我们找了块背风的坡地扎营。

帐篷只搭了两个，我和胖子一个，队长和小雅一个。本来计划轮流守夜，但没人敢睡。四个人挤在两个帐篷里，隔着防水布能听见彼此的呼吸声。

呼吸声都很重。

不是因为累。

是因为在拼命忍住不发出别的声音。

胖子蹲在帐篷角落里，抱着自己的背包，脸埋在阴影里。他没有说话，这不对劲——胖子是那种嘴停不下来的人，进山以来他说的每一句话里都带一个“饿”字。

“饿死了。”

“不吃扛不住啊。”

“什么时候开饭？”

我当时没在意。话多的人说什么都不奇怪。

但他已经沉默了很久。

“胖子，”我轻声喊，“你没事吧？”

他没回答。

“胖子。”我又喊了一声。

他的头猛地抬起来。动作太快，快得不正常，像被什么东西从上面提了一下。眼睛睁着，但瞳孔散得很开，在黑暗中几乎看不见虹膜的颜色。

“啊？哦……没事。”他的声音很哑，像嗓子里塞了沙子，“就是有点累。”

“你是不是低血糖又犯了？我这儿还有块巧克力——”

“不用。”他打断我，声音突然变硬，“我不饿。”

他说“我不饿”这三个字的时候，语气很奇怪。不是正常的拒绝，是一种急切的、带着恐惧的否认。像在拼命说服自己。

我没多想。深山老林撞了邪，谁都会紧张。

我钻进睡袋，闭上眼。

但我睡不着。

耳朵一直竖着，听外面的动静。偶尔有风穿过树叶的声音，像有人在很远的地方叹气。

不知道过了多久。

我听到一个声音。

咯吱。咯吱。咯吱。

很轻，很有节奏。从帐篷的另一头传来。

胖子的方向。

我猛地睁开眼。

帐篷里一片漆黑。胖子的睡袋鼓鼓囊囊，他一动不动地躺在里面。月光从帐篷缝里漏进来一丝，照在他露在外面的半张脸上。

他的嘴在动。

咯吱。

他在嚼什么东西。

“胖子。”我轻声喊。

咯吱。他没有停。

“胖子！”我提高了声音。

咀嚼声戛然而止。

帐篷里突然安静得像坟墓。那种安静不正常——连外面风的叹息都听不见了，好像整个世界被什么东西吞掉了。

然后胖子慢慢转过头。

月光照在他脸上。

他的嘴角挂着深色的碎屑。不是食物，颜色太深了，近乎黑色。嘴唇上有黏腻的反光，牙齿上沾着细小的纤维。

他在嚼腐叶。

地上铺的那种、腐烂多年、散发着潮湿霉味的枯叶。

“胖子，你他妈在干什么？”我压着声音吼。

他盯着我。

眼神不对。不是困，不是迷糊，是空。像瞳孔后面什么都没有，只是一个壳在看着我。

过了几秒，他的嘴角慢慢咧开。

他在笑。

但那不是胖子的笑。

“好饿。”他说。

声音不是他的。沙哑，干涩，像是从喉咙深处挤出来的——不，不是挤，是从喉咙深处爬出来的。像有什么东西在他体内，借他的嘴说话。

我浑身汗毛炸起。

“胖子——！”

队长掀开帐篷帘子冲进来，手电筒的光直直打在胖子脸上。胖子被光刺得眯了一下眼，然后像被泼了一盆冷水一样，浑身一激灵。

他低头看到自己手里的腐叶，脸色瞬间惨白。

“我……我怎么了？”他扔掉手里的东西，疯狂地擦嘴，声音带着哭腔，“我嘴里怎么有股……我吃了什么？”

“你刚才在嚼树叶。”我说。

“不可能！”胖子的脸扭曲了，“我明明在睡觉……我记得我在睡觉……”

他的眼神又开始涣散。

队长盯着他看了两秒，转向我：“陈默，你看着他，别让他再睡着。”

“小雅，把你的手电筒一直开着，对着他的脸。”

小雅从隔壁帐篷探出头来，脸色白得和手电光一样。她点了点头，没有说话。

那天晚上没人再合眼。

胖子坐在中间，双手死死攥着自己的手腕。他的眼睛一直睁着，布满血丝，嘴里反复念叨一句话：

“我不饿。我不饿。我不饿。”

像一句咒语。

但我注意到一件事。

他念的不是“我不饿”。

他念的是“我不饿了”。

多了一个字。

这个字，是昨晚他嚼腐叶的时候，那个不属于他的声音说的。

“好饿了。”

我假装没注意到。

天刚蒙蒙亮我们就出发了。

队长的意思是立刻离开这片区域，越快越好。胖子的背包被我们强制收走了，因为他又开始往嘴里塞泥巴的时候，自己完全没有察觉。

走了大概半小时。

“等一下。”队长突然停下，指着前方的地面。

腐叶上有一串脚印。

不是我们的。我们刚从那个方向走过来，脚印是新的——从侧面的密林里延伸出来，直直插进我们的行进路线。

然后停住了。

那串脚印的最后一步，脚尖朝上，脚跟深深陷进泥土里。

像是那个人站在这里，低头看着地面。

然后凭空消失了。

没有来路，没有去路。脚印到此为止。

“这是……”小雅的声音在发抖。

队长蹲下来，仔细观察那双脚印。他伸出手，沿着脚印的轮廓轻轻描了一下。

然后他的动作僵住了。

“怎么了？”我问。

队长没说话。他把手指慢慢抽回来。

指尖上沾着一层黏腻的、暗红色的液体。

不是泥，不是露水。

是血。

从脚印底部渗出来的。

“往回走。”队长站起来，声音变了，“立刻往回走。”

“可是胖子——”小雅刚开口。

“我说往回走！”

队长几乎是吼出来的。

我们转身的瞬间，身后传来一声闷响。

像什么东西摔在地上。

我猛地回头——

胖子跪在那串脚印的末端，身体前倾，双手撑在地上。他的头低垂着，一动不动。

“胖子！”我冲过去，想把他拉起来。

他的手死死抠进泥土里，像生了根一样。我用了全力，纹丝不动。

“好饿……”他的声音从喉咙深处挤出来。

还是那个不属于他的声音。

然后他抬起头。

我看到了他的脸。

眼睛是睁开的，但瞳孔不见了，只剩下眼白。嘴角裂开一个夸张的弧度，嘴唇因为干燥而崩裂，血顺着下巴往下滴。

他在笑。

不是胖子在笑。

是某种东西，借着他的脸，在对我们所有人笑。

“胖子！”队长冲过来，狠狠扇了他一巴掌。

胖子的头被打偏了，但身体纹丝不动。他的脸慢慢转回来，那个笑容还在，嘴角的血已经流到了下巴上，一滴一滴落在腐叶上。

然后，像被剪断了线一样，他整个人突然瘫软下去。

趴在地上。

不动了。

“胖子？”小雅的声音带着哭腔。

没有回应。

我颤抖着伸出手，翻过他的身体。

他的眼睛闭着。嘴角还挂着那个笑。

但他的脸是凉的。

不是死人那种凉——死人是凉的，但不会往你骨头里钻。这是比死人更冷的温度，像摸到了冬天的铁栏杆，皮肤会被粘住的那种冷。

“他……还有呼吸吗？”队长问。

我把手凑到胖子鼻子前。

没有。

我摸他的脖子。

没有脉搏。

但他的手心是热的。

不仅是热的，是滚烫的。像有什么东西在他体内燃烧，把所有的热量都聚到了手心。

我掰开他的手指。

掌心里攥着一把腐叶。腐叶中间，裹着一小截骨头。

指骨。

人类的。

骨头上没有肉，刮得非常干净，像被什么东西舔过一遍又一遍。

骨面上刻着三个字。

字很小，歪歪扭扭，像是用指甲一下一下抠出来的——

“我饿啊。”

队长站起来，退了两步。他的脸色白得像纸，嘴唇哆嗦了几下，最终挤出一句话：

“他不是被吃的。”

他看着我。

“他是被喂的。”

我猛地想起向导在山门口说的那句话——

“破了规矩，就喂给它。”

不是“喂给”它。

是“喂成”它。

我低头看着胖子。

他的嘴角还挂着那个笑。

树冠深处传来一声很轻的、很干涩的笑。

不是从后面传来的。

是从前面。

队长的方向。

不，不对——是从胖子头顶上方的树冠里。

我们一直在低着头看胖子。

没看过上面。

小雅突然尖叫了一声。

她指着胖子头顶上方的那根树枝。

树枝上，蹲着一个东西。

灰白色的、半透明的、人的形状。没有脸，只有一个轮廓，像一个被水泡烂了的人形纸片。

它蹲在树枝上，头低着。

它在看胖子。

不，它在看胖子手里的那截骨头。

它在笑。

那个笑声，和树冠深处传来的，是同一个。

第二章（完）