我在北境待了三年。

这三年，京里一次比一次乱。

先是旱。

再是蝗。

后是河堤决口，流民四起。

朝廷既忙着赈灾，又忙着党争。

今天是户部和工部互相甩锅，明天是三皇子和五皇子在朝堂上争得脸红脖子粗。

萧景渊夹在中间，处境越发为难。

有时候，我也会收到他的信。

很厚。

一封接一封。

有时说朝中近况。

有时说皇帝病了又好了。

有时只写一句：“北境风雪重，望珍重。”

阿弯问我：“姑娘，要回吗？”

我把信丢进火盆。

“回什么？”

“总不能回一句，谢殿下当年不杀之恩吧。”

她不敢吭声了。

可我知道，她是心疼我。

她看着我从前爱笑爱闹，变成如今整夜对着军报不睡。她怕我心里那块地方彻底死透了。

有一晚，她实在忍不住。

“姑娘，您是不是还放不下？”

我正在看账册，头也没抬。

“放不下什么？”

“太子殿下。”

我手里笔尖顿了一下。

屋里很静。

过了很久，我才说：“阿弯，你知道人为什么会疼吗？”

她愣愣地摇头。

“因为还长着肉。”

“刀割下去，肉会翻，血会流，所以疼。”

“可若伤口烂久了，结了痂，按上去，也就那样。”

阿弯眼睛一下红了。

“姑娘……”

我抬头看她，忽然笑了笑。

“放心，我没那么脆弱。”

“我只是再也不会把命交给别人了。”

这三年里，我做了很多事。

我让北境开互市，拿盐铁换粮食。

我把军中老弱编进屯田，减轻百姓徭役。

我让流民入城安置，只要肯干活，就给饭吃。

很多人劝我。

“姑娘，收流民太冒险。”

“里头若混了细作怎么办？”

我说：“若连一口饭都不给，他们明天就会变成流寇。”

“把人逼到绝路上，是最蠢的做法。”

赵叔看着我，忽然笑。

“姑娘越来越像侯爷了。”

我摇头。

“不像。”

“我爹比我仁慈。”

“所以，他死了。”

赵叔脸上的笑慢慢淡了。

他叹了口气。

“那您呢？”

我望着窗外风雪。

“我要活。”

到第四年春，北境终于稳了。

可也就是这时候，京里传来一封密报。

皇帝要废太子。

原因很简单。

他忌惮萧景渊太久了。

太子监国几年，朝臣归心，声望太盛。再加上他数次在赈灾上驳回皇帝中饱私囊的心腹，父子之间那点本就稀薄的情分，彻底耗没了。

韩烈把密报摔在案上。

“姑娘，机会来了。”

“京里一乱，咱们就能南下。”

赵叔却皱眉。

“南下容易，坐稳难。各地藩镇也盯着上京，一旦群雄并起，北境未必能占优势。”

大家争得厉害。

我始终没说话。

最后，韩烈忍不住问我。

“姑娘，您到底怎么想？”

我看着那封密报，只问了一句。

“废太子的旨意，下了吗？”

“还没。”

“那就再等等。”

韩烈急了。

“等什么？”

我抬起眼。

“等一个人，终于被逼到退无可退。”