中厅央广场的地面裂开了。

不是爆炸式的炸裂，是某种更温和却更骇人的方式：水泥和地砖像水面般荡开涟漪，向四周缓缓推移，露出下方深不见底的黑暗。从黑暗深处，蓝色的光芒由弱变强，照亮了向上涌动的、半透明的物质——那不是岩浆，也不是水，而是一种介于晶体和液体之间的状态，像融化的蓝宝石在缓慢沸腾。

物质涌出裂口，开始塑形。

它先是形成一根粗壮的“树干”，直径超过十米，表面布满不断流动的几何纹路。然后树干分叉，长出“枝条”，枝条又分生出更细的“末梢”。整个过程安静得可怕，只有物质流动时细微的沙沙声。三分钟后，一棵高达五十米的蓝色水晶巨树矗立在广场中厅央，它的根须深入地下，树冠几乎触碰到周围大楼的中层。

巨树成型瞬间，能量屏障增强了。

原本只是视觉上的透明薄膜，现在变成了实质性的力场。试图靠近的自主派成员在距离树干三十米处就被无形墙壁挡住，有人尝试用工具敲击，工具瞬间被高频震动震成碎片。契约派的设备自动关机——不是故障，是巨树散发的能量场覆盖了所有电子设备的操作频率。

只有清扫者的黑色部队没有贸然行动。他们退到广场边缘，架起一种李卫民从未见过的装置：像是多个棱镜组合成的复杂结构，正在自动旋转、校准。

“他们在扫描巨树的能量结构。”司书压低声音，“想找到弱点。”

李卫民和司书此刻躲在广场西侧一栋建筑的二楼窗口。从这个角度，能看见巨树根部有一个开口——不是门，更像是树干表面自然形成的漩涡状凹陷，内部有光在脉动。

“那就是入口。”司书指着那个漩涡，“深井的核心应该在里面。我们要在清扫者行动前进去。”

“怎么突破屏障？”

“用这个。”司书从背包里取出一个小型设备，形状像手电筒，但前端是复杂的晶格结构，“回声组织从遗迹能量场中提取的‘谐波钥匙’。它能短暂调整局部能量频率，开一个通道。但持续时间只有十秒。”

她将设备对准巨树方向，按下按钮。没有声音，但李卫民感到耳膜一阵压迫感。前方屏障的某个位置，出现了水波般的涟漪，涟漪中心逐渐变得稀薄。

“现在！”

两人从窗口跃下，冲向涟漪中心。穿过屏障的瞬间，李卫民全身像被浸泡进温水，皮肤表面有细微的电流爬过。他回头看了一眼：屏障在他们通过后立刻恢复，而清扫者的装置已经转向他们刚才的位置。

没有时间了。

他们跑到巨树根部，那个漩涡状凹陷近看更大，直径约两米，内部的光是柔和的乳白色，与树身的蓝色形成对比。漩涡在缓慢旋转，像在呼吸。

“我先进。”司书说完，一步跨入漩涡。

她的身影消失在光里。李卫民深吸一口气，抱着液氮罐跟了进去。

没有坠落感，更像是穿过了一层温暖的水膜。脚踩到实地时，他发现自己站在一个球形的空间里。空间直径约二十米，内壁完全由流动的光构成，光中悬浮着无数细小的晶体，每个晶体都在闪烁，传递着信息。

空间正中间，悬浮着一个复杂的几何结构——像是由无数个正二十面体嵌套而成，每个面都在缓慢自转。这就是深井的核心。

“文明接口装置。”司书轻声说，“比文献记载的还要完整。”

她走近那个几何结构，但没有触碰。李卫民把液氮罐放在地上，罐体表面已经结满了霜。

“现在怎么办？”

“激活它。”司书看向李卫民，“用你的连接残痕。把手放在核心表面，集中意识回想你与园丁对话时的感觉。”

李卫民犹豫了一下，还是照做了。他走到几何结构前，抬起右手，缓缓按向其中一个面。

接触的瞬间，没有物理触感。他的手直接“沉”了进去，像是伸进了温暖的光里。然后，信息洪流涌来。

这一次不是十三万年的文明史，也不是月球园丁的记忆。而是更直接的东西：一份“契约”的完整条款。

条款以全息图像的形式在球形空间中展开。

第一幅图：地球被纳入一个庞大的星际网络，网络节点是十七个不同形态的文明世界。人类获得基础能源和技术共享，承担局部网络维护责任。文明可自主发展，但必须遵守“非攻击性进化”原则。

第二幅图：地球脱离网络，能量网络降级为单纯的能源供应系统，不再提供技术引导。人类可自由发展，包括发展攻击性技术，但将失去与其他节点文明交流的资格，且在面临重大危机时不会获得援助。

第三幅图：地球参与“文明试炼”。试炼内容未知，通过试炼的文明将获得网络的部分管理权，失败则降为观察对象，一万年内不得再次申请。

每幅图都附带着详细的技术参数、能量配额、权利义务列表。信息量巨大，但以某种直观的方式直接印入意识，李卫民瞬间就理解了所有细节。

“原来如此……”他喃喃道。

“你看到什么了？”司书问。

李卫民试图描述，但发现自己无法用语言准确传达那些多维度的信息。就在这时，几何结构突然投射出一束光，在空间中形成一个全息人形。

不是人类，也不是月球园丁的那种概念轮廓。而是一个中性的、简化的类人轮廓，表面由流动的数据流构成。

“代言人已就位。”一个声音直接在他们脑海中响起，音色中性，无情绪波动，“检测到候选文明已初步理解契约条款。现在进入选择阶段。”

“你是谁？”司书问。

“本装置为园丁文明第七代文明接口，编号γ-18，负责评估与接入第18号候选文明，即你们所称的人类文明。”人形轮廓转向李卫民，“检测到代言人携带连接认证。认证有效。请代表你的文明做出选择。”

球形空间内浮现出三个光球，分别对应李卫民看到的三个选项。

“选择有期限吗？”李卫民问。

“外部时间三分钟。”人形说，“装置已启动，能量波动正在吸引多方注意。为保证选择公正性，必须在干扰增强前完成。”

司书快速分析：“选一，我们成为网络节点，安全但受约束。选二，保持独立，但失去发展机遇。选三，高风险高回报，但试炼内容未知。”

“试炼内容为什么未知？”

“试炼根据每个文明的特点定制。”人形解释，“可能是技术挑战、社会结构重塑、道德困境解决，或兼而有之。目的是评估文明是否具备管理星际公共资源的能力。”

李卫民感到巨大的压力。三分钟，决定人类文明千年命运的选择。他不是政治家，不是科学家，只是一个偶然被卷入的普通人。凭什么由他来决定？

“如果我无法决定呢？”他问。

“则视为放弃选择权。”人形说，“装置将根据文明过去两百年的综合表现，自动匹配最合适选项。根据当前数据，匹配结果为选项一，匹配度百分之八十七。”

“为什么？”

“因你们的文明尚未证明能妥善管理自身冲突、资源分配及技术伦理。”人形的数据流闪烁，“在能源危机、环境破坏、社会不平等等多方面，表现评估为‘不稳定但具有潜力’。纳入网络进行引导是最安全方案。”

司书低声说：“不能让它自动选。选项一意味着我们永远被定义为‘需要引导的文明’，失去自主进化的可能。”

“但选项三太冒险了。”李卫民盯着那个未知试炼的光球，“万一试炼是我们无法通过的？万一失败代价是文明倒退？”

“选项二呢？”司书问。

李卫民看向第二个光球：独立但孤立。人类可以自由发展，包括发展可能毁灭自己的技术。没有约束，也没有援助。他想起了账房的话——自由，哪怕用手挖煤的自由。

球形空间突然剧烈震动。

外壁上的光芒闪烁不定，能隐约看见外部有强烈的能量冲击。清扫者在攻击巨树。

“外部干扰增强。”人形说，“剩余时间两分钟。请代言人选择。”

李卫民闭上眼睛。

他不是在思考选项的利弊。他在回想这短短几天看到的一切：老赵用最原始的办法修理设备，共享公社的人熬夜分发适配器，儿子在停电的学校里写关于新社会的论文，街道上那些茫然但仍在努力适应的人群。

还有月球园丁那声跨越四亿年的“谢谢”。

一个孤独的守墓人，在漫长等待后，终于听见了回应。

“我有问题。”李卫民睁开眼睛，“契约的目的是什么？园丁文明建造这条公路，让不同文明连接，最终目的是什么？”

人形沉默了两秒——对于AI来说，这是很长的停顿。

“最终目的已遗失。”它说，“园丁文明在完成第十七节点接入后，进入了‘静默状态’。现有网络由自动系统维护。但根据遗留协议，网络存在的意义是：防止文明在黑暗中孤独消亡，为所有智慧生命提供见证彼此存在的机会。”

“见证……”

“生命在宇宙中是罕见的。”人形的数据流变得柔和，“更罕见的是生命发展出文明。最罕见的是文明能够延续足够长时间，与其他文明相遇。这条公路，是一个承诺：无论你走多远，总有人曾在路上留下痕迹，总有人会在前方或后方。你永不独行。”

李卫民感到胸口有什么东西在翻涌。

“选项三。”他说，“我们选试炼。”

“李卫民！”司书惊呼。

“理由？”人形问。

“因为如果只是安全地活着，人类早就该在无数灾难中灭绝了。”李卫民的声音很稳，“我们自私、短视、充满矛盾，但我们也会在灾难中互助，会在绝境中创新，会在黑暗中寻找光。我们还不完美，但我们想成为更好的自己——不是被引导着变好，而是自己选择变好。试炼再难，我们会一起面对。失败了，我们认。但我们至少要试一次，看看人类文明究竟能走多远。”

人形没有立刻回应。它表面的数据流疯狂涌动，像是在进行某种复杂的计算。

“检测到代言人陈述与文明历史行为模式存在百分之六十三的偏差。”它说，“但检测到强烈的情感真实性与群体意志共鸣。根据补充协议第7条：当代言人选择与数据分析不符但具备高度信念时，可启动‘信念验证程序’。”

“那是什么？”

“试炼的预备阶段。”人形伸出手，第三个光球飞到李卫民面前，“你将携带此信标返回地面。信标会吸引所有关注此事件的人类个体。如果在接下来的二十四小时内，你能让超过百分之五十的参与者支持试炼选择，则正式试炼开启。如果失败，则自动匹配选项一。”

光球缩小，变成一枚巴掌大小的蓝色晶体，落入李卫民手中。

“注意：信念验证本身即为试炼第一部分。它测试的是文明代言人能否凝聚群体意志，能否在分歧中建立共识。”人形的轮廓开始变淡，“时间到了。祝你们好运，第18号文明。”

球形空间的光芒骤然收缩。

李卫民和司书被一股柔和的力量推出漩涡，回到巨树根部。回头看去，漩涡已经闭合，巨树开始缓缓下沉——不是消失，是重新缩回地底，只在地面留下一个直径十米的、散发着微光的圆形印记。

而李卫民手中的蓝色晶体，正发出越来越强的脉冲信号。

广场边缘，三方势力都看见了这一幕。