清晨的坊市比往日更加热闹。

外门小比的公告一出，整个外门都像被打了鸡血。演武场上天不亮就挤满了练功的弟子，坊市里的丹药和兵器价格一夜之间涨了两成，连平时无人问津的低级草药都成了抢手货。

林辰找了个角落蹲下，把昨晚熬制的淬体散摆在面前。不到半个时辰，五瓶全部卖光，入账二百五十个贡献点。来买药膏的大多是淬体四重到六重的弟子，这个阶段的修士最需要淬体散的辅助，而市面上能买到的正品丹药价格昂贵，他这三成半药效的土法药膏虽然品相粗糙，但胜在便宜，正好切中了这个群体的需求。

林辰收好贡献点，正准备起身去后山，一个熟悉的身影忽然出现在摊位前。

宋老。

藏经阁门口那位永远躺在破藤椅上的灰袍老者，此刻正背着手站在他的摊位前，浑浊的老眼扫了一眼他手里还没来得及收起的空药瓶，然后抬起眼皮看着林辰。

“昨晚熬的？”

林辰点头：“宋老好眼力。”

“眼力谈不上，老夫在这儿守了三十年，什么土法炼丹没见过。”宋老拿起一个空瓶，凑到鼻端闻了闻，然后放下，“火候差了点，文火熬了一炷香就急了吧？淬体散的药引要用黄精根先泡一夜再下锅，你没泡。”

林辰一怔：“药方上没写这一步。”

“药方是死的，药性是活的。”宋老将空瓶丢回摊上，双手背在身后，“你有闲工夫在这儿卖药膏，不如再去后山转转。后山的药材，有的比药膏值钱。”

说完他慢悠悠地走了，丢下一句没头没尾的话：“往寒潭西边走三里，看看能捡到什么。”

林辰看着他的背影，沉默了片刻。宋老这个人，越接触越觉得深不可测。上次他在藏经阁门口精准地说出了林辰要去后山，这次又专门跑来坊市跟他说这几句话。寒潭西边三里——那已经是后山外围与内围的交界地带了，普通外门弟子很少涉足。但宋老既然专门提了这一嘴，就一定有他的道理。

去。

他将摊位收好，直接往后山走去。

沿着上次的路线穿过寒潭区域，林辰发现周围的环境正在发生变化。寒潭以西三里，地势明显变得崎岖起来。林木更加茂密，树冠层层叠叠地将阳光切割成碎片，投在地面上形成斑驳的光影。空气中的灵气浓度比寒潭区域又高了一截，但与之相伴的是一股更加浓郁的妖气。

这里已经不完全是安全的区域了。

林辰将溯武瞳运转到最佳状态，脚步放得极轻。他沿着宋老提示的方向走了大约一炷香的功夫，眼前忽然豁然开朗——密林之中出现了一片小小的空地，空地**是一棵被雷劈断的枯树。枯树周围的地面上，密密麻麻地生长着一丛丛紫色的植物。

紫云芝。

林辰瞳孔微缩。他在藏经阁的药材典籍中读到过这种灵药的记载——紫云芝，中级灵药，生长在被雷击过的古木周围，吸收残存的雷霆之力与木灵之气共生而成。对淬体期修士来说，紫云芝可以大幅度强化筋骨，而对聚气境以上的修士来说，它是炼制通脉丹的主药之一。

一株紫云芝在宗门坊市的售价至少是五百贡献点。而眼前这片空地上，少说也有十几株。

但他没有急着上前。溯武瞳的视野里，枯树周围的地面上有几条若有若无的暗红色痕迹，那是妖兽留下的气息。紫云芝这等灵物，不可能没有妖兽守着。

他绕到空地边缘一处较高的位置，居高临下地扫视了一圈。很快，他找到了守护妖兽的踪迹——在枯树的另一侧，一堆枯叶微微起伏着，那是一条成年乌梢蟒，通体灰黑，与枯叶几乎融为一体。这种蟒蛇的体型不大，但动作极快，成年体至少相当于淬体八重的实力。

更重要的是，乌梢蟒有领地意识，但不像钢鬃兽那么暴躁。它不会主动攻击，只要不进入它的核心领地，它更倾向于趴着不动节省体力。

林辰盘算了一下。正面冲突不划算，乌梢蟒比他高了三个小境界，即便有溯武瞳的辅助，胜算也不高。但紫云芝长在空地边缘，有些株离蟒蛇的盘踞处较远，只要动作够轻够快，完全可以在不惊动它的情况下采走。

他选中了空地最外围的三株紫云芝，这三株离蟒蛇最远，而且正好在几块岩石的掩护后面。他压低身形，无声地摸了过去。

一步、两步、三步。他的脚每一步都落在没有枯叶的地面上，呼吸被压制到几乎无声。在溯武瞳的辅助下，他能精确地感知到乌梢蟒的呼吸节奏——那畜生正在沉睡，呼吸缓慢而均匀，每一次呼吸间隔将近半盏茶的时间。

林辰趁着它一次呼气结束、下一次吸气尚未开始的间隙，手指如闪电般探出，将三株紫云芝连根拔起，然后迅速后退。整个过程不到五息。

乌梢蟒的尾巴动了动，但很快又恢复了平静。

三株紫云芝到手。林辰小心翼翼地将其收好，正准备继续采第四株时，脚步忽然顿住了。

一股极其微弱的异样感从脚底传来，那是溯武瞳独有的反馈——在枯树根部的一处凹陷里，有一团灵气正在以一种不同于紫云芝的方式微微脉动着。那种脉动的频率，与石钟乳类似，却更加深沉凝练。

他侧身凑过去一看。

枯树根部与岩石的缝隙之间，有一个天然形成的凹槽。凹槽中积着一小汪液体，颜色呈现出半透明的琥珀色，在幽暗的光线下散发着温润的荧光。液体极为黏稠，像融化了的琥珀，散发出的灵气浓度远超百年石乳。

地心玉液。

这个名字是他曾在藏经阁一本地质杂谈类典籍中瞥见的，当时只是当作趣闻一扫而过。那本书说，地心玉液是深山古木根部的树髓与石钟乳在地脉交汇处融合而成的产物，年份动辄千年以上，对于淬体期修士有脱胎换骨的奇效。其珍贵程度，足以让内门长老都动心。

这种级别的灵物怎么会出现在后山外围？而且是如此不起眼的一个枯树根里？

他的目光忽然落在枯树被雷劈断的断面处——那里有一道极细微的焦痕，纹理走向不太像自然落雷。落雷的焦痕通常从树干顶端往下蔓延，但这道焦痕起自树干中段，方向平行，更像是一道被刻意控制的剑气。

这棵古树不是被天雷劈断的，是被人用剑斩断的。

而那汪地心玉液，是有人在斩断古树之后留在这里的。为什么要这样做？为什么要把它留在这种地方？

没有答案。但林辰没有犹豫太久——不管这东西为什么会在这里，既然让他碰到了，就没有放过的道理。