火锅店的生意越来越好。

林小闲不得不扩大规模，把隔壁的空铺子也租下来，打通成一家大店。

钱老的孙女钱小雨来店里帮忙，这姑娘十六七岁，机灵勤快，学什么都快，很快就成了店里的得力干将。

赵铁柱负责后厨，林小闲负责研发新菜品，钱小雨负责招呼客人。

三个人配合默契，生意蒸蒸日上。

但林小闲心里一直有个疑问——

顾临川这个人，到底是什么来路？

穿越者管理局的负责人，年纪轻轻，冷面冷心，对穿越者既管束又保护，态度微妙。

每次他来店里吃火锅，林小闲都想问，但每次都被那冷冰冰的眼神堵回去。

这天晚上，顾临川又来了。

不是一个人，是带着他娘。

老太太六十来岁，满头白发，但精神矍铄，一进门就笑呵呵的：

“哎呀，这就是火锅店啊？闻着真香！”

林小闲赶紧迎上去：“老夫人好！顾大人好！”

老太太打量他：“你就是小林？我儿子常提起你。”

林小闲愣了愣：“顾大人提起我？”

老太太点头：“对啊，他说你是个‘难得的踏实人’。”

林小闲看向顾临川。

顾临川面无表情，假装没听见。

林小闲心里好笑，安排他们坐下，亲自端上锅底和菜品。

老太太吃得很开心，一边涮肉一边夸：

“好吃！真好吃！比宫里御膳房做的还有滋味！”

林小闲吓了一跳：“老夫人吃过御膳房？”

老太太笑着摆手：“年轻时在宫里当过差，给先皇后梳头。”

林小闲恍然大悟。

难怪顾临川年纪轻轻就能当上管理局负责人，原来是有背景的。

老太太吃了一会儿，忽然问：

“小林啊，你多大啦？”

林小闲：“二十八。”

老太太：“成家了吗？”

林小闲：“还没。”

老太太眼睛一亮：“那正好，我有个侄女，今年二十二，长得漂亮，性格好，改天介绍你们认识？”

林小闲：“…………”

顾临川终于开口了：“娘，吃饭。”

老太太瞪他一眼：“吃你的，我跟小林说话呢。”

林小闲憋着笑，偷偷看顾临川。

顾临川面无表情地涮肉，耳朵却有点红。

吃完饭，老太太先回去了，顾临川却没走。

他坐在桌边，沉默了一会儿，忽然开口：

“你是不是一直想问，我为什么对穿越者又管又护？”

林小闲愣了愣，点头。

顾临川看着翻滚的火锅汤，语气平淡：

“我爹就是穿越者。”

林小闲愣住了。

“二十年前，我爹从‘那边’来。”顾临川说，“他是个读书人，满脑子新思想，想在大景做一番事业。”

“他搞过改良农具，被保守派骂‘乱祖宗之法’；他推广过新式算学，被读书人群起攻之；他想让百姓识字，被人举报‘图谋不轨’。”

“最后，他被当成妖人，关进了大牢。”

顾临川端起酒杯，喝了一口：

“我娘那时候还在宫里当差，托了多少人情，才保住他一条命。他被流放边疆，十年后才回来。”

“回来的时候，头发全白了，话也少了。”

“但他还是没放弃。他在城外开了个小学堂，偷偷教那些穷孩子识字、算账。”

“五年前，他死了。”

顾临川放下酒杯，看着林小闲：

“死之前，他跟我说：‘儿啊，那些穿越者，不是妖人，也不是神仙。他们就是普通人，想让自己和别人过得更好一点。’”

“‘可惜，这世道容不下他们。’”

林小闲沉默着，不知道该说什么。

顾临川继续道：

“所以，当圣上要设穿越者管理局的时候，我主动请缨。”

“我想看看，这些穿越者，到底能不能找到一条路。”

他看向林小闲：

“你是我抓的第十八个。”

“前十七个，有的搞大发明，炸了；有的搞新思想，被抓了；有的自暴自弃，混日子。”

“只有你，搞了个火锅店。”

林小闲：“……这算表扬吗？”

顾临川难得地扯了扯嘴角，算是一个笑：

“算是吧。”

“至少，你没折腾。”

他站起身，掏出一块碎银子放在桌上：

“走了。”

林小闲叫住他：“顾大人。”

顾临川回头。

林小闲认真地说：“你爹的事……我很佩服。”

顾临川顿了顿，没说话，转身走了。

赵铁柱从后厨探出头来：“他跟你说啥了？”

林小闲摇摇头，没说话。

他看着顾临川消失的背影，忽然觉得，这个冷面负责人，心里藏的东西，比想象中多得多。