有一个人，他在中国历史上登场14年，却开创了中国历史上最璀璨、最辉煌的王朝，成为了后世传颂千年的一代圣君；有一个人，49岁才摆脱迷惘，正式创业，最终的成果几乎超过了世界上所有人；有一个人，出身楚国寒门，作为混吃等死的无业游民，却聚拢了天下精英为其所用。他就是刘邦。

前209年7月，陈胜吴广大泽乡起义，此时49岁的刘邦在干嘛呢？在芒砀山躲着呢，躲什么呢？因为他在担任泗水亭长期间私自释放去骊山修陵墓的役夫，属于畏罪潜逃。

陈胜起义后，天下是乱套了，各地百姓纷纷杀死地方长官响应陈胜。此时正值深秋，秋雨飘零，沛县县令愁绪满面，坐立不安，楚地义军的风起云扬让他感到了惊慌和恐惧。

眼看形势如此发展下去，义军很快就会打来，当务之急是谋求自保。想到这里，他马上找来两个最为倚重的手下：萧何和曹参。可惜他不知道此时的萧何和曹参早已达成共识，为自己想好了退路。

议事厅里，三人正襟危坐。

“陈胜自从大泽乡起事，战无不胜，攻无不克，他要攻的城还没有哪一座能守得住。”萧何首先分析了当前形势。

“你的意思是说，咱们只剩下投降一条路了？”县令不爽问。

“不战而降，不是大丈夫所为。”曹参狠狠将了他一军。

“守又守不住，降又不能降，那该怎么办？”县令可怜巴巴的将目光再度转向了萧何。

萧何装腔作势的沉思片刻，然后煞有介事的给县令指出了另一条路：“请刘季出山。首先，刘季威望高，他既是游侠出身，又当过泗水亭长，在沛县拥有较强的人气和威望。请他出山，对自保大有助益。其次，刘季情商高，因为公务失职，他现在带着几十号人马在芒砀山落草为寇，让他带领手下那些‘见不得光’的逃犯来守城，他定会知恩图报。”

此时县令已经别无选择，他无可奈何问：“那我要派谁去才能把他请来呢？”

“非杀狗的樊哙不可！他和刘季是连襟，派他去找人轻车熟路。”萧何慢条斯理的说。

樊哙也是沛县人，自幼家境贫寒，在街上杀狗卖肉为生。刘邦娶的是吕公的大女儿吕雉，樊哙娶的是吕公的小女儿吕嬃，吕公把两个宝贝女儿都嫁给了贫寒人，并不讲究什么门当户对。但从日后刘邦和樊哙飞黄腾达来看，不得不佩服吕公识人的眼光和非凡的魄力。

“樊哙只能算是刘季的亲人代表，我觉得作为县里的代表，夏侯婴是不二人选。让他们两个去，可以确保万无一失。”曹参接着说。

“行！”随着县令大手一挥，樊哙和夏侯婴便朝着芒砀山奔去。

事实证明，县令还是个有头脑的人，樊哙和夏侯婴前脚刚走，他突然想起什么来，觉得请流寇刘邦到城里来无异于请虎下山，不觉心生邪念：“叫萧何、曹参来见我！”

县令一吩咐，手下人立马照办，但是两人早已人去楼空。

萧何和曹参在沛县声名远播，县令动杀念时早有知情人快马加鞭的给他们通风报信了。两人脚底抹油赶紧翻墙出城时，正碰到兴冲冲赶回来的刘邦、樊哙等人。

听说事情原委后，刘邦怒不可遏，他带领众人气势汹汹杀到城下，迎接他们的是“闭门羹”和“流星雨”。

强攻是不可能的了，一来，刘邦他们装备不足，别说云梯、冲车这些高科技攻城设备了，就连基本的弓箭都少得可怜。二来，人员不足，虽然后来他们逃到了芒砀山，陆陆续续有沛县的乡亲父老慕名来投，但总共也就一百来号人。如果强攻城池的话，效果并不会很好。

《史记·高祖本纪》记载，关键时刻，刘邦写了一封信，然后命人射入城中。信上是这样写的：【天下苦秦久矣，今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯，则家室完。不然，父子俱屠，无为也。】

意思说：天下百姓受够了暴秦的压迫，父老乡亲们现在还帮县令守城，这是很危险的事啊！天下的义军很快就会从四面八方包杀过来，到时候攻破城池，肯定会屠杀沛县。你们就这样为县令殉葬，真不值得啊！大家何不一起杀掉县令，把我放进去，我可以保证让大家都平安无事。

城中父老乡亲看到信后，个个热血沸腾，意气风发，纷纷抄起家伙把县令杀了。随后，他们打开城门，敲锣打鼓的把刘邦迎了进来。

当然，这个做法是很奇怪的，因为杀人这种事不是普通百姓说干就能干的，更何况史书压根就没有记载是谁充当这个杀手的。其实，刘邦**一封书信就要了县令的命显然是不现实的，以当时的通讯手段，这封信能让众人都看到是极难做到的，更不可能产生一呼百应的效果。

不过可以推断的是这封信起到了劝说城里父老乡亲偷开城门迎他们入城的作用，或者这封信本身就是暗号，通知早就蛰伏在城的内应开门献城。刘邦一旦入城，县令的末日也就到了。

然而沛县县令虽然不是什么好官，但也不是十恶不赦的坏官，只能说他是一个名副其实的庸官。因此，斩杀他也不是一件光彩的事，没有人愿意承认是自己干的，就这样推来推去，真正的杀手被推到了“幕后”，沛县的父老乡亲们被推到了“台前”，成了杀死县令的集体凶手。

刘邦一入城，沛县民众就一致推举他做新县令。要知道当时率领沛县民众起义的头目除了刘邦，还有县里德高望重的萧何和曹参，为什么众人一致力推刘邦呢？

一方面，萧何和曹参显然是有顾虑的，自古以来造反成功率都不高，尤其是底层人民造反。但是造反一旦失败，头领往往结局悲惨，极可能会被诛杀全族，而跟随者却多数能够保存性命，有时还会因主动投诚获得封赏。萧何和曹参作为沛县的头面人物，一旦失败损失太惨重，自然不愿意冒这么大风险。《史记·高祖本纪》记载：【萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不就，后秦种族其家，尽让刘季。】

其实，同时代的陈婴母亲说的更明白。陈婴在东阳起兵，下属们要立陈婴为王，陈母告诫陈婴：“咱们家世代没有贵人，根基不深，担不起这个大名。不如投奔其他诸侯，事成可以封侯，不成也好逃跑，不会被当局追着不放。”陈婴于是投奔了项梁，后来又依附刘邦，果然因功被封为堂邑侯。

萧何和曹参都有造反的心思，又不想承担风险，权衡利弊，一致力推刘邦做沛公。

另一方面，刘邦有根基。刘邦自幼深受战国游侠之风熏陶，不事生产而喜爱结交朋友，凭他的豁达大度和游侠气质，成为沛县黑白通吃的风云人物。他的岳父是和沛县县令交情深厚的大家族吕公，**上有萧何和曹参罩着，还有樊哙、卢绾、灌婴、周勃等牛人依附，他逃亡芒砀山后，更是聚拢了一批出生入死的兄弟。壮士不死则已，死即举大名耳！可以说刘邦选择逃亡时，就已经没有回头路可走了。以刘邦这样的身份，带领百姓起兵，自然容易受到百姓的拥护和信服。

当然，虽然刘邦心里喜不自胜，但面上的作秀还是不可少的，他选择了婉拒。《史记·高祖本纪》记载：【天下方扰，诸侯并起，今置将不善，一败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，愿更相推择可者。】

刘邦的言下之意是现在天下大乱，诸侯并起，咱们如果不安排好老大，一旦失败，那就是遍地肝脑涂地的下场，我恐怕能力不行，不能保全父老兄弟的性命。这种大事还是另外推举更合适的人吧。

针对刘邦的自谦，以萧何和曹参为首的群众马上反驳：“我们平时听到刘季许多奇异的事情，看来是该显贵的，而且又经过占卜，没有比刘季更吉利的。”

就这样谦让再三，刘邦才“勉为其难”的接受了大家的推举，成了沛县县令，也就是“沛公”。刘邦上任马上点起“三把火”。

第一把火：祭拜天下。《史记·高祖本纪》记载：【及立季为沛公，祠黄帝、蚩尤于沛庭，而衅鼓，旗帜皆赤。】

第二把火：各司其位。占领沛县后，刘邦身边此时已有近三千人，要想打天下就必须提拔和重用人才。一番祭拜天地后，刘邦对手下人进行了分封，萧何任参谋长，曹参、周勃任副官，周昌为会计，夏侯婴为出纳，樊哙、卢绾、任敖、周珂等都做队长。

第三把火：各负其责。被委以重任的萧何、曹参等人分头募集兵源、征集粮草，并日日列队操练。很快，大家都热火朝天的干起来了。

沛县对于刘邦来说是福地，在这里，他收获了自己起义后的第一桶金，有了地盘、有了部队，该是崛起的时候了。