战国前期的主题归纳起来就俩字——变法，变祖宗之法。从春秋到现在已经过去三百多年了，阶层固化了，制度也跟不上时代的发展变化了，只有变法才能强大，不变法只能等死。于是前有李悝在魏国的变法，后有吴起在楚国的变法，都取得了显著成效，接下来就是重头戏了——商鞅变法。

有一点很神奇的是李悝、吴起、商鞅都是卫国人，其实不止这几位，吕不韦、鬼谷子、荆轲、子贡也都是卫国人。卫国这个地方不大，但处在中原中心位置，周边三晋、齐、鲁、宋、郑等，卫国的疆域大约就是河南北部、山东西部和河北南部，也就是今安阳、邺城、菏泽一带，在当时算是最富饶的一块地方，人杰地灵，滋养了大量人才，学风浓郁。孔子周游列国十四年，在卫国待了十年，收徒近三千人，可见卫国的学术氛围浓厚。

前361年，魏惠王做了一个决定，把首都从安邑迁到大梁，从此，魏国又被世人称为梁国，魏惠王也常被称为梁惠王。这年，商鞅来到魏国，在相国公叔痤的推荐下担任中庶子。

商鞅是战国时期卫国人，是卫国国君的庶孙，姬姓，公孙氏，名鞅，人称卫鞅或公孙鞅，后来在秦国因战功受封于商邑，号称“商君”，后人一般称之为“商鞅”。

公叔痤早就看出商鞅有才，但直到病重时才向魏惠王推荐：“公孙鞅虽然年轻，但有奇才，可以把国家大权交给他。国君如果不用他，那就杀了他，千万不要让他投奔别国。”

公叔痤说完，又连忙找来商鞅，将事实告诉他，劝他赶紧离开魏国。商鞅就说了：“国君既然不肯听您的话用我，当然也不会听您的话杀我。”并没有立即离开魏国。果然魏惠王觉得公叔痤病糊涂了，没有采纳他的建议。

不久，公叔痤去世，商鞅在魏国看不到前途，听说秦孝公发布求贤令，便离开魏国，前往秦国。到了秦国之后，商鞅通过秦孝公的宠臣景监见到了秦孝公。

第一次见面，商鞅用帝道之术游说秦孝公。秦孝公听得直打瞌睡，事后对景监说：“卫鞅就是个狂妄之徒。”

五日后，商鞅再次求见秦孝公，以王道之术游说。秦孝公还是没兴趣。

第三次见面，商鞅以霸道之术游说，秦孝公点了点头，但也没什么动作。

商鞅此时已经明白秦孝公在想什么了，于是最后一次求见，被逼放出了毁灭一切、唯我独尊的“霸道”大杀招。秦孝公一听就两眼放光，对了，咱要的就是这种速效药，啥副作用、后遗症都见鬼去吧，先让老子雄起一把再说。于是，两人一拍即合，在秦国推行了著名的“商鞅变法”。

所谓帝道就是黄帝之道，以道家为指导思想治国，道家也称“黄老之学”，起源于黄帝，成形于老子。道家的中心思想是“无为而治”。

王道指的是周王的治国方式，周王只称王，未称帝，以周礼治国。周朝是孔子推崇的理想社会，所以王道成为儒家的治国理想。

霸道来源于春秋五霸，是以武力获取霸主地位，前提就是富*兵，法家的手段在这一方面见效最快，所以霸道成为法家的治国理想。秦孝公的理想是恢复昔日秦穆公的荣光争霸天下，所以对耗时太久的帝王之道没有兴趣，于是“商鞅变法”正式启动。

前356年，即商鞅入秦5年后，秦孝公任命商鞅为左庶长，在秦国实行变法。归纳起来，变法内容主要有几个方面。

经济方面：一，进行土地改革，废井田，开阡陌；二，重农抑商，奖励耕织；三，统一度量衡。

政军文方面：一，奖励军功，实行二十等爵制；二，废除世卿世禄制，强化**集权；三，建立户籍制度，制定连坐法；四，普遍推行郡县制；五，燔诗书而明法令，制定秦律。

立木赏金后不久，商鞅就正式登场，上演他的变法大戏。他和李悝一样，认为农业是国家的基础，要想国家强大，首先必须保证粮食生产，因此他颁布了第一条法令《垦草令》，首先是从思想上实行愚民政策，让农民变得易于摆布，这就是所谓的“驭民五术”：愚民、弱民、疲民、辱民、贫民。

农民的本性和可贵之处就在于无知，一旦有了知识就必定不甘于种田，会去想其他事。那么就不能让老百姓懂太多，不然他们就会有想法，会变强大，所以得让他们没有思想才会听话，千万不能让他们闲下来，得让他们像机器人一样一直转，他们就不会去思考人生。也不要太给他们脸，一旦他们被重视了就会飘。也不能让他们实现富裕目标，不然他们就会不想努力了。

商鞅特别警惕儒家学派的影响，命令各地官吏焚烧儒家的经典著作《诗》、《书》等。还下令取缔农村的一切休闲娱乐活动，因为那些娱乐既浪费时间，又容易导致道德败坏，他必须确保农民“意一而气不淫”，将全部精力用到农业生产上，他规定生产粮食布帛多的家庭可以免除徭役，凡因从事工商业或不生产导致贫困破产的，连同妻子女儿收入官府为奴。

商鞅还建立了中国历史上最早的流动人口管理制度，禁止百姓擅自迁徙，走亲戚也罢、逃荒也罢，必须经过官府批准，旅客住店必须有官府出具的介绍信，旅店如果收留无证旅客住宿，店主人和旅客同罪，一并送入法办。

但这些还不够，商鞅算无遗策，为了保证农业生产，还针对商人、官吏和贵族制定了多项限制措施，商人首当其冲，必须从重打击。对于官吏的限制主要有两方面，一是精简机构和人员，减少寄生虫；二是强化廉政，不许官吏干扰农业生产。贵族是商鞅变法中重点打击的对象，公室子弟如果没有军功，不得列入宗室，不能享受贵族特权。

可想而知，《垦草令》一下，天怒人怨，贵族恨得直咬牙不说，农民也很有意见，太子嬴驷在一帮贵族元老的撺掇下，开始对商鞅的变法表示不满，他的抗议方式很简单，犯商鞅所立之法。太子犯法，当然不能与民同罪，但是太子的老师可以当替罪羊，商鞅用近乎铁腕的手段向世人表明了变法的决心。

《垦草令》之后，一系列法令陆续出台，量刑方面轻罪重罚，每天严打，“民勇于公战，怯于私斗”，治安越来越好。

军事改革，等级与军功挂钩，根据军功来享受爵秩，以在战场上斩获的敌人首级来确定，不论出身，唯论军功，变法之前的爵位从此就无效了，想加官进爵就凭一点——上战场杀敌。

此举**侵害了旧贵族的利益，让商鞅被旧贵族所怨恨，但是却深深的刺激了秦国人，再上战场后，秦军不知道害怕，在他们眼里，敌人就是一个个行走的军功章和嘉奖令。从此之后，秦国多次在战场上取得了压倒性的胜利。

所以，商鞅变法的核心思想就是“耕战思想”，就是秦国只能存在士兵和农民这两种人。要打仗的时候，农民变士兵，都去战场上砍脑袋赚钱；没仗打的时候都搁家里好好种地，咱公司不养闲人。

无论后世如何评价商鞅变法，秦国已经迅速崛起，兵精粮足，数百年来，终于是走出了山坳，即将与中原诸国一决高下。