不知道大家发现没有，春秋时期的国君我们都称之为齐桓公、晋文公、宋襄公……还有什么郑伯克段于鄢、晋侯秦伯围郑……还有什么楚王、吴王、越王等等，称呼很乱。等到了战国，不乱了，大家都统一叫“王”，魏惠王、齐威王、赵武灵王……

简单解释一下，春秋无论怎么称呼，至少都尊周天子为天下共主。战国时期，周天子的存在感越来越低，大家已经不需要再打他的旗号了，都出来单干。

首先前344年，魏惠王召集各路诸侯，于逢泽会盟，成为战国时期第一个称王的诸侯。前341年，齐威王称王，史称“徐州相王”。前325年，秦惠文王称王。两年之后，韩城、赵国、燕国和中山国国君都称王，史称“五国相王”，相当于五国之间互相给对方做背书，互相站台，跟现在互相承认对方主权一样。这个称王的具体过程还要从魏国说起。

商鞅之死并没有让秦国的老对手魏国松一口气，因为秦国的改革没有停步不前，反而国力越来越强大，对东方诸国构成了严重的威胁。从前338年开始，秦军攻势如潮，魏军屡战屡败，事实上秦国已经取代魏国，成为新的天下霸主。西有秦，北有赵，东有齐，南有楚，强敌环伺的魏国如何才能在这个弱肉强食的世界上生存下去？历史仿佛经历了一个轮回，一百多年前，魏文侯刚即位时面临的难题现在又困扰着魏惠王，让他寝食难安。

这时，相国惠施给魏惠王提出了一个建议，联合齐楚，共抗强秦。

惠施是宋国人，战国时期诸子百家中名家的主要代表人物。在中国所有的哲学流派中，名家也许最接近西方意义上的哲学，他们所关注的焦点问题是名与实的关系。惠施的研究方向好像有点不食人间烟火、自娱自乐、玩弄文字游戏的意味，但现实生活中的惠施绝非消极避世之辈，反而是积极投身战国乱世，希望能找到自己的用武之地。有一个故事可以说明惠施的诡辩术还真就能解决实际问题。

据《庄子》记载，桂陵之战中，庞涓被擒，魏惠王十分震怒，想派刺客前往齐国刺杀齐威王，以报一箭之仇。重臣们听到这个计划都觉得十分荒谬，但是看到魏惠王正在气头上，谁也不敢劝阻，只有犀首公孙衍站出来说：“您好歹也是万乘之君，怎么能够像匹夫一样报仇呢？请给我二十万人马攻打齐国，我为您俘虏他的人民、掠夺他的牛马，让他虚火上升、坐卧不安，然后攻入临淄，占他的江山社稷。至于田忌这小子，我要用鞭子狠狠抽他的背，打断他的脊梁，好替您出这口恶气。”

惠施当时在魏国朝中担任大夫，听魏惠王又要打仗，便向魏惠王引荐了一个人戴晋人。戴晋人一见到魏惠王就说：“我不是来谈政治的，我是来讲故事给您解闷的。”魏惠王说：“那你就讲吧。”戴晋人说：“您知道世界上有一种动物叫蜗牛吗？故事是这样的。蜗牛的左角上有一个国家，名叫触氏；右角上有一个国家，名叫蛮氏。这两个国家为了争夺地盘动不动就打仗，一战下来，伏尸数万，胜利的一方追逐失败的一方，追了整整半个月才返回。”

魏惠王听了忍不住大笑：“你在瞎说些什么？你如果是为了逗寡人开心，你的目的已经达到了，可以去领赏了。”

“别，千万别！”戴晋人说：“我可不是来开玩笑的，我说的都是真事。如果您不信，我再跟您说说。请问您认为天地四方上下有尽头吗？”

这是一个典型的惠施式问题，毫无疑问，戴晋人的这套说辞是惠施早就安排好的。

魏惠王想都没想，回答：“没有。”

“那么，从无穷无尽的地方遨游回来，回到炎夏大地，您会有一种若存若亡的感觉吗？”戴晋人接着问。

魏惠王闭上眼睛，仿佛魂游太虚，半晌才说：“还真有那种感觉。”

“炎夏大地有个魏国，魏国有个大梁城，大梁城中有位国君，您说，这国君与触氏、蛮氏有区别吗？”

魏惠王愣了一下说：“没有。”

戴晋人不再说什么，起身告辞，只留下魏惠王独坐在那里魂不守舍，怅然若失。是啊，和苍茫天地比起来，犀首将军和二十万雄兵算得了什么？不过是沧海一粟罢了。齐国和魏国的恩仇又算得了什么呢？不过是蜗牛角上的争端罢了。

过了一阵子，惠施走了进来，魏惠王这才回过神来，对惠施说：“你推荐的这位先生真是位大才，即便是圣人也不如他啊。”惠施说：“是啊，即便是尧舜，在他面前也不值一提。”不用说，魏惠王打消了派公孙衍攻齐的念头，从此对惠施刮目相看，后来任命惠施当了相国。

前337年，当惠施向魏惠王提出联合齐楚，共抗强秦的计划时，实际上已经悄然拉开了合纵的序幕。

所谓合纵，就是东方诸国联合起来对付越来越强大的秦国。与此同时，面对合纵的威胁，秦国也采取了针锋相对的措施，即分化合纵，与其中的某一国结成联盟，然后再各个击破，称之为“连横”。为此而游走于各诸侯国之间的外交家、政治家、军事家，也就被称为“纵横家”。

当然，惠施还算不上是纵横家，他只是凭着一种天生的狡黠，希望通过外交手段，将齐楚两个大国玩弄于股掌之上，为魏国争取生存空间。换而言之，惠施想要达到的目标是：一，齐国亲近魏国，楚国也亲近魏国；二，当秦国欺负魏国的时候，齐楚两国会站在魏国这边；三，齐楚两国互相仇视，水火不容。这得是多高超的手腕啊！

在惠施的劝说下，前336年，魏惠王拉着韩昭侯以及一群小国诸侯前往齐国朝觐齐威王，这一年距马陵之战仅5年。马陵之战中，庞涓被杀、魏申被俘（后来也被杀），魏惠王视之为奇耻大辱，现在却低三下四，主动去朝觐人家，可谓忍辱负重。

然而齐威王并不买他的账，避而不见。齐国朝中也有人看穿了惠施的阴谋，大夫张丑就劝告齐威王：“无事献殷勤，非奸即盗。魏惠王此来的目的不纯，表面看似臣服，实际上是想转移矛盾，让齐国成为楚赵等强国的敌人。”

些许小事难不倒惠施，他打听到齐威王的小儿子田婴受到宠爱，在齐威王面前很有发言权，便花重金买通了田婴。通过田婴劝说，魏惠王等人终于如愿见到了齐威王。

前335年，魏惠王和韩昭侯轻车熟路，再一次来到齐国朝觐。前334年，魏惠王和韩昭侯再度入齐，在徐州见到了齐威王，魏惠王向齐威王提出了一个建议：“齐国乃姜太公之后，有大功于周室。君侯您德被天下，诸侯咸服。我等愿尊您为王。”

齐威王听了，耳热心跳，这是正常的生理反应，因为魏惠王正端来一个火炉子，要把他放在火上烤呢。这个炉子，当年商鞅端给魏惠王，魏惠王欣然接受，现在魏惠王又转赠给齐威王，齐威王扭捏了几下，半推半就，终于一屁股坐了上去，战国时期第二个自封的王产生了。

当然也不完全是自封，因为至少还有魏惠王“劝进”的因素在其中。为了报答魏惠王的劝进，齐威王也承认了魏惠王的王号，这就是历史上所谓的“徐州相王”。

如果说魏惠王在逢泽称王还有点自娱自乐的味道，齐魏在徐州相王的声势显然就浩大得多了。此后数十年间，秦、韩等大国相继称王，连宋、中山等小国也不甘落后，纷纷给自己冠上一个王号，中国进入了一个遍地是王的时代。

徐州相王的幕后推手当然就是惠施，据《吕氏春秋》记载，齐国有位名叫匡章的将军，曾经这样问惠施：“您在学术上主张天地一体，去除尊号，现在却想法设法尊齐为王，这是为什么？”惠施反问：“如果有人一定要打你儿子，而你可以用石头代替儿子，你会干吗？”匡章说：“当然会。”惠施笑而不语。

徐州相王后，齐威王成为众矢之的，楚威王第一个表示不满，于前333年亲率大军围攻徐州，大败齐将申缚带领的人员。与此同时，赵国出于对齐魏联盟的防范，派兵围攻魏国的黄城，并在漳水、滏水之间构筑长城，以阻挡齐魏两国的进攻。而秦国进一步加快了收服河西的步伐，前332年，秦军大举攻魏，占领上郡的雕阴，斩首八万，俘虏魏军名将龙贾，经此一役，魏军防守河西、上郡的主力部队几乎全军覆没，魏国的**门从此洞开。