城南。段氏别院。

这座宅子从外面看，和大理城里的其他富户没什么区别。青砖黛瓦，门楣上刻着“福”字，两盏灯笼在晨风中轻轻摇晃。只是门前的石阶上长了一层薄薄的青苔，像是很久没人走过了。

沈暮卿和赵虎站在对面的巷口，借着墙角的阴影藏身。

“这宅子……”赵虎压低声音，“小的从小到大路过无数次，从没见有人进出过。”

“现在见到了。”

沈暮卿盯着那扇门。骨杖在他袖中微微发烫，方向正指着别院深处。阿依没有骗他，张伯远就在里面。

“怎么进去？”赵虎问。

沈暮卿没有回答。他在观察——围墙高约两丈，墙头嵌着碎瓷片，翻墙不可能。正门太显眼，后门可能也有人守着。段兴是大理国礼宾司主事，他的别院不可能没有防护。

“有别的路吗？”他问赵虎。

赵虎想了想：“小的记得……这宅子底下有一条暗渠，是从苍山引下来的水，穿过城南，排到洱海里。小时候听老人说，那暗渠能通到好几户人家的院子里。”

“暗渠的入口在哪儿？”

“城南的水闸。离这儿大约半里地。”

水闸在城南的城墙根下，是一道石砌的拱门，铁栅栏半开着，渠水从里面流出来，带着一股腐臭味。

赵虎点起火折子，照着前面的路。暗渠很窄，只能弯腰通过，头顶是青石砌的拱顶，上面长满了滑腻的青苔。渠水只到脚踝，但冰凉刺骨。

沈暮卿走在前面，一手举着火折子，一手按着短刀。

大约走了一刻钟，暗渠分出了两条岔路。

骨杖在袖中猛地发烫。

他转向左侧的岔路。

越往前走，渠水越深，已经没过了小腿。空气里多了另一种气味——不是腐臭，是甜腻，和在木楼里闻到的一模一样。

赵虎在后面哆嗦：“沈参军……小的觉得不对劲……这味道……”

“闭嘴。”

沈暮卿停下脚步。前方出现了亮光——不是火折子的光，是一种幽幽的、发绿的冷光，从头顶的石缝里漏下来。

他抬头。

头顶上是一片石板，光亮从石板的缝隙中透出。

他伸手推了推石板，石板松动。他用力向上顶，石板被推开了一道缝，绿光涌进来，刺得他眯起眼睛。

他爬了上去。

这是一个地宫。

很大。

大到火折子的光根本照不到边际。

沈暮卿站在地宫的边缘，眼前是一片巨大的地下空间，穹顶高约三丈，由粗大的石柱支撑。石柱上刻满了符文——和他在蛊腹上看到的红色纹路一模一样，但更大、更密集、更令人不安。

地宫的地面上，密密麻麻地排列着陶罐。

成千上万个陶罐。

每个罐子都有半人高，封着蜡，罐身上画着符文。有些罐子在微微颤动，像是里面的东西在动。

嗡嗡声。

他在木楼里听到的那种嗡鸣，在这里被放大了百倍、千倍。成千上万的虫翼振动汇聚在一起，像是一头沉睡的巨兽在呼吸。

赵虎爬上来，看了一眼，腿就软了。

“这……这是什么……”

“蛊窖。”沈暮卿说。

他看着那些陶罐，脑子里只有一个念头——段氏在这里养了几十年，到底养出了什么？

“张伯远在哪儿？”赵虎的声音发颤。

沈暮卿低头看骨杖。杖身烫得几乎握不住，杖头那颗猴子的头骨上，绿火重新燃了起来——不是绿色，是一种暗沉的橘红，像快要熄灭的炭火。

阿普说：绿火转红，意味着《蛊灵书》的另一份在附近。

这里没有《蛊灵书》。但有张伯远——他体内有蛊母的卵。

沈暮卿循着骨杖的指引，穿过密密麻麻的陶罐，走向地宫深处。

最深处的石壁上，凿出了一个凹室。

凹室里，有一个人被铁链锁在石壁上。

是张伯远。

他低着头，灰白的头发散落下来，遮住了脸。身上的官服被撕破了，露出瘦骨嶙峋的胸膛。

胸膛上，有一道伤口。

不是刀伤，也不是鞭伤。

那伤口是从里面裂开的——像是有什么东西，正试图从他的身体里钻出来。

“张主簿。”沈暮卿轻声唤他。

张伯远缓缓抬起头。

他的脸已经不像人了。皮肤呈现出一种病态的蜡黄色，眼眶深陷，眼珠上蒙着一层灰白色的薄膜。最可怕的是他的嘴——嘴角裂到了耳根，像被人用刀割开过，又缝上了一半。

“沈……参军……”

他的声音像是从很深很深的地下传出来的，含混、沙哑、断断续续。

“别说话。”沈暮卿从腰间抽出短刀，去砍铁链。

铁链很粗，刀刃砍上去只留下浅浅的白印。

“来不及了……”张伯远摇摇头，“它快出来了……”

“什么？”

“卵。”张伯远低头看着自己的胸口，“蛊母的卵……阿依当年给我……说是护身……其实是……”

他咳嗽起来。

不是从嘴里咳出来的。

是从胸口那道裂开的伤口里。

沈暮卿看见，裂口里有什么东西在蠕动——黑黑的、滑滑的，像是某种软体动物的触角。

“段兴把我关在这里……”张伯远艰难地说，“他知道我体内有卵……他想等卵孵化了，再从卵里……提取蛊母的血……”

“提取蛊母的血做什么？”

“控制所有的蛊……”张伯远的声音越来越弱，“段氏养了几十年……一直没能完全控制……他们需要蛊母的血……真正的、新鲜的蛊母血……”

他伸出手，抓住了沈暮卿的手腕。

力道大得出奇。

“沈参军……你听我说……铁柱裂开不是偶然……是段兴……是他派人去铁柱庙……做了手脚……他想让铁柱裂得更大……让老杨头献祭……让下一个守柱人……”

“让我做什么？”

“让你……接近阿依……”张伯远的瞳孔里，那层灰白色的薄膜在消退，露出底下的黑色——和阿依的眼睛一模一样的黑色，“因为只有守柱人……才能让蛊母……产下真正的卵……”

“什么意思？”

“阿依不会产卵……除非……除非守柱人的血……”

张伯远的手松开了。

他的身体开始剧烈抽搐，胸口的裂口越来越大，那黑色的、滑滑的东西从里面涌出来——不是一条，是无数条，像头发丝一样细，像蛇一样扭曲。

它们在空气中挥舞，像是在寻找什么。

然后，它们同时转向了沈暮卿。

赵虎尖叫了一声。

沈暮卿没有动。

他看着那些黑色的丝线从张伯远的身体里涌出来，一点一点地向他靠近。骨杖在他袖中剧烈地发烫，杖头的绿火彻底变成了血红色。

“沈参军！快跑！”赵虎在身后喊。

沈暮卿没有跑。

他从袖中取出骨杖，杖头朝前，指向那些黑色的丝线。

丝线触到骨杖的瞬间，发出“嗤”的一声，像是被火烧到了，猛地缩了回去。

张伯远发出一声惨叫。

不是人的惨叫。

是一种介于虫鸣和哭嚎之间的声音，尖锐、刺耳，在地宫里回荡了无数次，撞击着石壁和陶罐，激起更大、更杂乱的嗡嗡声。

那些陶罐开始剧烈地颤动。

罐身上的符文在发光——血红的光，和骨杖杖头的颜色一模一样。

“蛊母生，万蛊醒。”沈暮卿低声念着骨片上的话。

他明白了。

张伯远体内的卵孵化了，蛊母的种子在觉醒。而段兴要的，不是张伯远的命，而是这个过程——卵从人体内破壳而出的过程，会产生一种特殊的血，那是控制万蛊的钥匙。

段兴正在某个地方，等着收集这些血。

沈暮卿举起骨杖，猛地砸向张伯远胸口的裂口。

骨杖刺入了那团黑色的丝线之中。

绿火——不，现在是红火——从杖头喷涌而出，顺着那些丝线蔓延，烧进了张伯远的身体。

张伯远的惨叫变成了嘶鸣，嘶鸣变成了嗡鸣，嗡鸣变成了沉寂。

那些黑色的丝线枯萎了，像被火烧过的蛛网，一点一点地蜷缩、变黑、化成灰烬。

张伯远闭上了眼睛。

他的胸膛不再起伏。

沈暮卿拔出骨杖，后退一步。

杖头的红火渐渐熄灭，重新变成了绿色。很微弱，像风中残烛。

他看着张伯远的尸体。

那张已经不像人的脸上，嘴角微微上翘——像是在笑。

不是痛苦，不是释然。

是一种……完成。

“沈参军……”赵虎的声音从身后传来，抖得不成样子，“那些……那些罐子……在动……”

沈暮卿转身。

地宫里，成千上万个陶罐都在颤动。

罐身上的符文越来越亮，血红的光把整个地宫照得像一座炼狱。

嗡嗡声越来越响，像是有千军万马在罐中苏醒。

他听见了破裂的声音。

很近。

就在他身边的一个陶罐上。

一道裂缝沿着罐身蔓延，蜡封脱落，罐口松动——

一只手。

从罐口伸了出来。

不是人的手。

是虫的足。漆黑、坚硬、节状，末端有利爪。

沈暮卿抓住赵虎的胳膊。

“走！”

他们从来时的洞口跳了下去。冰凉的地下水接住了他们，沈暮卿的脚撞到了暗渠的底部，疼得他眼前一黑。

他没有停留。

他拖着赵虎，在齐腰深的渠水里奔跑，暗渠的拱顶很低，他几乎弯成了九十度。

身后，破裂的声音越来越密，像是瓷器店里的连锁坍塌。

嗡嗡声追了过来。

不是声音。

是虫。

成千上万的虫，从地宫涌进暗渠，翅膀振动的声音在狭窄的空间里被放大，震得耳膜发疼。

沈暮卿看见了前方的光。

水闸的出口。

他拼命往前跑。

赵虎先他一步爬出水闸，伸手拉他。

沈暮卿爬出水闸的那一刻，回头看了一眼——

暗渠里，一片黑压压的东西在涌来。

不是水。

是虫。

它们在离水闸出口三尺的地方停了下来。

不是进不来。

是不敢出来。

因为阳光已经照在了水闸的铁栅栏上。

晨光之中，那些虫像是被点燃了一样，发出“嗤嗤”的声音，冒着青烟，退回黑暗。

沈暮卿瘫坐在水闸外的石阶上，大口大口地喘气。

骨杖从袖中滑出，落在石阶上，杖头的绿火已经灭了，杖身上沾满了黑色的灰烬。

赵虎跪在他旁边，浑身发抖，嘴里反复念着一句话：

“我们看见了什么……我们看见了什么……”

沈暮卿没有回答。

他看着水闸里那片黑暗，看着那些在暗渠深处若隐若现的、密密麻麻的红色光点——那是虫的眼睛。

张伯远死了。

但卵孵化的血，已经被骨杖烧成了灰烬。

段兴什么也没得到。

至少，这一次没有。

沈暮卿捡起骨杖，站起身。

阳光照在他脸上，暖洋洋的。

但他知道，黑暗就藏在身后三尺的地方。

等着他再一次走进去。