张守正的货三天后到了。

不多。一箱铜件、半箱杂项、三件小瓷器。但质量比老孙头的货好了一截——张守正的渠道直接对接民间收购，没有中间商加价，东西更原生态。

赵德发把货拆开一件件检查，脸上的表情从平淡到微微点头。

“老张的东西，从来不掺水。”

德发斋的货源暂时接上了。

但供货只是问题的一半。另一半——客源——还没解决。

古玩城里的生意依然冷清。那三家替白玉堂“把关”的店还在走廊上挡着，有人来德发斋之前总能被“好心提醒”一下。

沈牧通过方启明的私人藏家圈拿到了一些新客户，但这些人不在古玩城，来一趟不方便。

真正的转机，是赵德发出手的那天。

那是一个周四的下午。

赵德发换了一身干净的灰色中山装——这件衣服他平常不穿，只有去见“老朋友”的时候才拿出来。他还把那根烟杆擦干净了，铜头锃亮。

“我出去一趟。”他跟沈牧说了一声，就出门了。

一直到晚上八点才回来。

回来的时候，他手里多了一张纸条。纸条上写着一个地址和一个名字。

“老何。”赵德发把纸条拍在柜台上，“何志远。古玩城的老元老，比我还早来十年。现在退了，在城南开了个私人会所——不对外开放，只接待老客户。”

“我听说过。”沈牧点了点头，“古玩城的人叫他何爷。”

“对。何爷在中州古玩圈的分量——比陈少白重三倍。”赵德发的语气很重，“陈少白虽然控着古玩城四成的摊位，但何爷的人脉在更高的层面。省一级的藏家圈、几个博物馆的关系、还有一些政界人脉。”

“他能帮什么忙？”

“他不帮忙。”赵德发的措辞很精准，“他只是同意——下周三在他的会所办一场小型鉴赏会。二十个人左右，都是他的老客户。他请你去做现场鉴定。”

沈牧看着赵德发。

“您是怎么说服他的？”

赵德发把烟杆叼在嘴里，没有正面回答。

“我跟老何之间的事——你不用知道。你只需要知道一件事：何爷这个人，一辈子最看重两样东西。第一是眼力，第二是骨气。”

他看着沈牧。

“眼力——你有。骨气——别丢。”

周三下午，何志远的私人会所。

会所在城南一条安静的街道上，独门独院。门口种着两棵老槐树，树荫把大半条街都遮住了。

沈牧跟着赵德发走进去。

院子不大，但布置得很讲究。正厅是一个大客厅，红木家具，墙上挂着几幅字画。靠窗的位置放着一张长条桌，桌上铺着黑色绒布。绒布上已经摆了十几件古物。

二十来个人分坐在客厅两边。年纪都不小了——大多是五六十岁的中年人和老人。穿着不花哨但质感很好。这些人身上有一种共同的气质——不是商人的精明，是藏家的沉稳。

何志远坐在主位。七十出头的老人，头发全白了，但腰板挺直。穿一件藏蓝色的棉布长衫，手里转着两个核桃。

“来了。”何志远看了一眼沈牧，没有多余的寒暄，“坐吧。”

赵德发在角落坐下。何志远没让他坐主桌——这是规矩。今天的主角是沈牧，赵德发只是引荐人。

何志远清了清嗓子。

“各位老朋友，今天请大家来，是让大家看一个年轻人。”他指了一下沈牧，“沈牧，沈建国的儿子。赵德发的徒弟。古玩交流会上那个看出换底碗的小伙子。”

在座的人目光投过来。有几个人听到“沈建国”三个字的时候，眼神动了一下。

“今天的规矩很简单。”何志远拍了拍桌上的绒布，“我准备了十件东西。沈小哥一件一件鉴定。各位看在眼里，对不对——自己判断。”

十件。

沈牧走到长条桌前。

第一件——一把紫砂壶。红泥，壶身浑圆，壶嘴和壶把的连接处做工极为精细。底款是“陈鸣远制”。

陈鸣远。清代紫砂名家。如果是真品，价值在五十万以上。

沈牧拿起壶。

先看外观——泥料颗粒细腻，颜色暗红中带一丝橙黄。壶内壁有规整的收缩纹。底款的刀法老辣，字体端正。

触发透视。四秒。

壶壁截面——泥料的矿物成分呈现出自然的陈腐特征。Lv2的材质感知告诉他：这种泥料中含有较高的铁氧化物，跟清代黄龙山原矿的成分特征吻合。气孔分布自然，不是现代高温烧制的紧致结构。

但——壶嘴接合处的泥料成分，跟壶身有微妙的差别。铁含量略低。

“壶身是老的。清中期的老紫砂，泥料跟陈鸣远时期的作品特征一致。”沈牧放下壶，“但壶嘴不是原配——后来换过。换壶嘴的工艺很好，肉眼很难分辨。但换上的壶嘴用的泥料年代偏晚，可能是晚清甚至民国时期的。”

何志远的表情没变。但他手里转核桃的速度停了一拍。

“继续。”

第二件——一面铜镜。直径二十厘米，镜面有一层均匀的绿锈。背面是海兽葡萄纹，浮雕生动。

透视。三秒。

“唐代。海兽葡萄镜。铜锡比例典型，白铜质地。锈色自然。真品。保存状态良好。但有一处——”他用手指点了一下镜缘的三点钟位置，“这里有一道极细的裂纹，被绿锈覆盖了。不影响收藏价值，但影响交易定价。”

在座有人倒吸了一口气。

第三件、第四件、第五件......

沈牧一件接一件地看下去。每一件都给出详细的材质判断、年代判断、真伪结论。有些东西他能看出肉眼完全看不到的细节——接合面、材质差异、隐藏裂纹。

到第八件的时候，一个坐在前排的花白头发老人忽然开口了。

“年轻人。”

沈牧停下来看他。

“你看东西的方式——不像是学出来的。”老人的眼睛很亮，“你看铜器不先敲声音，看瓷器不先掂重量。你是先看里面，再看外面。”

沈牧的心跳加速了一拍。

这个老人观察力太强了。

“前辈说得对。”沈牧没有否认，“我的习惯是先判断材质结构，再看外观。从里往外看。”

“从里往外看。”老人重复了一遍，然后笑了，“你爹当年也是这个路子。沈建国看东西，不看表面看骨头。我见过他鉴定——五秒钟拿起来，三句话说完，从来没有错过。”

在座的人又看向沈牧。这一次，眼神里多了一些东西。

不是好奇，也不只是审视。

是一种确认——这个人确实是沈建国的儿子。

十件东西全部鉴完。

何志远一直没有表态。等沈牧鉴完最后一件，他把核桃放在桌上。

“老赵，你这个徒弟——”何志远看向角落里的赵德发，“比你当年强。”

赵德发没接话，但他嘴角的弧度藏不住。

何志远站起来，走到沈牧面前。

“小沈。从今天起，你可以用我的名字。有人为难你的时候——你跟他们说，何志远请你来的。”

这句话，比十万块钱都值钱。

何志远的名字，在中州古玩圈里是一面盾牌。

回去的路上，赵德发走在前面，沈牧走在后面。

“赵老板。”

“嗯。”

“何爷为什么愿意帮忙？”

赵德发沉默了一会儿。

“何爷跟你爹是同辈人。当年你爹出事的时候，何爷已经退了，没有参与那场鉴定。但他后来说过一句话——沈建国是被冤枉的。”

“他怎么知道？”

“他看过那件青铜觚的照片。”赵德发的声音很轻，“他的判断跟你爹一样——真品。”

两个人走在夜路上，路灯一盏一盏地亮着。

沈牧忽然觉得——父亲虽然不在了，但他留下的东西还在发挥作用。

人脉、人情、眼力、骨气。

这些东西不会因为一个人的消失而消失。

它们像埋在地下的种子，等着合适的时候发芽。