契约派的设备重新启动，屏幕上显示着晶体发出的信号频率。自主派的人群骚动起来。清扫者的部队举起了武器——不是对准李卫民，而是对准晶体。

司书拉住李卫民：“快走！信号会吸引所有人”！

他们冲向屏障边缘。这一次，屏障没有阻挡——晶体发出的频率自动开辟了通道。

跑出广场的瞬间，李卫民回头看了一眼。

巨树已经完全沉入地底，地面恢复了平整。但那个圆形光印，像一只巨大的眼睛，注视着这座城市。

而他手中的晶体，像是这只眼睛的瞳孔。

正在眨。

蓝色晶体在李卫民手中发烫。

不是温度上的烫，是某种存在感的灼热——仿佛这颗巴掌大的晶体突然成了世界中心，所有目光都聚焦于此。事实上也差不多：当他们冲出广场不到五十米，李卫民手腕上的旧手环就疯狂震动起来。屏幕自动亮起，显示的不再是能源额度，而是一个简洁的界面：【文明试炼：信念验证】。

代言人：李卫民。

剩余时间：23：58：17。

当前支持率：0。0%。

所需支持率：>50%。

参与投票资格：距离信标100公里范围内，意识清醒的人类个体。

界面下方有两个按钮：【支持试炼】与【拒绝试炼】。但两个按钮都是灰色的，旁边有一行小字：“投票将在信息公示期结束后开放。公示倒计时：00：59：43”。

“一小时公示期”。司书边跑边看自己的手环，“看来装置给了我们一点解释的时间”。

“解释什么？向谁解释”？李卫民拐进一条小巷，试图甩开后面隐约的脚步声。

“向所有人”。司书指向街道两侧的建筑。许多窗户后都有人影，他们都低头看着自己的手腕或手机——显然，晶体信号覆盖范围内，所有人的个人设备都被强制接收了这条信息。

巷子口突然冲进来三个人。不是追兵，是普通市民：一个中年妇女牵着个小女孩，后面跟着个气喘吁吁的老人。

“你就是那个代言人”？妇女盯着李卫民手里的晶体，眼神复杂，“这投票怎么回事？选了会怎样”？

“我……”。李卫民一时语塞。

司书上前一步，用尽量平和的语气说：“试炼是人类文明获得星际网络管理权的机会。如果通过，我们能自主决定未来发展。如果失败，我们会失去这个机会，但不会比现在更糟”。

“管理权？星际”？老人皱眉，“我们现在连电都用不明白，还管星星”？

小女孩怯生生地问：“选了‘支持’，晚上会有电吗？妈妈说冰箱里的菜要坏了”。

李卫民感到一阵无力。他面对的是一群在能源寒冬中挣扎求生的普通人，而他要向他们解释跨越星际的文明契约。

“会有电”。他蹲下，平视着小女孩，“而且会有稳定的、足够的电。但我们需要先证明，我们值得拥有这些”。

妇女将孩子拉回身后，眼神里多了戒备：“证明？怎么证明？考试吗？我们这代人连大学都没上过……”。

“不是考试”。李卫民站起来，“是选择。选择相信我们能做到更好”。

巷子另一头传来急促的脚步声。司书立刻拉着他往反方向跑：“不能停留！清扫者马上就到”！

他们冲出巷子，混入主街的人群。街上已经乱成一团——不是暴乱，而是一种茫然的骚动。人们聚在一起，举着手腕上的设备互相询问：“你收到没”？

“这投票真的假的”？

“代言人李卫民是谁”？

“支持了会怎样？拒绝了又会怎样”？

有人尝试按下投票按钮，但按钮仍是灰色。倒计时在每一块屏幕上跳动：00：52：11。

街角，几个共享公社的志愿者正在用扩音器喊话：“大家冷静！一小时后公社将组织说明会！请先不要恐慌性投票”！

但效果有限。恐慌在蔓延——不是对试炼的恐慌，而是对“未知”的恐慌。两天前能源网络突然降临，现在又冒出个文明试炼，普通人的认知已经超负荷。

李卫民和司书躲进一家关门的小超市，从窗户缝隙观察街道。透过玻璃，能看见清扫者的黑色车辆正在靠近，车顶的扫描装置对准人群。

“他们不是来抓我们的”。司书低声说，“他们在收集反应数据。清扫者的真正任务可能是评估人类文明在压力下的集体决策能力”。

“所以这本身就是试炼的一部分”？

“很可能”。司书调出加密通信，试图联系回声组织的其他成员，但信号被严重干扰，“晶体信号太强了，常规通信几乎瘫痪。我们必须换个方式”。

她从背包里拿出一个巴掌大的设备，贴在超市的收银台上——那台老式收银机居然还通着电，接入了能量网络节点。

“用网络本身传信息”。司书快速操作，“能量网络现在是地球上最稳定的通信载体，而且……免费”。

设备屏幕亮起，显示出简陋的文本界面。司书开始输入：【致所有收到投票邀请的人：我是回声组织司书。以下为关于文明试炼的已知信息：一、试炼由园丁文明设立，目的为评估文明是否具备管理星际公共资源的能力；二、若选择试炼并通过，人类将获得技术共享与网络管理权；三、若拒绝试炼，我们将被纳入网络但受引导，或独立发展但孤立；四、当前投票为信念验证，测试我们能否在分歧中达成共识。更多信息稍后公布。请理性选择】。

她按下发送键。没有确认提示，但几秒后，街道上的人群突然安静了一瞬——许多人低头看向手腕，屏幕上除了投票界面，又多了一行滚动的小字：来自“回声组织司书”的公告。

“有用”！李卫民看见有人开始阅读。

但公告的效果两极分化。一些人点头思考，另一些人却更加愤怒：“回声组织？没听说过”！

“什么园丁文明？又是外星人”？

“我们连晚饭都没着落，还要管星际”？

一个戴眼镜的年轻人突然大声说：“等等，这可能是骗局！说不定投票本身就是陷阱，选了支持就会被控制”！

恐慌升级了。

临湾市东区，共享公社的临时总部。

老赵站在仓库二楼，看着下面拥挤的人群。这里聚集了三百多人，大多是公社的核心成员和技术人员。所有人的设备上都显示着投票界面。

“老赵，你怎么看”？一个程序员问。

“先别问怎么看”。老赵指向墙上的大屏幕，“先把我们掌握的所有信息汇总，用最直白的话告诉外面的人。现在最缺的是可信的信息源”。

屏幕上开始滚动信息：能量网络的技术分析、深井结构的地质扫描、月球蓝光的数据记录……公社在这两天积累了大量一手资料。

“把这些打包，加上简单解释，通过我们自己的节点广播出去”。老赵下令，“重点说清楚两件事：第一，试炼是什么；第二，不投票会怎样”。

“不投票会怎样”？有人问。

“按照那个界面的说法，应该是算作弃权”。程序员分析代码，“弃权不计入总数，但如果支持率达不到50%，就视为验证失败。失败的结果……系统没说，但很可能就是自动匹配最安全的选项一”。

仓库门被推开，一个浑身是伤的年轻人跌跌撞撞进来：“清扫者……清扫者在清理‘不稳定言论’！西区几个反对试炼的演讲者被带走了”！

“什么理由”？

“没说理由，直接带走”。年轻人喘息着，“他们还宣布，在投票结束前，禁止任何形式的‘煽动性集会’”。

老赵脸色一沉：“他们想控制舆论”。

“那我们……”。

“继续广播”。老赵咬牙，“用所有频道，所有节点。清扫者封不住能量网络本身。我们要抢时间，在所有人被恐惧支配前，把事实摆出来”。

湖底机房。

禹航的光影在剧烈波动。它正在同时处理数万条数据流：全球各地对晶体信号的实时反应、投票界面的访问数据、网络上的讨论内容……以及，从月球中继站传来的历史记录。

“情况不乐观”。禹航的声音在机房里回荡，“根据前十七个文明的历史数据，信念验证阶段的平均支持率仅为百分之三十八。只有两个文明在首次验证中就超过百分之五十”。

林深盯着全球热力图，图上显示着信号覆盖区域的实时情绪分析：蓝色代表理性讨论，黄色代表困惑，红色代表恐惧或愤怒。此刻，红色区域正在快速扩张。

“人类的本能反应”。老禹叹气，“面对未知，先恐惧，再排斥”。

“但我们也看到了蓝色区域”。林深放大临湾市的图像，共享公社所在的东区呈现稳定的蓝色，“有人在努力解释，在建立共识”。

禹航调出一组数据：“更麻烦的是清扫者。他们的行为模式与园丁文明留下的‘文明稳定协议’吻合。该协议规定：当文明面临重大抉择可能引发内乱时，自动系统有权采取维稳措施。清扫者很可能就是协议的执行者”。

“所以他们带走反对者……”。

“是为了防止暴力冲突，保证投票能在相对稳定的环境下进行”。禹航停顿，“但这本身就在影响投票的公正性”。

机房的主屏幕突然闪烁，跳出一个加密通信请求——来自引航员。

她的画面背景在移动，似乎在某辆车里。“我们刚刚破解了清扫者的指令链”。她语速很快，“他们的最终命令是：在投票结果出炉前，确保信标‘安全’。如果支持率接近50%，他们有权‘重置’投票进程”。

“重置是什么意思”？

“字面意思：清除当前所有投票数据，重新开始倒计时”。引航员的脸在晃动画面中显得苍白，“这意味着一件事——清扫者被设定的首要任务，不是保证公正，而是保证‘稳定’。而稳定，在他们的算法里，很可能等同于维持现状，也就是选项一”。

林深感到后背发凉：“所以他们可能会人为干预，阻止支持率达标”。

“不排除这个可能”。引航员说，“我们正在尝试干扰他们的通信，但时间不够。现在唯一的机会是……”。

她看向屏幕，仿佛能透过镜头看见李卫民。

“让代言人在清扫者行动前，凝聚足够强烈的共识。强烈到即使投票被重置，这种共识也能在第二次、第三次投票中重现。这才是信念验证的真正含义——不是一次投票，而是一种无法被消除的集体意志”。

倒计时在屏幕角落跳动：00：31：22。

还剩不到半小时，投票就将开放。

而街道上，困惑、恐惧、愤怒、希望，正在这座能源寒冬中的城市里，交织成一片混沌的海洋。

李卫民手中的晶体，仍在发烫。

像一颗微弱但执着的心跳。

等待着回应。