我心中骤然一阵温暖，想起了金书中的某个段落：有个少年受了伤，同样是一个陌生少女为他调制药物，而他几次投掷粽子剩下的米粒黏物，是为了弄懂少女的心意。当下我微微低头，方便她的动作，待她敷完药。对着她学着古人抱拳当胸，深深一礼，说：“姑娘，你救我性命，我感激不尽。不知……我能否知晓你的名字？”

我的态度显然让她心中松动不少。她静静望着我，沉默片刻，才幽幽开口：“我们族人，挚爱黑夜与星空。唯有黑夜，能让万物沉眠，大地重归安宁；也唯有黑夜，我们才能摆脱烈日无尽的灼烧，踏上沙漠大地，行走、觅食，真正像活人一般享受生命。所以父母为我取名夜辰——意为黑夜里的星辰。”

我将这名字在心底轻轻念了几遍，只觉意境清冷又温柔，叹道：“黑夜中的星辰，本就是为迷途之人照亮方向、带来希望。它的光最是安静皎洁，也只有你，才配得上这样好听的名字。”

夜辰眸中微微一亮，那是发自内心的欢喜，可那点光彩只一闪，便又迅速黯淡下去，重归之前的落寞。

“我想什么，从来没有人在乎。”她低声道，“父母早已不在，只剩一个哥哥。他的眼里，只有族中的权势地位，只有那个族长之位，远胜过在乎我这个妹妹。”

我心头一紧，追问道：“族人？族长？你们一共有多少人？”

“爹娘在世时，族群尚有六十余口。可一年年少下去，人死的死，病的病，如今……算上我与哥哥，一共也只剩四十三人了。”夜辰的声音轻得几乎要被地底的寒气吞没，“祖妪说，我们的族群，撑不了多久了。血脉日渐封闭，只能内部通婚，怪病一年比一年多。想要改变这一切，唯有等外界的人……带来转机。”

我听得心惊肉跳，面上却强作平静，轻声问道：“祖妪是谁？听着辈分极高。”

夜辰点了点头，眼中露出一丝敬畏：“她是我们族群里最年长、辈分最高的人，今年已快九十岁。我们族人极少有人能活过四十，可她却依然在世。她说自己能与上天、与神灵相通，传达神意，所以我们都尊称她为祖妪。”

我心里极想见见这位祖妪，想从她口中问出这片地下世界的真相，可眼下火烧眉毛，还是要先从这里脱身，更要打听清楚同伴的生死安危。一念至此，我抬眼看向夜辰，沉声问道：“你们有没有见过我的同伴？他们或许……是被你们抓了。”

夜辰看了看我，眼神里掠过一丝犹豫，迟疑了好一会儿，才缓缓开口：“我们先前是抓住过一个人，他不小心落进我们布下的流沙陷阱里，难道……他是你的同伴？”

我听了这话，精神顿时一振，忙追问道：“我先前有两个同伴先后失踪，应该就是其中一人。你可知他们的姓名？或是……他有没有说过什么？”

夜辰轻轻摇了摇头，语气里带着几分后怕：“那人性子极是狂暴，被捉住时几乎扼死我们的人，擒住之后更是破口大骂，疯癫得根本无法……像你这样平静。对了，你怎么会懂我们的语言？我们的话，从来没有外人能听懂。”

我暗暗苦笑，总不能直说，我是这世上少数还懂得她们文字的人之一，而她们的文字，早就湮灭在岁月里，成了无人知晓的死文字！我压下心头波澜，答道：“我曾经跟老师学习过这种……古老而奇妙的文字。你们的祖先是什么人？可与楼兰有什么关系？”

夜辰瞪大了眼睛，把“楼兰”这个词在唇间轻轻重复了几遍，像是在品味一个遥远而美丽的名字，最终还是茫然摇了摇头：“听起来这个词很美，‘楼兰’一定是个很美很美的地方。我们一直生活在这里，在暗无天日的地下，除了打猎谋生，除了繁衍生存，就几乎没有别的事可做，日复一日，就只有睡，只有做梦。我……我应该在梦里见过你的！”