只见那枚莹白玉符**，此刻浮现的并非“李一灵”或任何与之相关的名号，而是笔触灵动、风骨内蕴的两个字——天香。

李一灵早就等着这一刻，闻言露出一个诚恳中带着点狡黠的笑容：“仙子勿怪，此乃权宜之计，皆是为了安全着想。”

“安全？”影红袖蹙眉。

“正是。”李一灵正色解释，“仙子请想：你乃鬼族中人，在外行走，结交之人定然不止我一人。若这玉符上直接留下‘李一灵’这般明显的男子名讳，一旦被有心人瞧见，难免会猜测仙子与人族男子过从甚密，恐对仙子清誉有损，更可能引来不必要的探查。”

他顿了顿，继续道：“而‘天香’二字，乍看便如女子闺名或雅号。旁人见了，只会以为是仙子与某位姐妹、或交好的女修互通音讯，绝不会联想到一名人族男修身上。如此，既能保全仙子声誉，也能最大限度隐藏你我之间的联系，避免给仙子乃至贵族带来不必要的麻烦。”

他这番话说得冠冕堂皇，入情入理，眼神更是清澈真诚，仿佛全然是在为对方考虑。

影红袖听罢，怔了怔，琉璃色的眸子在李一灵脸上转了转，又低头看看玉符上那“天香”二字，总觉得哪里有些不对劲，可一时又想不出反驳之词。毕竟……他说得似乎很有道理。鬼族虽与人族交往渐多，但族中女子与人族男子私交过密，确易惹来非议。用“天香”这样的名号遮掩，倒也……合情合理？

只是……天香？

她心里默念两遍，不知怎的，这名字听起来，总觉带着点说不清道不明的缱绻意味。

“可是……”她还想说什么。

“仙子放心。”李一灵趁热打铁，指了指自己，“我这边亦会小心。这枚玉符我定会妥善收藏，绝不示于人前。他日若真需联络，也必会斟酌言辞，绝不会泄露仙子身份半分。”

话说到这份上，影红袖也不好再追问。她将烙有“天香”印记的玉符小心收进贴身的储物香囊，轻叹一声：“既如此……便依道友所言。”她抬眼望向李一灵，郑重道，“道友保重，他日……定有重逢之时。”

“保重。”李一灵抱拳。

影红袖不再多言，纤手掐诀，周身泛起淡青色光晕，身形渐次模糊。最后看了李一灵一眼，那双琉璃眸子在晨光中清澈依旧，却似乎深了许多。

言毕，青影化作一缕轻烟，随风而逝，眨眼间便消失在茫茫山林深处，再无痕迹。

山坡上，只剩李一灵一人独立。

晨风拂过，芒草起伏如浪。他望着影红袖消失的方向，良久未动。掌心中，那枚刻着“红袖”二字的玉符温润依旧，淡淡幽香仿佛还萦绕鼻尖。

心里某处，空落落的。

“红袖添香……”他低声念了一句，摇头失笑，将玉符贴身收好，转身朝着归一门方向掠去。

回程路上，李一灵思绪纷杂。

影红袖的出现与离去，像一颗投入心湖的石子，荡开的涟漪久久未平。她带来的不仅是两次救命之恩的因果，更是关于这个世界更深层真相的一角——“猎天者”、“魔珠者”、“灵渊”异动、鬼族的立场……这些信息碎片在他脑海中碰撞、拼接，逐渐勾勒出一幅远比想象中更为宏大、也更为凶险的图景。

而他，身在局中，飘浮不定。

回到混元峰时，日头已高。草庐前，小豆正在灶台边，看见他回来，眼睛一亮，跳起来跑过来：“师兄！你可回来了！昨夜未归，我们都担心你，刚才雷师兄差点要出去寻你！”

“没事，修炼入了迷，忘了时辰。”李一灵揉了揉小豆的脑袋，从储物袋里掏出几株顺路采的药草，“喏，这个给你，晒干了放枕头边，能安神。”

“谢谢师兄！”小豆欢天喜地接过，凑到鼻尖闻了闻，忽然眨巴着眼，小声道，“师兄，你身上……好像有香气？和师姐们的不太一样……”

李一灵心头一跳，面不改色：“许是沾染了林间的野花香。快去煮粥，师兄饿了。”

打发走小豆，他匆匆回到自己屋子，关上门。

屋内陈设依旧简陋，却让他感到一阵难得的安心。他先打坐调息半个时辰，将一夜奔波的疲惫尽数驱散，随后匆匆吃完早膳，便迫不及待地来到灵鹤池。

池面波光粼粼，银线鲤悠游如常。那对阴阳鱼感应到他的到来，从池心缓缓浮起，朝他所在方向摆了摆尾巴，传递来欢欣平和的情绪。

李一灵蹲在池边，以神识沟通，将昨日遭遇影红袖、听闻“猎天者”与“魔珠者”之事细细道来，询问阴阳鱼可知晓鬼族与它们的关联。

虚影传递回的意念却有些茫然，黑白二气缓缓旋转，像是在努力回忆，最终只传来模糊的信息：因果相连……很重要……但记不清了……

李一灵无奈。这对祖宗灵智受损，记忆残缺，看来暂时是问不出更多了。不过它们对影红袖似乎并无排斥，反而隐隐透出一丝亲近，这至少说明鬼族与灵鱼和自己之间，并非敌对。

“也罢，船到桥头自然直。”他不再纠结，转而处理日常事务。

喂完鱼，清理鹤舍，一切如常。只是当他走到小悟所在的草丛边时，忍不住蹲下身，轻轻抚了抚那微微摆动的草叶。

“小悟啊小悟，”他低声嘀咕，“你要是能随身带着就好了。这次出门，差点就回不来了。有你在，至少能提前知道刀子从哪个方向来……”

草叶轻轻碰了碰他的指尖，传来带着困意的意念：“想……跟你走……但……现在不行……等……筑基……”

“知道知道。”李一灵苦笑，“筑基筑基，可筑基，哪有那么容易？”

他摇摇头，起身望向远处层峦叠嶂。小比、炼丹、修为、还有那不知何时会再度降临的“猎天者”……前路漫漫，关山重重。