵重新将注意力转回小悟。

“小悟，你现在感觉怎么样？新坑还适应吗？”

草叶轻轻摆动，意念传来：“还好……土……不错……就是……下面空空的……不习惯……”

“空就对了，说明底下没别的东西了。”李一灵拍拍手上的土，“那个泥球我拿走了，等研究明白了，再告诉你它是什么。你好好开花结果，需要元气就跟我说。”

“嗯……”小悟的意念里透着好奇，“那团泥……好像……对我……有好处……刚才……碰了碰……舒服……”

李一灵心中一动，看来以后可以让小悟和泥球多接触，说不定能加速它的成长。

日头渐高，已近午时。

李一灵站起身，拍了拍身上的土灰。怀中泥球传来的温热感很实在，提醒他今天这场意外收获不是梦。

“先是阴阳鱼，再是小悟，现在又多了团成精的烂泥……”他摇摇头，自嘲地笑了笑，“我这穿越者的运气，是不是都点在了‘捡破烂’上？别人捡神器捡仙丹，我捡鱼捡草捡泥巴。”

话虽这么说，但他清楚，这三样“破烂”，每一样都藏着惊天秘密。阴阳鱼应该和天道有关，小悟能提升悟性，泥球可能和大地核心有关联——这被人发现，不被搜魂解魄，自己都觉得说不过去。

“不过现在最要紧的，还是应付眼前的麻烦。”李一灵望向庶务堂方向，眼神沉静下来。

王厉的威胁如芒在背，小比迫在眉睫，裂缝下的异动也越来越频繁。怀里这团泥球虽是宝贝，但眼下帮不上什么忙。

“先回峰，下午去藏书阁查查有没有关于‘大地灵物’‘五行之精’的记载。晚上再试试和这团泥球沟通……总不能一直叫它‘烂泥’。”

他给小悟浇了最后一次水，转身离开灵鹤池。

山风吹过池面，荡开圈圈涟漪。池心深处，阴阳鱼缓缓浮起，朝李一灵离去的方向“望”了一眼，鱼尾轻摆，又沉入水中。

小悟在微风中摇曳，顶端那朵乳白色带金纹的小花完全绽放，清香随风飘散。

而在李一灵怀中，那团被粗布包裹的泥球，正以极其缓慢的速度，吸收着他身上散逸的五行灵气。核心处那枚灰色“石头”，表面纹路似乎亮了一分。

李一灵更不知道，当他怀揣泥球走过山道时，庶务堂精舍的窗口后，一双眼睛正冷冷注视着他的背影。

王厉端起茶杯，抿了一口已经凉透的茶。

“周大明他们昨夜失手了……”他低声自语，手指无意识敲着桌面。

“不管是谁，挡我路者，都得清理掉。”王厉放下茶杯，眼中闪过厉色。