提起古代战神级的名将，那可真是“八仙过海，各显神通。”李牧是运动战的天才，能把敌人给折磨疯；霍去病是闪电锥的最强外挂，直捣对方神经中枢，一击必杀；韩信则是信息战和心理战的教父，面对一切不利条件、带着一群新兵蛋子，也能攻城掠地……但要说古代战争史上歼灭战的天花板，非白起莫属。

白起作战指挥艺术代表了战国时期战争发展的水平，白起用兵善于分析敌我形势，然后采取正确的战略、战术，对敌人发起毁灭性进攻，如伊阙之战中集中兵力各个击破；鄢郢之战中的掏心战术，并附以水攻；华阳之战长途奔袭；长平之战以佯败诱敌使其脱离既设阵地，而后分割包围战术，全歼敌军。

白起担任主帅的第一战就是前294年对阵韩魏联军的伊阙之战，以15万秦军对阵30万韩魏联军，而且是主动进攻，最后斩首敌军24万，天下震动。从此纵横中原，打得魏韩魂飞魄散。

白起的第二场著名战役更为惊世骇俗，运用掏心战术直接打爆楚国，破其国都，这就是鄢郢之战。

前279年至278年，白起率军伐楚，攻破楚国别都鄢、都城郢，重创楚军主力。按照惯例，咱们先来看看战前的天下形势。

通过伊阙之战，秦国基本上把韩魏两国打得半残了，两国现在看见秦国都直冒冷汗，恨不得跪下来叫爷爷。齐国本来实力强劲，一直让秦国头疼，但是这些年和燕国互相伤害，已经只剩下半条命了。目前只剩下秦、赵、楚三国可以扳一下手腕。

这些年一直都是秦国采取战略主动，不过呢也很担心楚赵联手，于是秦国首先准备琢磨赵国。赵国自从赵武灵王去世后，敢于饿死父亲的赵惠文王却不敢直起腰杆子面对天下，相当温和。面对秦国隔三差五的找茬，也是忍气吞声居多。秦国出手搞了两次战略试探，完璧归赵、渑池之会，看似赵国占了上风，然而实际得利的却是秦国，因为与赵国签订了和平协议，摆平了北边，它就可以一心一意对付南边的楚国了。

楚国目前是什么情况呢？楚国也没闲着，它也想活动活动。当时楚国国君楚顷襄王是一位谨小慎微、又懒惰的君主，当年秦昭襄王发动诸侯伐齐，以及后来秦国攻魏，都曾与楚顷襄王会晤，而楚顷襄王对秦国的行动虽然不是亦步亦趋，但总是给予理解，没有给秦国添任何麻烦。可以说，在楚顷襄王的统治下，楚国基本上是偏安一隅，不问世事。

然而，前281年，有一个人打破了楚顷襄王内心的平静。据《史记》记载，当时楚国有个猎人善于射鸟，每射必中，斩获颇丰。楚顷襄王听说后便将他召进宫问他有什么诀窍。猎人说：“我不过是用小弓射几只归雁，不足为道。以楚国之大，大王之贤，应该关心‘射天下’的大事才对。要不我给您讲讲如何‘射天下’吧。”楚顷襄王吓了一跳，遇到高人了！

猎人说：“大王何不以圣贤为弓，以勇士为箭，看准时机张弓而射。大王早上张弓搭箭，去射魏国大梁的南部，再猎取魏国西部，顺带捎上韩城，则中原的道路便控制在楚国手里，上蔡也就不攻自破了。回过头来再射魏国东部，攻占定陶，大王在兰台收起弓箭，饮马西河，平定魏都，这是一射之乐啊！您如果觉得还不过瘾的话，那就再取出宝弓，早上射东莒，晚上获顿丘，夜里得即墨，回头占领午道，威慑齐、赵、燕三国，这是二射之乐！至于泗上十二诸侯，更不在话下，您左右开弓，不用一个早上就可全部得到，这是三射之乐！”

猎人说得牛逼哄哄，楚顷襄王听得如痴如醉，竟然产生了一种“长缨在手，欲缚苍龙”的豪情。但问题是秦国呢？秦国怎么对付？

关于这点，猎人早有准备，他这样说：“秦国雄踞海内，东面而立，左臂按着赵国的西南，右臂遥指楚国的鄢郢，利爪鹰击韩魏，垂头俯视中原，高举羽翼，遮天蔽日，可达方圆三千里。这样的大鸟是不能够举着蜡烛在夜里偷偷射下来的。但是，这些年来，秦国打败韩城却不能据守其城池、数次讨伐魏国却没有获得成功、连年进攻赵国却成就甚微，其实已经十分疲惫了。大王只要慰劳百姓，休养生息，抓住有利时机，联合天下诸侯合纵攻秦，南面称王不是难事。再说了，先君怀王被秦人欺骗客死他乡，现在楚国百姓还不能放下这个仇恨，都发誓要为先君报仇。您现在坐拥国土五千里，带甲百万，足以称霸中原。现在却反而坐以待毙，这样做对得起先君吗？”

楚顷襄王完全被打动了，于是【遣使于诸侯，复为纵，欲以伐秦。】他没有想到，开弓没有回头箭，这一箭射出，非但没有射到秦国这只大鸟，反而惹火烧身，将大鸟的注意力转移到南方来了。

秦国安抚赵国之后，很快制定了新的攻楚计划，原来攻楚只能是由武关南下，楚国必然集中兵力沿汉水阻击，双方就有可能打成阵地战。于是，秦昭襄王想到了位于楚国上游的巴蜀之地，如果打通由巴蜀通往楚国的通道，从大西南绕到楚国的侧后方，这招楚国怎么破？

前280年，秦昭襄王派司马错率军从巴蜀攻打楚国。司马错由陇西起兵，经金牛道入巴蜀，调集十万大军乘万艘大船顺江而下，先攻占了楚国最西边的枳。

按通常的做法，秦军万艘大船肯定会以此为基地，然后浩浩荡荡沿长江而下，直扑楚国的郢都。但司马错不同寻常，他知道楚国肯定在三峡一带严加布防，三峡水急，十万大军顺水而下，取胜还好，万一有什么差池只怕有去无回。于是，司马错出其不意，沿乌江而下，在到达今酉阳附近时弃舟登岸，穿越重峦叠嶂，到达酉水，然后顺水而下进入黔中郡。

楚国万万没想到秦军会进入郢都的南方，一时慌了神，立即遣使求和。经过一番交涉，楚国割让上庸和汉水以北，秦国退兵。

拿上庸换黔中实属饮鸩止渴，楚国没了上庸和汉水以北，等于北方门户大开；秦国有了上庸，便据有汉水两岸，可夹水而下，令楚国防不胜防。

此时的楚顷襄王才意识到巴蜀之地对楚国的地理优势，便想找一条通道反攻巴蜀。他想来想去，只有云贵高原最合适，这里不仅比巴蜀地势高，具有居高临下的优势，而且和楚国相连，再加上附近没有强有力的方国，假如楚国据有此地，即便不能反攻巴蜀，也能对秦国的巴蜀之地产生牵制，其作用不可小觑。于是楚顷襄王派庄蹻率军进入云贵高原。

庄蹻是楚庄王的后人，故以庄为氏。20年前庄蹻干过一件震惊天下的事，那时垂沙之战刚刚结束，楚国大败，丢失南阳盆地，楚国内部的矛盾也因此激发。庄蹻率军起事，曾一度攻至郢都，《吕氏春秋》称之为“庄蹻暴郢”。后来，楚国各方贵族达成了某种协议，楚国内部被分成了三四个势力范围。《荀子·议兵》记载：【庄蹻起，楚分而为三四。】大概这才是楚国衰落的真正原因。楚国看起来幅员辽阔，实际上楚王能直接控制的地方有限。

也许正是因为庄蹻曾经闹过事，楚顷襄王才派他深入云贵山地。通常作为正宗的楚王苗裔，不会被派往这些不毛之地，同时期被流放的屈原最远也不过是到达今安徽青阳，而云贵高原比安徽远得多，路途也艰险万倍，这和流放没什么分别了。

云贵高原是现在的叫法，战国时期中原列国对这里一无所知，只知道这里居住着各种夷人，统称其为“西南夷”，也称“百濮”。西南夷所在之地高山密布，沟壑纵横，加之人烟稀少，这是一条极其艰险的路。

庄蹻率军过沅水、平且兰、渡乌江、灭夜郎，到了滇池附近。如果要在云贵高原选一个理想的反秦基地的话，非滇池莫属。庄蹻喜不自胜，派人飞报回国。但让他没有想到的是，他西征数年，秦楚连年征战，黔中郡已经被秦国占据，他回不去了。

此时的庄蹻只有两个选择，降秦或者自立。庄蹻作为楚庄王的后裔，降秦对于他来说是奇耻大辱，所以想都没想，入乡随俗，和当地的滇人打成一片，然后自立为王，建立了滇国。这是后话。

前279年，白起率数万秦军出武关直取邓县。楚国自从不能独占南阳之后，北方的门户就集中在邓县，邓县东有桐柏山，西有武当山，又背靠汉水，是个天然的军事要冲。但自从楚国将上庸割让给秦国后，秦国势力到达汉水以南，邓县很容易腹背受敌，这些优势便不复存在。

秦军取邓县只需兵分两路，一路从北部平原攻击邓县正面，另一路顺汉水绕到后方，切断邓县与楚国腹地的联系，假以时日，邓县内无粮草，外无救兵，不攻自破。

所以秦军攻打邓县很顺利，随后渡过汉水南下，直逼楚国的别都鄢城。鄢城和郢城之间几乎无险可守，但这里是楚国的别都，城高池深，易守难攻，再加上楚顷襄王征发大军进驻，守城军民多达数十万人，可谓固若金汤。

白起没有强攻，而是采用水攻的办法，引鄢城西北的河水浇灌城池。据《水经》记载：大水从城西灌到城东，几乎将全城数十万守军百姓全部淹死，以至于“城东皆臭”，从此被称为“臭池”。

白起经此一战，军威大震，又乘胜进攻安陆，并于前278年攻克郢都，迫使楚顷襄王将国都迁到陈，秦国遂在鄢郢之间的富庶地区设置了南郡。白起因此大功被封武安君。

值得一提的是白起所率攻楚的秦军最多不到十万人，在不到两年时间内便向西攻到了夷陵，焚烧了楚国先王的陵墓；向南攻到洞庭湖以南；向东攻到竟陵。再转向东北攻至安陵、西陵，为秦国扩地数百里。

后来白起分析这段战事，认为秦军之所以能够获得如此战绩，主要是因为楚国人心涣散、城池破败，既无良臣，又无守备，秦军素以斩首为功，白起更是杀人成性，但是在这两年攻楚的战争中，攻占了数十座城池，除了水淹鄢城数十万军民外，竟无一斩首记录。解释只有一个，这些城池基本上是主动开城投降的，以至于白起实在找不到理由来杀人。

秦国的战车滚滚前进，在破灭了楚顷襄王的“大国梦”后，白起又转头向东，再次将矛头对准了魏国。