毫不夸张的说，长平之战是整个战国时代的巅峰之战，综合史料分析，此战中赵国使用的兵力是45万，秦国是进攻方，比赵国的兵力更多一些，大约60万。双方投入兵力超过百万，这场战争与淝水之战、隋征高句丽，可称中国古代三场规模最大、人数最多的战役，其参战兵力之多、持续时间之久都世所罕见。

此战相持三年之久，以赵军的主动出击拉开战略决战的帷幕，历时半年有余，最终以赵国惨败、秦国惨胜收尾。这一战彻底加速了中国第一次大一统的步伐，东方六国的最后一根大梁被凿塌，北方最后一个强国赵国被打残，再也没能缓过劲来。这一战白起最终在加时赛出场，借长平之地势、丹水之险阻和当时技战术水平最高的秦国军团，一战封神。

实际上此战前因后果非常错综复杂，来龙去脉前前后后机缘巧合一共涵盖了十几年。这一切还得从秦昭襄王说起。

当年，秦国逐四贵，重用范雎，确立了“远交近攻”的战略方针。但齐国不爱和秦国交往，反过来帮赵国抵抗秦国。之后触龙说赵太后，双方互换质子，签约结盟。那就“近攻”吧，于是秦国把目光移向了身边的两个大冤种，韩城和魏国。

韩城虽然位列“战国七雄”，但早已被摧残得不成样子，在伊阙之战后基本上成了秦国的伪军。本来韩城和魏国都是秦国要打击的对象，当初在三家分晋的时候，韩城的中心地带是极具优势的，就是因为它掌握了东西面的战略通道，所以无论是当初在黄土高原上占据优势的魏国，还是现在如日中天的秦国，如果想要顺畅的进出华北平原，都必须经过韩城所控制的上党高地轵关径，也就是豫北通道，或者从洛阳、荥阳，也就是豫西通道这两条线。

这两条战略通道渐渐成为韩人做国际买卖的重要筹码，无论秦、魏、齐，还是其他国家，如果你想从这儿通过，用不着喊打喊杀，可以借道给你。条件优厚的话，我还能派出盟军给你壮壮声势，还能跟着一块顺点战利品。如果你看上了我这条道，想灭了我，我就又会满世界拉赞助。

韩城经常对秦国说：“大哥，我可是抗魏第一线，你可得对我好点。”但韩城也经常对关东五国说：“哥几个，我可以抗秦第一线，如果作为第一道防线的我都撑不住的话，秦国这大老虎一出来，你们可就都完蛋了。”正是凭借这种左右逢源的手法，韩城才能靠着原本国力最弱小、地盘最贫瘠的可怜筹码，在残酷的战国时代坚持到了决赛。

韩城在伊阙之战被秦国打出了心理阴影，一听见“白起”的名字整个国家的小孩都不敢哭，一向墙头草的韩城马上出来站队，成了秦国的乖宝宝。

然而秦国现在想法变了，要吞并韩城。韩城这时候硬气了，表示不干。此后秦国将主攻方向放在韩城，继前265年攻克少曲、高平；前264年攻克陉城后，前263年和前262年，白起又攻取了南阳、野王。这样一来，白起把大军挺进太行山脚下，封锁了太行山道。韩城的上党郡与首都新郑之间的联系也完全被切断了。范雎抓住战机，发兵近攻荥阳，直接威胁韩城本土。韩城抵挡不住，不得不派人前往秦国求和，表示同意割让上党郡，以换取本土的平安。

上党原为晋地，三家分晋后，赵、韩各得一部分，并且都曾经设立上党郡。赵国的上党郡在山西省和顺、榆社等地以南，辖24县；韩城的上党郡在今山西省沁河以东一带，北与赵国上党郡相接，辖17县。

当韩桓惠王派人到上党宣布这片土地已经割让给秦国的时候，没有人因为自己马上要成为大国臣民而高兴，上党守将拒绝投降。韩桓惠王改派冯亭前往上党接替，负责办理移交事宜。

冯亭到任后，也不愿意投降，但上党此时已经无法单独抵抗秦军了，如果不想便宜秦人，只有两条路，要么奔赵，要么投魏。

看起来好像有的选，但其实根本没得选，此时的魏国跟上党接壤的地盘已经所剩无几，如果送到魏人手里，他敢不敢接是一回事，接了守不守得住又是一回事。

而赵国在整个山西高原的领土非常完整，能够连成一片，国力也更强，8年前还在阏与打破了秦军不可战胜的神话。更重要的是上党地区对于赵国来说意义重大，8年前的阏与之战之所以开始那么被动，就是因为韩城让出了上党高地，所以秦军才可以迅速顺利的插入赵国腹地来攻打阏与，妄图切断赵国太行山两侧的联系。这块战略要地赵国不可能不想要。

于是冯亭和手下官吏商量，太行山通道已经被秦军切断，上党守不住了，秦国和韩城世代为敌，要我们投降秦国，实在是不甘心。不如投降赵国，赵国得到了上党，秦国必然将矛头对准赵国。到那时候，赵国肯定会和韩城联合，魏国也会奋起抗击秦国的侵略。三晋联合起来，就算秦国再强大，我们也可以与之抗衡。

大伙都同意冯亭的意见，于是派使者前往邯郸送了一封信给赵孝成王说：“韩城守不住上党，已经决定割让给秦国。但是上党军民都不愿意接受秦国统治，甘当赵国子民。现在上党有17座城池，我等愿意全部无偿献给大王。请大王笑纳。”

说来也是天意，就在冯亭的使者抵达邯郸的前一天晚上，赵孝成王做了一个梦，他梦见自己穿着左右两种不同颜色的衣服，乘着一条龙飞上了天。但是在半空中又掉了下来，摔在了一片堆积如山的金玉之上。

醒来后，他将史官召来解梦。史官说：“梦见穿两种颜色衣服，象征国家残破。乘飞龙上天而中途坠地，象征有空名而无失利。金玉堆积如山，象征国家将有忧患。”

正说着，冯亭的使者就到了。赵孝成王听说可以白得17座城，又高兴又紧张。当时赵奢已死，蔺相如多病，廉颇带兵驻守边境，朝中大事只能问他的两个叔叔，平原君赵胜和平阳君赵豹。

赵豹的意见是：“天上不会掉馅饼，无缘无故接受韩城的17座城池，必定会惹来灾祸。”赵豹只是没有明说，你把秦王快要到嘴的一块肥肉拿走了，他会善罢甘休吗？

平原君则认为可以接受，白得一郡，何乐而不为呢？

赵豹说：“白得？秦人费了几年力气才切断太行山道。眼看上党就要到手，我们却横刀夺爱，不费吹灰之力就拿下上党。你认为真的可以白得？这分明是韩人的计谋，想把祸水引向赵国。”

平原君说：“就算是那样，我们也不用害怕。秦国为了打上党，已经搞得筋疲力尽。我们坐享其成，以逸待劳，即使秦军来攻，还是我们的胜算大。”

赵豹冷笑了一声：“你是到过秦国的，应该知道赵国和秦国的差距，秦人令严政行，赏罚分明，怯于私斗而勇于公战，前方将士拼死打仗，后方百姓通过河渠运送粮食支援前线，整个国家协调一致，因为总能取得胜利。以目前的形势，赵国自保还可以，与秦国争利，恐怕胜算不大。”

辩论的结果是平原君获胜，赵孝成王于是发兵去接收上党，并封冯亭为华阳君，仍任上党郡守。

后世学者、看客等诸多人士在看到这段历史时无不在扼腕叹息，觉得赵孝成王没脑子，贪小便宜，活该赵国长平之战败得那么惨。但是我们深入历史的深处，从当时的情况进行分析就会发现，吞下上党高地固然会惹火上身，但如果这片战略要地要是被秦人控制，今后的战略主动权可就不在赵国手里了。如果上党高地掌握在自己手里，自晋东南到晋西北，赵国就将连成一个有效的防御体系，黄土高坡，千沟万壑，可以设下重重的抵抗。秦国每往前走一步，都将付出很大的代价。

所以说，哪怕知道这是烫手山芋，赵国也得接着，因为不吞的下场会更惨，上天既然能够让你兵不血刃得到这个战略要地，就绝没有不拿的道理。如果后来的长平之战赵国赢了，也许赵国接受上党就会被捧到天上去，上党地区也将成为赵国的斯大林格勒。只不过最后赵国败了，所以赵豹的不作为思想才会显得那么的所谓的英明。

上党落入赵国之手是秦国始料未及的，但是秦国处理这件事的方式却是有条不紊，首先是找韩城的麻烦，上党是你答应要割让给我的，现在却变成了赵国的，这事该怎么算？

韩桓惠王无言以对，这件事确实不是出自他本人的意愿，然而上党山高水远，冯亭非要这么干，他也只能干瞪眼。现在好了，秦人找上门来了，等着挨刀子吧。

果然，前261年，秦国派兵进攻韩城，攻克缑氏、纶两城，然后撤兵而去。这其实是警告性的进攻，是在告诫韩人，当我们进攻赵国的时候，你们不要在后面给我使坏。

与此同时，秦昭襄王以王龁为大将，率领20万大军进攻上党。冯亭抵挡不住，率领上党军民败退赵国。赵孝成王命廉颇率军**，一方面接收上党败军，一方面修筑壁垒，准备防御秦军入侵。

同年4月，王龁移师攻赵，直逼长平，至此，战国史上最为惨烈的长平之战拉开序幕。