半个月后。

第一场暴雪降临了卡亚大陆。

王都外围，无数穷苦的兽人缺少木柴和粮食，在寒风中等死。而此时的黑石荒原，却是另一番光景。

五座六米高的土高炉日夜不歇地喷着火，黑烟直冲天际。

我站在高炉前，脸被烤得发烫。

没有鼓风机，我就让几十个熊族奴隶轮流拉巨大的兽皮风箱。没有耐火砖，就用富含硅酸盐的红土和黑灰混合烧制。

虽然粗糙，但勉强能用。

「殿下！出铁了！」

老铁匠的嗓子都劈了。高炉底部，刺眼的橘红色铁水顺着提前挖好的泥槽往外淌，灌进一排排剑条模具里。

这是卡亚大陆的第一批高碳钢。

「淬火！」

「嘶——」

白色蒸汽腾起来，刚成型的钢剑被摁进冰冷的雪水中。

几分钟后，我拿起一把冷却的钢剑。剑身修长，泛着幽蓝色的光。

我转身，看向身后的巴克：「拔出你的剑。」

巴克拔出了他那把祖传的王室青铜大剑。

「全力砍我。」我双手握住钢剑，迎面一挥。

「殿下小心！」

「铛——咔嚓！」

金属断裂的声音干脆利落。巴克愣在原地。

他手里那把厚重的青铜大剑，从中间被平滑地削成了两截。断口处的青铜质地跟钢铁一比，简直是个笑话。

我手里的钢剑，连个豁口都没有。

「这……这到底是什么武器？！」巴克看着手里的断剑，手都在抖。

「这叫钢。」我将剑插回剑鞘，「去挑一百个最强壮的狼族和虎族奴隶。从今天起，他们就是王室的新近卫军。换装精钢铠甲和钢剑，按我教的队列训练。」

「是！」巴克声音洪亮，眼里再没有半个月前那种怀疑了。

武器解决了，接下来是粮食。

我走到一旁的温室大棚——利用高炉余热搭的。

拔起一株植物的根茎，一串串拳头大的异界土豆破土而出。

不光成活了，长势还挺吓人。

这片荒原，地下埋着取之不尽的煤炭，地上长着能让全军吃饱的口粮。

万事俱备。

……

「殿下，王都来人了。」

一名新近卫军士兵跑来报告。

我走出温室，看到一辆华丽的马车停在荒原边缘。车身上印着雪狐族的族徽。

莉莉丝裹着白狐裘皮，踩着积雪走下来。她身后跟着几个猛虎军士兵，一个个斜着眼往这边瞅。

半个月没见，她是来确认我死没死的。

为了不暴露实力，我早就下令熄灭了靠近外围的高炉，用积雪把炼铁的痕迹盖住了。农奴们也赶进了矿洞。

此时荒原外围看起来跟半个月前一样——荒凉，凄惨。

我迎着她走过去，故意缩着脖子装出冻得哆嗦的样子，还顺手往脸上抹了两把黑灰。

「雷恩哥哥！」莉莉丝看到我这副惨样，眼底那点嫌弃几乎藏不住，但嘴上马上换了副心疼的腔调，扑进我怀里。

「你怎么瘦成这样了？我还以为……以为你出事了呢。」

「为了给你建城堡，我每天都在亲自搬石头。」我咳嗽了两声，声音压得很低，「莉莉丝，你怎么来了？」

「老国王病情加重，明天就是凛冬祭典了。父亲说，作为王储，你必须回去主持祭祀。」莉莉丝柔声说道，眼神却像在看一个将死之人。

凛冬祭典，卡亚大陆一年里最大的节日。

也是泰勒大将军选好的逼宫日子。

「好，我跟你回去。」我没犹豫，转头看向巴克，「把剩下的钱拿上，我们回王都。」

莉莉丝看到巴克他们也是破衣烂衫、灰头土脸的，彻底放了心。

「雷恩哥哥，上车吧。」莉莉丝转身上车，嘴角勾了一下。

她不知道的是，在她转身的时候，我也笑了。

我背对着她，冲巴克打了个手势。

巴克低下了头。

明天，等猛虎军包围王宫的时候，他们就会知道——我带回去的是一支全副精钢武装的人员。