前208年深秋的定陶城外，章邯率领秦军突然撕破雨幕。项梁不知道的是他即将迎来人生的最后一场战役，这位“创业导师”的陨落，又会如何改写项羽和刘邦的命运？

在之前的战斗中，项羽作为项梁的侄子，其实一直都是扮演一个先锋将军的角色。项羽本人确实很优秀，但是在当时的项家军中真正拿主意的还是项梁，如果势头就这样发展下来，接下来只要项梁能打败秦军主力，然后缓缓扩充自己的势力，项梁其实有很大的机会可以占领最大的地盘，同时还可以用那位楚怀王的名义，让楚国不断扩张，最后灭了秦朝。等到时机成熟，项梁也可以直接废了那位楚怀王，自己做老大，反正那位楚怀王也只是他手里的傀儡而已。

如果项梁没死，刘邦可能压根就不会脱离项家，因为当时的刘邦本来就是项梁手下的一个将军而已。所以，项梁要是不死，刘邦和项羽大概率都没有出头的机会。而以项梁的手腕，后来那位楚怀王也翻不了天，项梁最后有很大的机会可以一统天下，建立一个新的朝代，汉朝自然也就没有了。

然而历史没有如果，接下来项梁却死在了战场上，因为就在义军联盟兴起时，秦军大将章邯也没闲着。

首先需要声明下，章邯虽然凶残，但并不是一个有勇无谋之辈，眼看战国六大旧集团纷纷复辟，为了大秦帝国，为了自己的前程，他焦急万分，在打击陈胜时，他采用了各个击破的战术，最终取得全面胜利。因此，面对赵、燕、魏、楚、齐、韩六大旧集团的先后复辟，章邯首先选择了相对来说是“软柿子”的魏国开刀。

前208年，气势汹汹的章邯大军开到了魏王都城所在地临济城，眼看招架不住了，魏王马上派相国周市溜出城去，向临近的齐和楚求救。

这时候六大旧集团都明白唇亡齿寒的道理，早已达成了联手抗秦的口头协议。此时楚国势力最大，接到求救信后，自然不能坐视不管，项梁马上派出大将项佗带兵前去救援。齐王田儋为了显示联手抗秦的决心，更是亲自挂帅前往魏地。

有了援军支持，周市信心大增，马上集中了魏国所有精锐兵力，于是小小的临济一下子汇集了四路大军，三对一正式开打。令章邯始料不及的是，这一战居然打了三天三夜都没分出胜负。

这下章邯急了，他自出道以来，一直都是把别人打得落花流水，自己还从未吃过亏。既然硬打不行，章邯就想出来一个歪招，在双方打得难解难分之时，他手一挥，领着自己的兵马潇洒的退了。三国联军三天三夜都没合过眼，见秦军退去，几乎所有人都躺在地上倒头就睡。

就在联军酣睡时，秦军却没闲着，他们拿出干粮来吃饱喝足，稍事休息后，就趁着浓浓的夜色出发了，准备杀个回马枪。

也许有人会疑惑，章邯大军和联军一样都打了三天三夜的仗，此时居然还能作战？其实秦军本来就不是普通的人员，军中士兵大都是在骊山服役的囚犯，什么苦没吃过？什么累没受过？什么痛没尝过？这几天的连续交战对他们来说简直就是小儿科，接下来就是简单粗暴的突袭了。

项佗感觉风声不对，来不及穿鞋披衣，就狼狈而逃，其他人可就没这么幸运了，包括齐王田儋、魏王魏咎、魏相周市在内的联军都成了刀下鬼。

听到项佗和魏咎的弟弟魏豹的哭诉，项梁的心拔凉拔凉的，伤感之余，他更清楚章邯的下一个目标就是自己了，与其等章邯来攻，倒不如先下手为强。于是，项军主动来到了秦军所在地东阿。

“不克东阿，誓不回军！”项梁下了死命令，随后他进行了严密的战略部署，对手中的强将龙且、英布、项羽、刘邦都进行了详细的分工。

章邯打了这么多仗，从未一败，所以刚开始不免有轻敌之心，他选择了对攻战术，一点儿也不顾及秦军刚刚打了一场生死恶战，已是强弩之末，急需休整。一边是虎狼之师，一边是疲惫之师，结果可想而知，对攻一开始秦军便兵败如山倒。留得青山在，不怕没柴烧，章邯选择了“走为上计”。

项梁率兵猛追，章邯好不容易才逃到濮阳，长长舒了口气。濮阳是秦军军事重地之一，易守难攻，章邯到了后马上挖开水渠，引共河之水环绕濮阳城。此时老天似乎也在帮他，下起了大雨，结果整座濮阳城外如水漫金山，项梁这下只能望城兴叹了。

眼看拿章邯没辙了，项梁心中一股子劲没处发，索性大手一挥，杀向了百里开外的定陶县。与此同时，他派刘邦和项羽一起去进攻城阳县。

这是刘邦第一次和项羽组团打野，有了项羽这个肉盾在前面冲锋陷阵，刘邦心里别提有多爽了，偶尔在项羽旁边打打辅助、清理兵线什么的，很快就拿下了城阳。随后两人继续挥师前进，一路兵来将挡，水来土掩，竟然顺风顺水的杀到了李由把守的雍邱。

这时李由的父亲李斯已被赵高陷害入狱，生死未卜，李由正急得焦头烂额，哪里还有心思布防？所以，还没等李由明白过来，就已经成了项羽的刀下鬼。

项羽和刘邦的接连胜利让项氏集团声名远播，作为项氏集团的头领，项梁同样掩饰不了内心的喜悦和激动。是啊，章邯都被他们打败了，秦军还有谁能是他们的对手？尽管此时他还在定陶城下徘徊，尽管他还是一筹莫展，但他相信，只要坚持下去，攻克定陶只是时间问题。对于定陶守军来说，时间非常宝贵，他们在等援军章邯的到来。

此时，章邯在得到**为他提供的兵源和粮草后，很快重整旗鼓，神不知鬼不觉的向定陶集结。对章邯来说，一雪前耻是他的当务之急。

此刻项氏集团沉醉于眼前的胜利，对潜在的危机毫无认识。项梁当局者迷，但他的手下宋义却旁观者清。宋义本着认真负责的态度马上提醒项梁：“骄兵必败。”

项梁根本听不进去，随后他就把宋义打发到宋国做使者去了。在去宋国的路上，宋义遇到了齐国使者高陵君。

宋义问：“兄弟，你是去找项梁吗？我劝你还是悠着点走，因为项梁马统领面临刀光之灾，谁去谁倒霉。”

高陵君听糊涂了，他心想：“这个宋义是项梁的部将，他说这样的话，如果不是对项梁极度不满，就是对项梁极度失望。不管怎样，还是先观望较妥。”于是，高陵君放慢了脚步。很快项梁兵败的噩耗传来了。

原来就在项梁准备动用人海战术填平定陶城时，偏偏天公不作美，下起了连绵不绝的大雨，雨一直下，这仗是没法打了，但项梁又不甘心撤兵，进也不是，退也不是，最后没辙了，项梁只好整天和士兵们躲在营帐里借酒消愁。

那天夜里，倾盆大雨还在下，一队人马却神不知鬼不觉悄悄向项梁的大本营靠近。不错，他们就是章邯和他的部下，在这漆黑的夜里，他们踏过泥泞不堪的路，就是来取项梁的命的。

还沉浸在美酒之中的项梁发出一声惨叫，被章邯一刀毙命。而此时，百里之外的项羽和刘邦正磨刀霍霍杀向陈留，无力回援，只能眼睁睁看着项梁大军是全军覆没。

值得一提的是，杀死项梁后，章邯认为项羽、刘邦肯定成不了气候，于是挥师北上扫荡赵国去了。后来，当发现项羽和刘邦才是自己真正的对手时，他才后悔不已。

项梁死后，年轻的项羽自然继承了项梁的衣钵，只是他毕竟还年轻，还没有项梁那种威望，所以，楚怀王趁机把军事领导权给夺了过去。

楚怀王即位时只是个12岁的牧童，不过，别看他年纪小，自从当了大王，举手投足间悠然自得，神色自若，仿佛天生就是做君主的料。“摄政王”项梁死后，“傀儡”楚怀王马上做了三件事。

第一件事，迁都。楚怀王把国都从盱眙迁到了地理位置优越、城防坚固如铁的老根据地彭城，理由是为了防止章邯来攻。

第二件事，封赏。楚怀王封刘邦为武安侯，封项羽为长安侯，封老将吕臣为司徒。对刘邦来说，原本势单力孤的他此时算鲤鱼跃龙门，不但封了侯，而且拥有了带兵的实权，真可谓时来运转。而项羽却一下从天堂跌到了地狱，他被封的长安侯只是一个空爵位，没有兵权。同时，楚怀王还重用吕臣，把朝中军机大权交给了他。

楚怀王这样做的目的只有一个，那就是利用吕臣和刘邦牵制和打压项羽。但从这一点来看，这个楚怀王是极富政治手段的。项梁死后，项羽羽翼未丰，他虽然心里一千一万个不愿意，但也只能顺应形势，听从楚怀王调遣。

第三件事，开会。开什么会呢？第二届义军首脑联席会议。从鬼门关边上走了一趟的高陵君见项梁死了，也不去定陶了，而是直接来彭城找楚怀王。高陵君向楚怀王表达了齐国愿与楚国同仇敌忾的决心，同时隆重介绍了自己的救命恩人宋义。

楚怀王一听这个宋义如此神乎其神，便马上召见了他。宋义一见楚怀王，便开始秀文才和口才，滔滔不绝，很快就把楚怀王给打动了。楚怀王对其颇为感佩，将宋义收为心腹。

知恩图报的宋义以敏锐的眼光分析了当前形势，马上进言：“章邯几十万大军如今都在全力进攻赵国，一边围剿巨鹿，一边堵困棘原。如果您派一将趁机进攻魏国，同时派一猛将攻抚兼用，西向攻秦，直逼秦都，定会使章邯顾此失彼，打败秦军指日可待。”

宋义的提议一出，楚怀王马上召开了这次具有重大历史意义的大会。会上，楚怀王先发表了对项梁的吊唁之词，将领们也纷纷表示要为项梁报仇，与章邯势不两立。

眼看大家的情绪都被调动起来了，楚怀王这才宣布接下来的两步走军事行动，他首先封宋义为主将，项羽为次将，范增为末将，率军北上救赵。其次，他下令由刘邦率另一支人员在南线开辟战场，并向关中方向挺进。

说是两步走，其实这两步是同时走的，楚怀王还与诸将立下誓约：“先入定关中者王之。”也就是说，谁先打败秦军，占领关中，就封谁为关中王。

关中王，这是一个很有诱惑力的位子，舍不得孩子套不得狼，楚怀王就是想以“关中王”套住项羽和刘邦，让他们相互制约，相互消磨，达到自己“唯我独尊”的政治目的。

应该说这次会议开得非常成功，楚怀王原本只是项梁请来的一个挂名傀儡，在项梁兵败身亡后，他抓住项梁犯下的军事错误、联合众将领、拉拢谋士宋义、说服陈胜起义军的接班人吕臣，又暗中争取到潜力股刘邦的支持，收回了兵权，现在他又按照宋义的提议，坚决而果断的制定了北上救赵、西向击秦的正确战略，充分展示了自己的政治、军事才能。

可惜，对项羽这样的贵族子弟和平民出身的刘邦的本性，楚怀王的认识还很不足，而且他当时乃一文弱少年，又不能亲自带兵打仗，以致夺回的兵权又迅速的失去了。楚怀王怎么也想不到这两路人马这么放出去后，就像断了线的风筝，再也收不回来了，不论是年轻的项羽，还是老大不小的刘邦，他们都等到了一展抱负的机会，历史的舞台注定是由他们二位来唱主角的。