古代做官就要把“狡兔三窟”这四个字研究明白，谁也不能风光一辈子，总有退下来的那天，如何安全落地，屁股谁来擦，子女、财产如何安排，孟尝君就给我们上了生动的一课。

这些年来，齐国在孟尝君的主持下高举合纵大旗，联合韩魏，对抗秦楚，看似成绩斐然，实际上谁捞到了好处？垂沙之战，楚国大败，齐国本想趁机获取楚国的淮北之地五百里，却因秦国干涉而缩手，反而被宋王偃占了便宜，把淮北占去一大半。函谷关之战，秦国服输，退还魏国河东之地，退还韩城武遂和河外之地，唯独齐国一无所获。

当然不能说什么都没得到，通过这两次战争，齐国至少在国际上获得了尊重。问题是即便是这种尊重，实际上也不是齐国的，甚至也不是齐湣王的，而是孟尝君的。

函谷关之战，孟尝君的个人威望到达顶峰，在国际上，诸侯们视他为救世主，争相向他献殷勤。在国内，士人和百姓对他的崇拜已经到了无可复加的地步，甚至有人议论：“薛公本来就是王孙，让他当大王也未尝不可啊。”

在齐湣王看来，如果孟尝君还有一点顾及他这个君王的话，至少应该有所收敛，不要继续在朝堂上高谈阔论，发表那些慷慨激昂，但是从来没有给齐国带来任何好处的演讲。

然而孟尝君显然不在意那些谣言，一如既往的施展个人魅力，妙语连珠，谈笑风生，仿佛他才是齐国的主人，人民被他迷住了，朝臣们带着善意的表情倾听他的意见，百姓们都在街头巷尾传颂他逃出函谷关的传奇故事，稷下学宫的学子们也一改往日的刻薄，对他青眼相加。这个其貌不扬的矮个子男子就像一场挥之不去的噩梦，搅扰的齐湣王寝食难安。秦国使臣吕礼的到来，有如给齐湣王打开了一扇窗户，送进了一阵干爽怡人的清风。

吕礼说：“齐秦两个大国，一个在东海，一个在西陲，风马牛不相及，本来应该和平共处，遗憾的是这几年来齐国一直致力于与秦国作战，花费了大量的人力物力，有伤感情，可是究竟得到了什么呢？什么都没得到，全为他人做了嫁衣裳。现在秦王主动向您示好，希望两国马上停止无意义的对抗，携手并进，共同建立新的国际秩序，这是齐国之福、百姓之福，更是大王之福。您想想看，如果再任由薛公这样挥霍下去，齐国还能支撑多久？仗打赢了，是他的功劳；仗打输了，由大王买单。再过几年，谁是齐国的主人还真不敢说呢。”

齐湣王听了，神色凝重，沉默不语，吕礼的话深深打动了他。谈判在孟尝君缺席的情况下秘密进行，除了齐湣王和吕礼，还有一位叫祝弗的齐国大夫参与其中，双方没有太多讨价还价，很快达成了几点共识：

一、齐国放弃对韩城和魏国的保护，任由秦国行动。

二、作为交换，秦国允许齐国消灭宋国，但是附加一个条件，齐灭宋后，将陶地献给秦国，作为魏冉的封邑。

三、齐国免除孟尝君的一切公职，驱逐亲魏大臣周最，任命吕礼为相国。

对于齐国来说，这是一个不太平等的约定，秦国轻而易举的拆散了有史以来最具威胁的合纵联盟，获得了对韩魏的行动自由，在齐国安插了自己的大臣，还得到了瓜分陶地的承诺。而齐国仅仅是得到了消灭宋国的许可。考虑到宋国的背后还有赵国给它撑腰，这一许可至少又要打五折。但是对于齐湣王来说这些都不重要，只要能和秦国结盟，借此赶走孟尝君，他就心满意足了。

有一天，在没有任何先兆的情况下，齐湣王突然对前来问安的孟尝君说：“你是先王留下来的重臣，已经为国家服务多年，劳苦功高。寡人不忍心看到你继续劳累，不敢再使唤你，请你回家去享清福吧。”

孟尝君一下子愣住了，几乎不相信自己的耳朵，在他看来，自己的事业正处在顶峰，天下还有七分之五的人民正等着他从秦王的魔爪下解放，怎么可能在这个时候被宣布退休呢？

很快，齐秦两国谈判的内容公布出来，周最被免除职务，从秦国来的吕礼被任命为相国。昔日的敌人成了朋友，孟尝君煞费苦心建立的抗秦统一战线一夜之间灰飞烟灭。但这仅仅是第一重打击，第二重打击接踵而来，这也是中国历史上最常见的戏码：墙倒众人推，树倒猢狲散。

孟尝君的门客们得到消息，纷纷离他而去，最后陪他回到薛县的只有那位喜欢弹着宝剑唱歌的冯谖。

当他们离薛县还有不到一百里的时候发生了奇怪的事，道路两侧出现了成千上万名薛县百姓，他们扶老携幼、拖儿带女，显然是早就等在那里了。看到孟尝君的车到来，百姓们便欢呼着迎上去，众星捧月一般将他们接回薛县。孟尝君这才体会到当年冯谖烧毁债券的良苦用心，深有感触的说：“原来这就是先生为我买回的‘义’啊！”

冯谖**咧咧说：“您别谢我，我不过是为您准备了一个安乐窝罢了。但是狡兔三窟，一个安乐窝是不够的，请让我再给您准备两个。”

冯谖带着孟尝君给他的五十辆车和五百金来到魏国首都大梁。当时魏襄王已死，在位的是其子魏昭王。

冯谖见到魏昭王便说：“齐王放逐了他的相国薛公，现在诸侯都在抢着派人去薛县请他。您这边怎么没动静？”

魏昭王说：“竟然有这样的事？我们马上派人去请！魏国现在已经有相国了，但是没关系，只要薛公肯来，寡人马上把这个位置腾出来给他。事不宜迟，请您现在就回薛县去说服薛公，千万不要答应他国的邀请，寡人的使者随后就到。”

魏昭王的使者带着一百辆马车和一千金浩浩荡荡从大梁出发了，冯谖先行一步，轻车快马回到薛县，把情况对孟尝君作了个简单的汇报：“魏国使者带来黄金千斤、随从百车，这是前所未有的高规格使团，这件事很快会传遍整个齐国。”

孟尝君问：“那我该怎么办？”

冯谖露出一丝笑容说：“装呗。”

魏国使者到了薛县，登门拜访三次，请孟尝君到魏国去做官，孟尝君每次都委婉拒绝，但是把话说的很有技巧，让魏国使者始终觉得还有希望。在这场游戏中，孟尝君就像一位久经欢场的社交名媛，表面上雍容端庄，却又时不时在桌子下边踩一下人家的脚，把对面的登徒子搞得五迷三道，欲罢不能。

消息很快传到了临淄，齐湣王听说后非常紧张，赶紧派人也带了黄金千斤、豪华马车两辆、宝剑一把以及亲笔信一封，来到薛县向孟尝君道歉，请他看在江山社稷的份上，尽快回去处理政务。

孟尝君还是问冯谖的意见。冯谖说：“回去是肯定的，但不能无条件。这样吧，您请求大王赏给你一些先王祭祀用的礼器，在薛县建立宗庙如何？”

按照周朝的体制，宗庙不能随便建立，一个城市如果没有宗庙，原则上只能叫作“邑”。如果有宗庙，那叫作“都”。级别完全不同。更重要的是齐国的都不同于他国，除了设立宗庙，还驻有经过考选和严格训练的常备兵，也就是所谓的“持戟之士”。

冯谖的意图很明显，就是让孟尝君名正言顺的拥有私人常备武装。这样非分的要求齐湣王竟然也答应了。薛县宗庙建立之日，冯谖向孟尝君汇报：“三窟已成，从此您就可以安安稳稳的过快乐日子了。”

孟尝君感激之余，对冯谖说：“我一生好客，以礼待人，从来不敢有所闪失，门下食客三千，我是怎么对待他们你也亲眼看到了，没想到这些人一看到我失势便争先恐后离开我。只有你一直忠心耿耿对我，还帮我官复原职，这可真是患难见真情，日久见人心啊！如果那些人有谁再回来投靠我，我就往他们脸上吐口水。”

冯谖赶紧劝道：“一个人富贵的时候宾客满堂，贫贱的时候少朋寡友，这都是事物发展的客观规律，换了谁都一样。您为什么要生气呢？自古穷酸刻薄，富贵宽容，富贵如果不宽容，等于还是穷酸。我建议您保持良好的心态，像以往一样对待宾客，不要因为别人的过失而惩罚自己。”

“狡兔三窟”的故事在中国历史上流传很广，故事的结果就像王子和公主从此过上了幸福的日子一样，孟尝君又回到临淄，与齐湣王重归于好，并且在冯谖的辅佐下平平安安当了几十年相国。

然而，可惜历史不是童话，上面讲的故事虽然常常被人当成信史，其实却只是演义。事实上，孟尝君被齐湣王炒鱿鱼后并没有马上回到薛县，而是继续待在临淄城密切关注事态的发展。孟尝君从来都不是那种逆来顺受的人，他一出生就被父亲遗弃，是靠着母亲的勇敢和自己的机智才在大宅门中生存下来，几十年的人生经历更是充满着危险和挑战造就了他绝不屈从于命运的强硬性格。

就在孟尝君被免职后不久，发生了一件震惊齐国的大事，贵族田甲突然发动政变，带着数百名家丁攻入王宫，劫持了齐湣王。但是在闻讯赶来的勤王部队和临淄居民的围攻下，田甲很快就放弃了抵抗，在释放齐湣王后宣布弃械投降。这次不成功的政变被称为“田甲劫王”。

虽然没有任何证据表明孟尝君跟这件事有关，但是绝大多数人都将怀疑的眼光投向了他。除了他，谁还有动机和胆量做出这样的事？在这种情况下，孟尝君知道自己无法辩解，任何狡辩都只会让事情越辩越黑。

很多年前，孟尝君派一位叫魏子的门客去收田租，去了三次，每次都是空手而归。孟尝君觉得很纳闷，就问他怎么回事。魏子说：“在薛县遇到几位贤人，见他们穷得叮当响，就把钱借给他们度日去了。”孟尝君大怒，当时就让魏子卷铺盖走人。

田甲劫王后，孟尝君处境十分不妙，留在临淄吧，怕有危险。回薛县吧，又怕人说他畏罪潜逃。正在为难之际，魏子和当年受到接济的几位贤人跑到王宫联名上书，担保孟尝君跟这件事没有任何关系。拿什么担保？性命！几位老先生齐刷刷跪在宫门前，引来成千上万临淄市民围观。

看看人来得差不多了，便宣读了一封简短的公开信，内容无非是薛公一生克己奉公，光明磊落，田甲劫王绝非薛公所为云云。念完后，几个人一起拔出宝剑，当众自刎身亡。

齐湣王被这种黑社会的搞法吓坏了，连忙派人装模作样的“彻查”一番，主动给孟尝君洗脱干系，而且对孟尝君说：“你是先王留下来的大臣，现在虽然不在重要岗位上工作了，国家还是很需要你，希望你继续关注国家大事，有事没事到朝堂上走走，为寡人出出主意，敲敲边鼓。”这自然是客套话。

孟尝君拜谢说：“老臣没有别的想法，只想告老还乡过几天清闲日子，安度余生。”

齐湣王于是顺水推舟，答应了他的请求。就这样，孟尝君回到了薛县。

随着孟尝君的离去，风云一时的齐魏韩三国合纵正式宣告结束，而破局者“杀神人屠”终于登上历史舞台。