王都地牢，常年照不进一点光。

一份长了绿毛的馊水，被狱卒面无表情地倒进铁栅栏里的石槽。

黑暗里，两个不成人形的东西扑了上去。

卡尔没了一条腿，但黑狼族的体质让他还留着几分蛮力。他一拳砸在莉莉丝脸上，把她踹开，整个头扎进石槽里大口吞咽。

莉莉丝头发大把大把地掉，满脸污垢和抓痕，几颗牙早就没了。她尖叫着扑上去，死死咬住卡尔的胳膊，硬生生撕下一块肉来。

「给我吃……你这畜生，给我留一点！」

两个人为了半碗发酸的馊水，在粪便和泥水里互相撕咬、扭打。

曾经的雪狐族第一美人，曾经的黑狼族少主，现在连野狗都不如。每天饿得发疯，用最恶毒的话诅咒对方，然后为了活着继续互相折磨。

至于泰勒，在被挑断手脚筋的第三天，就因为伤口感染死在了发霉的草堆上。

巴克将地牢的日常报告递给我时，我连眼皮都没抬，随手扔进了火盆。

垃圾的结局，不值得浪费时间。

……

三年后。

老国王在一年前安详离世。我正式加冕，成了卡亚大陆唯一的王。

寒冬又来了，但我站在王宫的露台上，感觉不到一丝寒意。身后是烧得通红的集中供暖水暖气片。

我头上戴着纯金王冠，俯瞰着整个帝国。

曾经破败的王都，现在完全变了样。

一座座红砖烟囱拔地而起，粗大的蒸汽管道贯穿整个外城。兽人们不再穿散发异味的破烂兽皮了，换上了保暖的棉衣和毛纺大衣。

宽阔平整的水泥路上，甚至能看到几辆吐着白烟的蒸汽拖拉机，拉着成吨的煤炭和土豆驶向各地的粮仓。

城墙上再也看不见一把青铜武器。

我的常备军已经扩充到五万人。清一色精钢胸甲和改良版燧发枪。城头架着一排排口径吓人的青铜滑膛炮。

上个月，南方那个自诩高贵的人类帝国，试图趁着凛冬跨越边境线，来抢兽人王国的物资。

我甚至没有御驾亲征，只让巴克带着炮兵营去了一趟。

火力覆盖之下，人类那支引以为傲的重装骑士团，在十里之外就被炸成了肉泥。

今天，人类帝国的使节正跪在王宫大殿外，哆哆嗦嗦地进贡着一车车黄金和魔晶，只求能换我们一点黑石和钢铁。

「陛下。」

巴克穿着笔挺的将官服，大步走上露台，单膝跪地，眼睛里全是崇拜。

「通往黑石荒原的第一条铁路，铺设完毕。雷恩号蒸汽机车，随时可以点火试运行。」

我端起一杯热茶，吹了吹水面上的白雾。

透过玻璃窗往远处看，地平线上一列黑色的钢铁大家伙正喷吐着白汽，轰鸣声一阵接一阵地传过来，脚底下的地面都在跟着震。

恋爱脑？绿茶？权谋？

在碾压式的生产力和成片的枪炮面前，连个笑话都算不上。

「点火，发车。」我放下茶杯，声音平静。

「遵命，我的王！」

我，雷恩。曾经的废柴王储，现在的卡亚大陆之主。

我的征途，才刚刚开始。