“姑娘，弟兄们都在等您。”

我被迎进城时，两旁站满了旧部。

有人缺了胳膊。

有人瘸了腿。

也有人白了头。

他们都看着我，像看着一面终于回来的旗。

可我知道，光回来还不够。

一个养在上京十年的姑娘，能不能压住这群在刀口上活惯了的兵，是另一回事。

果然，第一次议事，麻烦就来了。

副将韩烈是我父亲一手提上来的，脾气最硬。

他一进门就说：“姑娘，侯爷冤死，我等自然想报仇。可您若只是凭一口气，就想带着弟兄们去拼命，那不行。”

另一个老将也附和。

“朝廷现在派了新都督来接管北境，明面上咱们还得听令。稍有不慎，就是满城百姓陪葬。”

我坐在主位上，安静听完。

然后问了一句。

“你们觉得，我回来是为了哭的？”

满堂一静。

韩烈皱眉。

“姑娘，我不是这个意思。”

“那你是什么意思？”

我抬眼看他。

“是觉得我在宫里养废了，拿不动刀，还是觉得我一个女子，担不起侯府这杆旗？”

韩烈咬了咬牙。

“末将不敢。”

“你敢。”

我语气很平。

“而且你不止敢，你还很不服。”

他被我点破，也不绕了。

“是。”

“末将不服。”

“侯爷若有儿子，有兄弟，有任何一个能领兵的人，北境都轮不到姑娘做主。”

屋里气氛一下冷到极点。

阿弯都替我捏了把汗。

可我反倒笑了。

“韩将军，你说得对。”

他一愣。

我站起身，走到沙盘前。

“沈家若还有男人活着，确实轮不到我。”

“可现在没人了。”

“怎么，你们要守着我父亲的旧旗，却嫌弃握旗的人是我？”

我伸手拿起一枚黑棋，啪地按在北境三城交界处。

“新都督李崇三日前进驻雁回关，压军饷，卖军粮，逼得边民逃荒。前天夜里，北狄小股骑兵试探，右营迟了半个时辰才出兵。若再这样下去，不用朝廷杀，北境自己就烂了。”

满堂人都愣住了。

韩烈也怔了下。

“您怎么知道？”

我看着他。

“因为我回城之前，先去了一趟军营。”

“你们看不起我没关系，但我既然回来了，就不会只坐在这儿哭。”

我把第二枚棋子落下。

“从今天起，军账重新清查，粮道重新整顿，私卖军需者斩。”

韩烈皱眉。

“李崇是朝廷派来的都督，咱们现在动他，就是明着反了。”

我淡淡道：“谁说我要明着动他？”

“他不是爱钱吗？”

“那就让他吃。”

三天后，李崇带人去截一批“黑市军粮”，结果当场被北狄伏兵围了。

若不是韩烈及时带兵赶到，他连命都保不住。

当晚，他气急败坏地拍桌子。

“是谁泄的密！”

我坐在屏风后，慢悠悠喝茶。

“大人何必动怒。”

“这批粮，原本就不该是军营里的。”

他猛地看向我。

“你算计我？”

我笑了。

“大人说笑了。”

“我只是让您亲眼看看，您若再这么折腾下去，第一个死的会是谁。”

他咬牙切齿。

“你想夺权？”

我放下茶盏，隔着屏风看他。

“不。”

“我只是想让北境活。”

“至于您，若肯安分，我留您一条路。若不肯……”

我顿了顿。

“那就别怪我这个罪臣之女，不讲规矩了。”

半个月后，李崇“病重”，自请回京。

从那天起，北境真正握到了我手里。