凌晨三点，滨海北郊，废弃汽修厂。

厂里堆满破轮胎和锈零件，空气里一股机油和霉味。凌沉三人缩在角落，用旧帆布遮着，只留条缝看外面。

没人说话。累，也怕。远处高速偶尔有车灯晃过，每一下都让人心提起来。

凌瑶靠着墙，眼睛红肿，但没再哭。尹明远在检查伤口——胳膊上的枪伤又裂了，血渗出来。他从地上捡了块还算干净的布，咬着牙重新包扎。

凌沉看着钥匙。钥匙在黑暗里发着微弱的蓝光，顶端符号稳定地指向北方。他试过转动方向，但无论怎么转，符号始终对准北边，像磁针。

“北方……具体哪儿？”他喃喃。

“可能不是地理上的北。”尹明远包扎完，喘了口气，“钥匙的指引可能基于能量源，或者……星图坐标。我们得找个设备解析。”

“哪儿有设备？”凌瑶问。

尹明远沉默几秒：“我知道一个地方。在济南，我父亲早年设的一个备用实验室。里面应该有还能用的分析仪器。但那是二十年前的事了，现在不知道还在不在。”

济南。北方。钥匙指的方向大致也对。

“多远？”凌沉问。

“开车，五六个小时。”尹明远说，“但我们没车，也没钱。”

凌沉看向厂外。天快亮了，街上开始有清洁工和早班的人。他们这副样子，走不了多远就会被注意。

“先搞辆车。”他说。

“怎么搞？”凌瑶问，“偷？”

“借。”凌沉说，“以后还。”

他起身，走到厂门口往外看。街对面有个小旅馆，门口停着几辆车，有辆旧面包车，没锁，钥匙可能就在旅馆里。

“你们在这儿等着。”他说，“我去看看。”

“我和你一起。”尹明远站起来。

“你伤着，别动。”凌沉按住他，“我很快回来。”

他溜出汽修厂，贴着墙根走到旅馆侧面。旅馆一楼亮着灯，值班的人在打瞌睡，前台挂着几把车钥匙。窗户没锁。

凌沉轻轻推开窗，翻进去。值班的是个老头，趴在桌上睡，鼾声很响。钥匙就挂在墙上，标签写着“鲁A-7B329”——对应那辆面包车。

他取下钥匙，原路翻出，回到汽修厂。

“拿到了。”他晃了晃钥匙。

三人溜到街对面。面包车很旧，车门吱呀响，但能发动。凌沉开车，尹明远指路，凌瑶坐后排。

车子开上国道，向北。

天渐渐亮了。晨雾弥漫，田野和村庄在雾里若隐若现。路上车不多，面包车吭哧吭哧跑，速度提不起来，但能走。

“济南那个实验室，具体在哪儿？”凌沉问。

“千佛山附近，一个老小区里。”尹明远说，“我父亲当年买了一层楼，改造成实验室。外面看是普通住宅，里面全是仪器。我十岁那年去过一次，他带我进去，说以后如果出事了，可以去那儿找他。”

“后来出事了？”

“后来他就‘死’了。”尹明远看着窗外，“实验事故，尸体都没找到。现在想想，可能是假死。他早知道自己在做危险的事，所以提前布置了退路。”

“那心之石会在那儿吗？”凌瑶问。

“不确定。”尹明远摇头，“但实验室里肯定有线索。我父亲有记笔记的习惯，所有研究细节都会记录。如果心之石真是他拿走的，笔记里一定有。”

车子开了两小时，在一个服务区停下。凌沉用身上最后一点钱买了水和面包。三人蹲在车边吃，像逃难的。

“赵野和姜晚……”凌瑶小声说，“他们会不会……。”

“不会。”凌沉说，“监察者要的是我们，他们没用。大概率被关着，等处置。”

“金瞳呢？”

凌沉默然。金瞳留下断后，面对三个同级对手，凶多吉少。但她似乎有后手，不然不会那么果断。

吃完，继续上路。上午十点，进济南市区。千佛山在城南，老小区很多，尹明远凭着模糊记忆指路。

“应该就在这附近……左边，那个红砖楼。”

车子停在一栋六层老楼前。楼很旧，墙皮脱落，窗户很多破了。小区里静悄悄，没几个人。

“几楼？”凌沉问。

“四楼，401。”尹明远说。

三人上楼。楼道里堆满杂物，有股尿骚味。到四楼，401门锁着，是老式防盗门，锈迹斑斑。

“钥匙呢？”凌瑶问。

“没钥匙。”尹明远走到门边，在门框上摸了一会儿，找到一块松动的砖，抠出来，里面有个小铁盒。打开，是把钥匙。

“我父亲藏的。”他说。

开门进去。屋里灰尘扑鼻，家具都用白布盖着。但掀开白布，下面不是普通家具——是仪器台，电脑，实验设备，蒙着厚灰，但看起来还能用。

尹明远走到一个控制台前，试着按开关。没反应。

“断电了。”他说，“得接备用电源。”

他在墙边找到一个电箱，打开，里面线路复杂。捣鼓了几分钟，啪一声，屋里灯亮了，仪器屏幕也亮起来，发出低沉的嗡鸣。

“能用。”尹明远松了口气。

凌沉拿出钥匙，放在一个扫描台上。尹明远操作电脑，调出一个分析程序。屏幕显示能量波动曲线，坐标数据开始滚动。

“它在解析钥匙的能量特征……”尹明远盯着屏幕，“然后匹配已知能量源……找到了。”

屏幕上出现一幅地图，亚洲区域，一个红点闪烁。位置在——。

“长白山？”凌沉皱眉。

“不是长白山主峰。”尹明远放大，“是天池附近，具体坐标……北纬42度，东经128度，海拔2189米。那里有个观测站，上世纪建的，后来废弃了。”

“心之石在那儿？”

“不确定，但钥匙的指引和这个坐标完全重合。”尹明远调出另一份数据，“而且……这个坐标在我父亲的笔记里出现过。标注是‘星核碎片最大沉降点，疑似核心部件埋藏区’。”

“他当年去过？”凌瑶问。

“去过。”尹明远调出一张老照片——尹天策站在雪地里，背景是天池，手里拿着个仪器，表情严肃，“这是他最后一次野外考察，回来后不久就‘死’了。”

线索串起来了。尹天策当年在天池附近发现了什么，可能是心之石，也可能是别的星核部件。他藏了起来，然后假死，暗中继续研究。

但心之石为什么又出现在滨海老房子地下？是被他转移了，还是后来被人取走了？

“我们需要去天池。”凌沉说。

“现在？”尹明远看看窗外，“长白山上千公里，我们这车撑不到。”

“换车。”凌沉说，“找更快的。”

正说着，楼下突然传来刹车声。

不止一辆。

凌沉冲到窗边，撩开窗帘一角往下看。三辆黑色SUV停在楼前，下来七八个人，穿着便装，但动作干练，手里拿着探测器。

不是监察者，是人类。但来者不善。

“被跟踪了。”凌沉说，“从滨海就跟来了。”

“谁的人？”尹明远问。

“不知道，但肯定是冲着钥匙来的。”凌沉看向控制台，“能销毁数据吗？”

“能。”尹明远快速操作，删除分析记录，清空缓存。但楼下脚步声已经传来——他们上楼了。

“从后面走。”尹明远推开一扇隐藏门，后面是个小阳台，阳台外有防火梯。

三人冲上阳台，爬下防火梯。刚落地，就听见楼上破门声。

跑！

他们冲进小区后巷，左拐右拐，甩掉追兵。巷子尽头是条小街，街边停着辆送货的面包车，司机正在卸货，钥匙插在车上。

凌沉没犹豫，冲过去拉开车门，发动。司机在后面喊，但他们已经冲出去了。

车子冲上主路，混入车流。从后视镜看，那三辆SUV没追来，可能还在小区里搜。

“去北方？”凌瑶问。

“去。”凌沉说，“但得先准备。上山要装备，要御寒，要食物。我们什么都没有。”

尹明远想了想：“我知道一个地方。在阳城，我父亲的一个老朋友，开户外装备店的。他欠我父亲人情，应该能帮忙。”

“可靠吗？”

“不知道，但没别的选择了。”

车子向北，往阳城开。

路上，凌沉一直在想。钥匙指引天池，尹天策去过那儿，心之石可能在那儿。但为什么执事说心之石在滨海？是误导，还是心之石后来被转移了？

还有那些追兵。不是监察者，不是“守护者”残党，是谁？政府的人？还是别的势力也盯上了星钥？

谜团越来越多。

但他没时间细想了。三个月，九十天。现在过去多少天了？十天？十五天？他记不清了。

只知道时间在滴答走，每分每秒都在逼近终点。

窗外景色飞掠，从城市到田野，从平原到丘陵。

北方。

希望在那儿。

也可能，绝望也在那儿。