沈暮卿回到大理寺时，晨光正好照在门前的石狮子上。那只缺了耳朵的石狮，半边脸沐在光里，半边脸沉在影中，看起来像在笑，又像在哭。

赵虎没有跟来。他手脚并用地爬回自己家，说要去看看老娘，沈暮卿知道他只是需要找个地方把魂稳住。

签押房的门开着。

段兴坐在张伯远常坐的那把椅子上，手里端着一盏茶，茶已经凉了，他没有喝。他的目光停在门口，像是在等沈暮卿。

“沈参军。”段兴笑了笑，“这一夜辛苦了。”

沈暮卿走进门，把沾满淤泥和黑色灰烬的官袍脱下来，搭在椅背上。他没有坐，只是站着，看着段兴。

“张主簿死了。”

段兴的笑容没有变化：“我知道。”

“你把他关在地宫里，用铁链锁着，等他体内的卵孵化。”

“是。”

“你杀了他。”

段兴放下茶盏，站起身。他比沈暮卿高出半个头，居高临下地看着他。

“沈参军，有些话，说明白了就没意思了。”段兴的声音很轻，“张伯远不是我杀的。他体内的卵，是阿依种下的。我只是……加速了那个过程。就像农人催熟果子，果子是自己熟的，不是农人让它熟的。”

“催熟果子是为了吃。”沈暮卿说，“你催熟张伯远，是为了取蛊母的血。”

段兴没有否认，也没有承认。他只是转过头，望着窗外的天空。大理的天空总是很蓝，蓝得像一块刚染好的布，没有一丝杂色。

“沈参军在长安时，可曾见过蛊？”

“见过案卷。”

“案卷是死的。”段兴说，“蛊是活的。活的，就会饿，就会渴，就会想繁衍。你在地宫里看见的那些陶罐，每一个罐子里都养着成千上万的蛊。它们每天都要吃。不吃，就会死。死了，就白养了。”

“你用什么喂它们？”

段兴回过头，看着沈暮卿。他的目光第一次有了变化——不是锐利，不是试探，而是一种很平淡的、理所当然的冷漠。

“大理城里每年都有死人。病死的、饿死的、被人打死的、被官府判死的。这些人，埋了也是埋了，不如……”

“不如喂蛊。”

“不如废物利用。”

沈暮卿沉默了很久。

他不是在消化这件事——他已经在地宫里看见了一切。他只是在想，一个人要变成什么样，才能把同类的尸体称作“废物”。

“段主事今天来找我，不只是为了告诉我这些吧？”

段兴重新坐回椅子上，翘起腿。

“沈参军是个聪明人。聪明人说话，不用拐弯抹角。”他从袖中取出一卷纸，展开，铺在桌上。

是那张南诏舆图。

和之前张伯远给他看的那幅一模一样，但上面多了几处标注——用朱砂画的红圈，圈出了三个地方。

铁柱庙。

苍山十九峰。

还有一个，在大理城的正中心。

“这是什么？”沈暮卿问。

“《蛊灵书》三份的下落。”段兴说，“铁柱庙地下的那一份，已经被你拿到了。苍山上的那一份，你也见了——阿普的肉身，你把拓片取走了。第三份……”

他指向地图中心那个红圈。

“在这里。大理皇宫。段氏世代守护的那一份。”

沈暮卿看着他。

“你要把《蛊灵书》给我？”

“不是给你。”段兴说，“是与你合作。”

“合作什么？”

“你帮我找到三份《蛊灵书》的合一之法。我帮你……”段兴顿了顿，“让你活着离开大理。”

沈暮卿没有笑。

他知道段兴不是在开玩笑。

“大理皇宫里的那份《蛊灵书》，你们段氏守了几十年，为什么不自己合一？”

“因为打不开。”段兴的声音第一次有了一丝不耐，“那份《蛊灵书》被段思平封在一个金匣里，匣上有蛊锁。蛊锁需要三把钥匙——铁柱下的守柱人血、苍山中的朵觋骨灰、蛊母腹中的胎血。”

沈暮卿的脑子里闪过几幅画面。

铁柱下，老杨头的身体化成的暗红色液体——守柱人血。

苍山中，阿普肉身化成的细碎粉末——朵觋骨灰。

蛊母腹中……阿依的肚子里。

“蛊母的胎血。”沈暮卿低声说。

“蛊母不会轻易产胎。”段兴说，“上一次产胎，是五十年前，段思平撕走《蛊灵书》的时候。那一次的胎血，被用来封了金匣。这一次……只有你能让她产胎。”

“为什么是我？”

段兴看着他，嘴角又挂上了那种似笑非笑的弧度。

“因为你是守柱人。蛊母只认守柱人的血。你用骨杖刺自己，把血喂给她，她就会产胎。这是阿普告诉你的，还是他没来得及说？”

沈暮卿没有回答。

阿普确实没有说过这件事。

但他想起了张伯远临死前的话——“阿依不会产卵，除非守柱人的血。”

原来如此。

段兴要的不是合作。

他要的是沈暮卿的血。

“如果我拒绝呢？”

段兴站起身，走到沈暮卿面前，很近。近到沈暮卿能闻见他身上的味道——不是熏香，是一种淡淡的、甜腻的气味，和蛊窖里的一模一样。

“沈参军。”段兴的声音很低，“你拒绝不了。因为铁柱已经在裂了。老杨头用自己的命补了一次，但撑不了多久。下一次裂开，就要用你的命来补。你以为你还有三年？阿普骗你的。你最多只有三个月。”

沈暮卿的心跳漏了一拍。

“铁柱的裂缝，不是自然裂开的。”段兴说，“是我派人用蛊腐蚀的。我想让它什么时候裂，它就什么时候裂。我想让它裂多大，它就裂多大。你现在不答应，明天铁柱就会裂开第二道缝。到时候，你不想献祭也得献祭。”

“你为什么要告诉我这些？”

“因为我需要你心甘情愿。”段兴说，“蛊母产胎，需要守柱人的血不假，但需要的是活人的血、自愿的血。如果你死了，或者你的血里带着怨恨，胎血就不纯，金匣就打不开。”

沈暮卿沉默了。

他没想到段兴会如此坦诚——不是因为他诚实，而是因为他有恃无恐。在段兴眼里，沈暮卿已经是一枚棋子，没有什么可隐瞒的。

“你就不怕我假意答应，然后反悔？”

“你反悔不了。”段兴说，“我会把你关在大理皇宫里，直到你愿意。你的衣食住行，我都包了。你的生死，也在我手里。你可以不吃不喝，但你会饿。你可以不睡，但你会困。总有一天，你会说‘好’。”

他转身，走到门口，回头看了沈暮卿一眼。

“沈参军，我给你三天时间考虑。三天后，我派人来接你。到时候，你愿意也好，不愿意也好——都得跟我走。”

段兴走了。

签押房里只剩下沈暮卿一个人。

他坐在张伯远坐过的椅子上，看着桌上那张南诏舆图。三个红圈像三只眼睛，盯着他。

铁柱庙。苍山。大理皇宫。

守柱人的血。朵觋的骨灰。蛊母的胎血。

他想起了骨片上的话——“铁柱裂，蛊母生。蛊母生，万蛊醒。万蛊醒，山河倾。”

段兴要的不是《蛊灵书》。他要的是山河倾。

把整个滇地变成蛊域，让段氏成为这片土地上唯一的主宰。

沈暮卿摸出袖中的骨杖。杖头的绿火很微弱，像一只快要死去的萤火虫。杖身上，那枚新得的骨片还贴着木纹。

他把骨片取下来，放在桌上，和之前的两枚并排。

三枚骨片，来自不同的地方，刻着不同的字。

他试着把它们拼在一起。

边缘严丝合缝。

三枚骨片，原来是一整块。

拼合后的骨片上，出现了一幅画——不是文字，是一幅图。画的是一只虫，从一只更大的虫的腹中钻出。大虫的背上背着一座山，山上有十九座山峰。

苍山十九峰。

大虫的嘴里，含着一根铁柱。

沈暮卿盯着那幅画，心脏咚咚地跳。

《蛊灵书》的真相，不只是蛊。是苍山。是铁柱。是这片土地下藏着的、比蛊更古老、更可怕的东西。

他把骨片拆开，收回袖中。

三天。

他只有三天。

三天内，他要想办法拿到大理皇宫里的那份《蛊灵书》，同时不让段兴得逞。三天后，段兴会来抓他，他必须在此之前，找到第二条路。

他起身，走到签押房的后窗，推开窗。

窗外是一条窄巷，巷子尽头，是赵虎家的方向。

他需要赵虎。

但他不能连累赵虎。

他需要大理城中，还有谁？

他想到了阿依。

那个被困在木楼里的蛊母。

她是段兴的囚徒，也是段兴的弱点。

沈暮卿关上窗，把骨杖收入袖中。

他决定今晚再去一次木楼。

在段兴来抓他之前。