虫的尖叫只持续了几息。不是停了，是变了——从尖叫变成了嗡鸣，从嗡鸣变成了震动。地面在震动，不是地震，是地底下有什么东西在成群结队地移动。那些虫，成千上万的虫，从段氏别院的地宫里涌出来，从暗渠里涌出来，从每一条裂缝、每一个洞穴、每一块松动的地砖下面涌出来。它们朝同一个方向爬——铁柱庙。

阿依站在庙门口，脸色惨白。“它们来了。”

“什么来了？”段灵儿的声音在发抖。

“所有的蛊。段兴把地宫挖开了，虫都出来了。它们闻到了守柱人的血，闻到了铁柱愈合的味道。它们饿了很多年，现在什么都拦不住它们。”

沈暮卿没有动。他的左手还在滴血，血滴在石板上，发出轻微的嗤嗤声，像是被什么东西吸收了。他看着铁柱——三道裂缝已经愈合了两道，最后一道还剩下半尺。新生的铁从裂缝的两侧伸出来，像两只看不见的手，正慢慢地握在一起。但速度慢了。不是慢了，是血不够了。他掌心的伤口已经开始愈合，守柱人的自愈能力在起作用，血不流了。

他从腰间抽出那把段恒的刀，在原来的伤口上又划了一刀。更深。疼得他眼前发黑，但血又涌了出来。他把血滴在铁柱上，滴在最后那道裂缝的边缘。新生的铁像是得到了养分，又开始了生长。一寸，两寸，三寸。裂缝越来越窄，越来越窄，窄到只剩下一根手指的宽度。

然后，庙门被撞开了。

不是段兴。是虫。黑色的、拳头大小的、长着六条腿和两只复眼的虫。它们从庙门外涌进来，像一股黑色的潮水，漫过门槛，漫过石阶，漫过阿依的脚边。阿依没有动。虫从她脚边爬过，没有碰她——她是蛊母，虫不咬蛊母。但它们碰别的东西。一只虫跳上了供桌，在香炉上爬了一圈，留下一条黏糊糊的痕迹。另一只虫爬上了柱子，停在柱身的裂缝处，用触角探了探新生的铁，然后缩了回去。更多的虫涌进来，在地上铺了一层黑色的地毯。

沈暮卿握紧了骨杖。杖头的绿火在虫群涌入的那一刻骤然变亮，照得整座铁柱庙像白昼。绿光照在虫群身上，那些虫停了一下，不是怕，是犹豫。骨杖认得它们，它们也认得骨杖——第一代朵觋的胫骨，克蛊的东西。但饿了几十年的虫，犹豫也只犹豫了一瞬。它们又开始往前爬，朝沈暮卿爬，朝金匣爬，朝铁柱爬。

段灵儿拔出腰间的刀，挡在沈暮卿面前。“别过来！”

虫不理她。它们绕过她的脚，继续往前。段灵儿一刀砍下去，砍中了一只虫。虫被劈成两半，黑色的汁液溅出来，溅在她的手上。汁液很烫，烫得她手一抖，刀掉在了地上。更多的虫爬上了刀身，把刀淹没了。

“沈参军！”段灵儿回头喊。

沈暮卿没有看她。他看着铁柱。最后那道裂缝还差最后一寸。新生的铁在缓慢地生长，一寸变九分，九分变八分。八分。七分。六分。太慢了。血不够。

他把左手按在铁柱上，掌心的伤口贴着最后那道裂缝。血从伤口里挤出来，被铁**收。铁柱像是渴了很久的土地，贪婪地吮吸着他的血。裂缝以肉眼可见的速度愈合——五分，四分，三分，二分，一分。合上了。

铁柱不再流血。不再哭泣。不再呼吸。

它站住了。

庙里的虫群突然停了。所有的虫，同时停止了移动。它们像是被什么人按下了暂停键，一动不动地趴在地上、墙上、柱子上。然后，它们开始后退。不是逃跑，是撤退。像一支训练有素的人员，整齐地、沉默地、有条不紊地退出了铁柱庙。

庙门外，站着一个人。

段兴。

他穿着那件大理国礼宾司主事的官服，负手站在晨光中。虫从他脚边退去，退到他身后，退进阴影里。他看着沈暮卿，脸上没有愤怒，没有惊讶，只有一种很淡的、很从容的笑。

“沈参军。”他说，“你把铁柱修好了。”

沈暮卿把手从柱上拿开。掌心的伤口已经快愈合了，只留下一道淡淡的红痕。他把手藏在袖中，不让段兴看见——不是怕他看见伤口，是怕他看见伤口愈合的速度。

“你来做什么？”沈暮卿问。

“来看看你。”段兴走进庙门，看了一眼阿依，看了一眼段灵儿，看了一眼跪在地上的段安。他的目光在段安身上停了一瞬，嘴角动了一下。“二哥，你回来了。”

段安抬起头，看着段兴。那张苍老的、布满皱纹的脸上，没有恨，没有怒，只有一种很深的、很疲惫的悲哀。

“段兴，收手吧。”

“收手？”段兴笑了，“二哥，你在大理的时候，我还没从骠国回来。你不知道我在那边学了什么，不知道我看见了什么。你不知道，这个世界不是你想的那样——不是大理国、大宋国、南诏国。这个世界是一张桌子，桌子上摆着食物，谁的手长，谁就能吃到。我的手够长，我的牙齿够利，我不需要收手。”

他走向沈暮卿。每走一步，地上的虫就向两边让开，像红海分开。他走到沈暮卿面前，伸出手。“金匣给我。”

“不给。”

“骨杖给我。”

“不给。”

“那你的命给我。”

段兴的手一翻，掌心里多了一样东西——一只虫，白色的，透明的，像一块冰。它在段兴的掌心里蠕动，身体里有什么东西在一明一暗地跳动，像心脏。

“知道这是什么吗？”段兴说，“蛊王。骠国的大祭司养了一百年才养出来的。它吃了一百个人的心脏，每一颗心脏都让它更强。现在，它饿了。它要吃第一百零一颗。”

他把虫举到沈暮卿面前。虫的身体里那跳动的东西越来越快，越来越亮，像一盏快要炸裂的灯。

沈暮卿看着那只虫，看着它在段兴掌心里蠕动，看着它透明身体里那跳动的心脏形状的东西。他没有后退，没有躲闪，只是把骨杖从腰间抽出来，杖头对准了那只虫。

绿火亮了。

不是之前的绿火。是另一种绿——更深、更冷、更不像火。它像是一把刀，从杖头刺出去，刺进了那只白色虫子的身体。

虫发出一声尖叫。不是虫的尖叫，是人的。像是一百个人同时尖叫，每个人的声音都不一样——有男有女，有老有少，有大理的方言，有骠国的语言，还有一种沈暮卿听不懂的、古老得像从地底下挖出来的声音。

虫在段兴掌心里炸开了。

白色的汁液溅了段兴一手，汁液里有东西在动——一百颗微型的心脏，每一颗都在跳动。它们跳了几跳，然后停了，变成了一摊灰白色的粉末。

段兴看着自己手上的粉末，沉默了很久。

“沈参军。”他说，声音很低，“你真的不该回大理。”

他转身，走出了铁柱庙。虫群跟着他退去，像退潮的海水，留下一地的黏液和黑色的印痕。

庙里安静了。

段安跪在地上，看着段兴离去的方向，老泪纵横。

阿依靠在门框上，闭着眼睛，脸色白得像纸。

段灵儿蹲在地上，捡起那把被虫淹过的刀，用袖子擦了又擦。

沈暮卿站在铁柱前，左手还在隐隐作痛。他看着铁柱，铁柱站在晨光中，柱身上的裂缝已经完全愈合，新生的铁颜色比周围的浅一些，像一道淡淡的疤痕。

他伸出手，摸了摸那道疤。

温的。但不是铁柱的温度，是他自己的。他的手在发烫，烫得像是刚握过一块烧红的炭。他把手翻过来，看着掌心。伤口已经完全愈合了，连痕迹都看不见了。但掌心里多了一样东西——一个小小的、圆形的、像烙印一样的印记。不是烫出来的，是从里面长出来的。印记的形状是一只虫，六条腿，背上有一道裂痕——和金匣里骨头上的图案一模一样。

守柱人的印记。

他从金匣里拿起一块骨头，骨头上那些游动的文字，在他的注视下停止了游动。不是停了，是读懂了。它们认出了他的血，认出了他掌心的印记，知道他就是那个可以读懂它们的人。文字开始排列组合，从弯曲的虫触角变成方正的汉字，一行一行地，像是有人在用看不见的笔在骨头上书写。

沈暮卿念出了第一行：

“三份合一之日，守柱人血浸之处，南诏蛊归位。蛊归位，段氏之蛊反噬。反噬之日，养蛊之人，死于蛊。”

他念完这段，骨头上的字又变了。

“守柱人，你可想好了？”

沈暮卿看着这行字，沉默了很久。骨头在问他——你可想好了？不是段兴在问，不是阿依在问，不是段安在问。是《蛊灵书》自己在问。《蛊灵书》不是一本书，是一个活的东西。它有记忆，有意志，有选择。它在选择沈暮卿——是不是真的愿意用自己的命，去换大理城里的那些人的命。

沈暮卿合上金匣。

“想好了。”

他把金匣背在身上，把骨杖插回腰间，把三把刀分插在左右两侧。左手掌心的印记还在发烫，像一颗埋在肉里的炭。

“走吧。”他对段灵儿说。

“去哪儿？”

“城北。段老二的院子。我们把段安送去，然后去找赵虎。”

“再然后呢？”

沈暮卿走出铁柱庙，看着北街尽头那片灰蒙蒙的天空。

“再然后，念咒。”