老赵的屋子不到十五平方米，三分之二的面积被货物占了。

剩下的三分之一是一张折叠床、一张小桌子、两把塑料凳子。墙角有个煤油炉子，上面坐着一口铝锅，锅里泡着没洗的碗。窗户不大，糊着一层灰，透进来的光是灰蒙蒙的。天花板上拉了一根铁丝，挂了几件衣服，还在滴着水。

老赵给两人倒了水，搪瓷杯，没有茶叶，白开水。他坐在床上，让陈守一和舅舅坐塑料凳子。凳子不稳，坐下去吱嘎响，陈守一用脚抵住凳腿才不晃。

你小子，一走就是好几年，也不来信。老赵点了一根烟，看着周大勇。上次听人说你……进去了？

出来了。周大勇接过他递的烟，没点。别提那些了。说说你，这几年干得咋样？

老赵的烟夹在食指和中指之间，手指粗短，指甲缝里有洗不掉的黑色——和舅舅的手不一样，这是常年摸布料留下的。

还凑合。西关市场那边租了个柜台，卖女装。一个月好的时候能赚三四百，差的时候一两百。比不上大老板，但比在老家种地强。他弹了弹烟灰，灰落在地上，地上本来就有一层薄薄的灰。你走那年我刚到南州，什么都没有。白天在西关市场帮人扛货，一趟能赚五毛。晚上就睡在市场的门面房檐底下，下雨了往里缩一缩。后来攒了点钱，租了柜台，才算站住了。

他低头看了看自己的手。指甲缝里的黑色在烟雾里看不太清。

这行当不好干。进货要起早，卖货要嘴甜，赚钱要精明，亏钱要扛得住。西关市场每天都有人进来，也每天都有人扛不住走了。他抬起头，看着周大勇的眼睛，你要是想来干，我不拦你。但你得想清楚——你不是十年前那个什么都不怕的周大勇了。

周大勇笑了一下，没接话。

老赵顿了一下，看了看周大勇，又看了看陈守一。

这是你外甥？多大了？

十八。今年高考完。

十八？老赵上下打量了陈守一一眼。看着不像十八。眼神太沉了。

陈守一没接话。他注意到老赵说话的方式——不绕弯子，问什么答什么，但每句话后面都跟着一个停顿，像是在掂量下一句该不该说。这是做过生意的人的习惯。在生意场上，多说的话就是多赔的钱。他也注意到老赵屋里的货物码放方式——纸箱上用记号笔标了数字和日期，编织袋上贴着纸条，写着品名和数量。这不是一个随便堆货的人，是一个有章法的人。

周大勇把烟夹在耳朵上，双手撑在膝盖上，身体前倾：老赵，我跟你说个事。

你说。

我俩的钱，在火车站被偷了。

老赵的眉头皱了一下，没说话。

我现在身无分文。到了南州，连今晚住哪都不知道。周大勇的语气很平，像是在说别人的事。我想跟你借点钱。不多，三百。够我俩摆个地摊起步。赚到钱就还你。

老赵靠回墙上，把烟送到嘴边吸了一口。他没有马上回答。烟雾从他鼻子里冒出来，在灰蒙蒙的光线里慢慢散开。

屋子里安静了几秒钟。外面巷子里有人在喊孩子回家吃饭，声音尖细，拖着长腔。

三百块不少了。老赵说。

我知道。

我现在手头也不宽裕。柜台租金刚交了，上个月进了一批货，压了点钱。

我知道。周大勇重复了一遍。你要是不方便就算了，我去找别人。

老赵看了他一会儿。那个眼神陈守一看不太懂——不是简单的信任或不信任，而是某种更复杂的东西。像是在一个旧账本里翻来翻去，找一笔很久以前的往来记录。

三百块我借你。老赵把烟摁灭在桌角上。不是因为你是我战友。是因为七九年你替我挡过那一枪。

周大勇的嘴角动了一下，没说话。

老赵从床底下拖出一个铁盒子，打开，里面是一叠钱和几个存折。他数了三十张十块的，拍在桌上。

三百。不用打借条。但有个条件。

你说。

西关市场的水很深。你们两个外来的，别急着赚大钱。先活下来。老赵的声音沉下来，不像刚才聊天时的语气了。那边有本地帮，有老倒爷，有从越州来的，还有各种来路不明的人。一个不小心，钱没了还是小事，人出了问题才麻烦。

他用手指在桌上敲了两下：先摆地摊，学规矩。等摸清了门路再说别的。

他把钱推向周大勇。周大勇没接，看着那叠钱，沉默了一会儿。

谢了。

别谢。七九年那一枪，值三百。

周大勇把钱收了，从里面抽出一半递给陈守一。陈守一接过来，一百五十块，折好塞进贴身口袋——和苏小满的手帕分开放。手帕在左边口袋，钱在右边。

老赵又说：你们今晚先住我这里。床让给你们，我睡地上。明天我带你们去西关市场认认路。

周大勇摇头：不住了。借你点地方，我俩打地铺就行。你是做生意的，睡不好明天做不好买卖。

老赵没坚持。他从柜子里翻出两床薄被子和几个枕头，往地上一铺：对付一晚上吧。南州的夏天，打地铺比睡床凉快。

他又从桌底下翻出一包方便面和两个搪瓷碗，放在桌上：饿了就泡。水在暖壶里。明天一早我带你们去西关市场，先认认路。

谢了，老赵。周大勇把烟从耳朵上取下来，这次点了。

说了别谢。老赵站起来，走到门口，拉开门看了看外面。巷子里黑了，远处有一盏路灯亮着，橘黄色的光照在湿漉漉的石板路上。你们早点睡。我明天五点要起来去上货。

陈守一坐下来。帆布包放在脚边，那道被划破的口子朝墙。贴身口袋里右边是一百五十块，左边是苏小满的手帕和手帕里面的五十块。

他有了两百块。加起来。

前世没有任何关于西关市场的记忆。碎片在这里帮不上忙，从明天开始，他只能靠自己。

但他不怕。上一世他怕了三十二年，怕到最后什么都没干成。这一世，两百块就是全部的本钱。

够起步了。

老赵在收拾桌上的东西，把铁盒子塞回床底下。周大勇已经躺下了，背对着他们，呼吸均匀。他不知道是真睡着了还是装睡。

陈守一闭上眼睛。屋子里有布料的味道，混着煤油炉子上铝锅里的隔夜水味。外面巷子里偶尔传来脚步声和说话声，听不真切。

明天。西关市场。