什么是合纵连横？“合纵”就是燕、齐、赵、魏、韩、楚联合起来，即“合众弱以攻一强”，就是从北到南纵向合成，共同对抗西方的强秦。“连横”就是“事一强以攻众弱”，秦与六国一家一家的单独结盟，从西向东连成六条横线，以达到分化瓦解弱国联盟，最终实现各个击破的目的。干“合纵连横”工作的就是所谓的纵横家。

前325年，在张仪的操作下，秦惠文王被成功包装成王，与魏惠王、韩宣王“三王连横”，破掉合纵，而且张仪凭一张利口得到上郡十五个县，还当上了秦国相国，同时，为了断绝一切合纵的希望，张仪派出使者奔走于齐楚之间，利用威逼利诱的手段，主动与齐楚两国交好。

合纵的总策划魏相公孙衍一看，你玩称王这一套，那好吧，我也玩，而且比你玩得大，这回咱们就让所有国君称王吧。

掰手指这么一算，没称王的、大一点的诸侯国只剩下赵、燕、中山三国了，联系吧。公孙衍最终于前323年搞了个五国相王。所谓“五国相王”，也就是魏、韩、赵、中山、燕五国相聚在一起，互相尊王。由于两年前，魏韩已经称王，所以这一次相王也就只有赵、中山、燕三国而已。

公孙衍本想借这次相王让各国联合共同对付秦国，可谁料到，这次相王他真是对象没选好，刚开始就引起两个大国的强烈反对，齐国和楚国。

听说“五国相王”后，齐威王大骂：“我是万乘之国，地方两千里，带甲数十万，进如锋矢，战如雷霆。中山国不过千乘之国，一度还被魏国灭掉，现在勉强复国，怎么敢跟我齐国齐名？他也敢叫中山王？我命令，不许中山国使者进出我国关隘，派人割地贿赂燕赵两国，遣两国给我出兵攻打中山。”

中山国虽然早期是狄人建立的国家，但汉化的很厉害，能说会道的知识分子在那里很有市场，一个叫张登的跑到齐国去游说，忽悠齐威王：“我有一个更省事的办法，可以让中山国君去掉王号，就是诓他来齐国，说只要来齐国通报一下，您就承认他为王。等他来了，您就扣押他，迫使他去掉王号。这不比请燕赵打他更方便吗？”

齐威王傻乎乎的同意了，张登又走告燕赵两国，说齐王邀请我国国君出访，说到了就承认他的王号。燕赵大怒，你叫我们替你打中山国，你却偷偷跟他讲和，承认他的王号，于是不肯伐中山国。齐威王气炸了，也没办法。

楚怀王则提出：“寡人本来就是王，不需要尔等承认。不过，要寡人参加，为尔等脸上添光也可以，请魏王废了魏嗣的太子之位，改立魏高为太子。”

魏高入质于楚，与楚国人关系密切，楚怀王此请用意昭然若揭。魏惠王当然不会答应，楚怀王大怒，派昭阳发兵攻魏，大败魏军于襄陵，夺得八座城池。昭阳意犹未尽，又想移兵东向去讨伐齐国。齐威王倒不怕跟楚国打仗，只是觉得这仗打的未免太冤枉了，于是派陈轸去见昭阳。

陈轸先是祝贺昭阳攻魏取得胜利，然后问：“按照楚国的军法，破军斩将，最高应该封什么官？赐什么爵？”昭阳说：“封上柱国，赐执珪之爵。”楚国官爵体系不同于中原，上柱国乃武将的最高等级，执珪则是爵位的最高等级。

陈轸又问：“还有比这个更尊贵的官爵吗？”昭阳说：“那就只有令尹了。”陈轸便给昭阳讲了一个故事。

楚国有个大户人家，祭祀祖先后，把一壶酒赏给几个下人。这些人商量：“一壶酒几个人喝，根本不过瘾。不如各人在地上画一条蛇，谁先画成，酒就归谁。”有一个人画的特别快，画好后，左手拿壶，右手继续在地上画，说：“我再给这蛇添上脚。”还没添完，另一个人画完了，夺过他的酒壶说：“蛇本来没有脚，你添上那就不是蛇了。”

陈轸说：“您现在身为楚国令尹，位极人臣，带领大军进入魏国，打得魏军落花流水，连夺八城，又要移师进攻齐国，齐王对此十分害怕，您立下这么大的战功，又获得这么大的威名，已经足够了。再打，楚王也不可能给您再封个令尹。您战无不胜，却不懂得适可而止，就像那个画蛇添足的人一样，只怕到时候身败名裂，适得其反。”

昭阳听后，认为陈轸说的很对，于是撤军回国。成语“画蛇添足”的典故即出于此。

张仪看见合纵抗秦的五国，没等抗秦，先跟齐国两国闹开了，立刻把握住这个机会，亲自跑到三千里外的山东沛县去盟会齐相国田婴和楚令尹昭阳，以孤立合纵的五国。

五国相王的第二年，也就是前322年，张仪又开始琢磨瓦解五国之中最核心的魏惠王了。

说起来，五国相王已经是魏惠王第四次称王了，如果我们简单回顾一下他的称王史便会发现，他每一次称王，他和魏国的地位都在下降。第一次逢泽之会，他自封为王，魏国尚有强盛之名。第二次徐州相王，是马陵之战后他主动向齐威王摇尾乞怜。第三次秦惠文王称王，他和韩宣王跑去替秦惠文王驾车，换回秦惠文王的承认。第四次五国相王，为合纵抗秦造声势，齐国和楚国都不参加，楚国还派兵攻占了魏国八座城池，魏国已经江河日下，颓势难转了。

这一年，魏惠王77岁，执政47年，折腾了近半个世纪后，他终于开始反思自己的人生，于是“卑礼厚币”，广招天下贤士，那么他把谁招来了？想都想不到，秦相张仪竟然来到了魏国。

张仪到魏国不是来探亲，不是来旅游，也不是来出访，而是来**的。《史记》说得明白：（张仪）免相，相魏以为秦，欲令魏先事秦而诸侯效之。

为了秦国的利益，张仪辞去相国职务，被秦惠文王派到魏国去当相国，想让魏国先依附秦国，成为天下诸侯效仿的榜样。张仪本来就是魏国人，派到魏国去工作再合适不过。问题是魏惠王愿意接受这样一位空降的相国吗？

那个年代，人才流动频繁，甲国人跑到乙国去**，那是常有的事，公孙衍就是一个典型的例子，他先在魏国为将，接着到秦国当了大良造，后来又回到魏国为将。但是像张仪这样被秦惠文王派到魏国来，而且是要当相国的，确实没有先例。

事实上这一安排也并非出自秦惠文王的本意，而是张仪自己主动提出来的。魏国总是摇摆不定，不肯死心塌地臣服于大秦，主要是因为魏相惠施从中作梗，于是张仪决定去取代惠施。

张仪这样做完全出自一种嗜好，作为鬼谷子的门徒，他深谙黑白之道，更沉溺于博弈的乐趣，若以此时的天下棋局而论，乃是合纵连横的对弈。合纵一方，惠施、公孙衍等人执黑先行。连横一方，则由张仪独树一帜，直取天元。这天元就是魏国。

在张仪看来，只要抢到了魏国，韩城自然臣服，赵国也不在话下，中原的局势便焕然一新，秦国则可以走出西方的山坳，与齐楚两大强国放手一搏。

然而魏国的态度总是暧昧，时而与秦国亲近，时而与秦国疏远。亲近的时候还不忘向齐楚等国乱抛媚眼，疏远的时候又偶尔扑到秦国怀里撒娇发嗲。为此，张仪才不惜把自己当作一颗棋子，下到最关键的部位。

当然，首先要说服魏惠王，这个任务可太有挑战性了，张仪能成功吗？