在战国群雄逐鹿的舞台上，有这样一位贵族公子，他坐拥千里封地，却以“养士”闻名天下，他出身王族贵胄，却能与门客同席共饮；他手握重权，却在国家危难之际甘愿放下身段，向一个默默无闻的毛遂躬身求教。他就是平原君赵胜。

平原君是赵国最负盛名的公子，“战国四公子”之一，当长平之战的血腥阴影笼罩邯郸，当40万赵军埋骨他乡，正是这位风流倜傥的公子以非凡的胸襟和胆识，在历史的转折点上书写了一段荡气回肠的救亡图存传奇。他的一生，既是战国贵族精神的完美诠释，也是乱世中人性光辉的生动写照。

然而，任何历史人物都是具有两面性的，世界上没有完人，否则就是神了。平原君也有很多缺点，比如：在长平之战中未能正确评估形势，导致赵国惨败。他支持赵孝成王启用赵括代替廉颇，最终导致赵军被围歼，损失惨重。

作为贵族子弟，生活奢侈、行为浮夸，司马迁在《史记》中评价平原君为“翩翩公子，天下奇器。”但也指出他“不识大体，利令智昏。”这种评价表明平原君虽然才华横溢，但在关键时刻往往缺乏战略眼光。

前259年，秦军包围邯郸。到了前257年，邯郸仍然牢不可破。秦赵双方都被这场旷日持久的战争拖得疲惫不堪，秦昭襄王不断给王龁派去援军、送去军粮，命他不惜一切代价攻破邯郸，他必须证明给天下人看，没有白起，秦军照样可以攻城掠地，无往不胜。

在这场较量中，范雎是个揣着明白装糊涂的人，他心里很清楚，白起所言不虚，这场战争从一开始就没有胜算，秦国增兵换将，无异于扬汤止沸，不可能对战局产生根本性的影响。他心里还清楚，秦昭襄王虽然对他保持了信任，但是君臣之间已经产生了裂痕，而且随着战事的拖延，这种裂痕越来越大，一旦战败，对他来说就是灭顶之灾。

为了确保自己在秦国的地位不动摇，他必须硬着头皮打下去，即使是打到两败俱伤，也要拿下邯郸城。

秦国拼死进攻，赵国拼死抵抗，邯郸之战的激烈程度甚至超过了当年的长平之战，攻守双方就像两大武林高手对阵，在把那些花里胡哨的招式用尽后，进入了凝神贯气比拼内力的决战时刻，这个时候如果有第三方力量介入，战局的平衡立马会被打破。

因此，在战场之外，秦赵双方又展开了另一场较量。秦国威逼利诱，虚与委蛇，力图说服韩魏等国附秦伐赵，从中渔利。赵国动之以情，晓之以理，竭力阻止韩魏两国被秦国收买，呼吁各国建立抗秦统一战线，挽救赵国于危亡。

平原君临危受命，扛起了合纵大旗。客观地说，平原君名满天下，“战国四公子”共同的爱好就是“养士”。相比孟尝君的食客三千，平原君也不遑多让，喜宾客，宾客盖至者数千人。

千万别以为，养这些门客只要好吃好喝伺候着就行了，吃喝当然要提供，但更重要的是尊重。按照马斯洛需求层次理论，战国时期的门客已经达到第四层次，即需要受到尊重，待遇高过现在的白领和公务员。

有件事可以说明尊重对门客来说意味着什么。《史记》记载：平原君家有一座临街的楼房，下临一户普通百姓的房子。这户人家有个瘸子，每天一瘸一拐到井边打水。

某天，平原君的一个小妾在楼上看到这幅场景，觉得十分好玩，忍不住大笑起来。

第二天，瘸子就来求见平原君说：“我听说很多贤人不远千里投奔您，就是因为您能够尊重人才而轻贱女色。我不幸得了残疾，而您的小妾竟然公开耻笑我。这种耻辱，只要是男人都无法忍受。我请求您把那女人的人头砍下送给我。”瘸子说着向平原君磕了一个头。

听到瘸子一本正经的说，平原君心里忍不住好笑，他微笑着答应了瘸子的要求，说：“好吧，你回去等着。”

瘸子走后，平原君对左右说：“你们看看，这小子不过是一介平民，居然因为笑了他一下，就想要我杀死小妾，也太把自己当回事了。”

过了几天，平原君便把这事给忘了，瘸子也没有再上门来要人头，小妾仍然在府上过着无忧无虑的生活。

可是，过了一年多，平原君发现一个怪现象，他的门客不断流失，不知不觉竟然已经走了一半多。他百思不得其解，只好向身边的门客请教：“我对他们不薄，可他们为什么都要离开我呢？”

大伙都不回答，平原君一再追问，终于有个人说：“还不是因为瘸子那件事，您无视别人的尊严，又出尔反尔，不遵守自己的诺言。大伙认为您重女色而不重人才，所以就离开您了。”

平原君这才认识到问题的严重性，赶紧杀了那个小妾，亲自提着人头上门去给瘸子赔罪。这之后，那些走了的门客才又渐渐回到他身边。

邯郸被围后，赵孝成王命平原君全权负责办理外交事务，游说各国诸侯合纵抗秦。

平原君受命后，将公关的重点放在齐国，魏国和楚国，齐国已经有虞卿前往交涉，不用太过操心。

魏国和赵国唇齿相依，平原君的妻子又是信陵君的同胞姐姐。因为这层关系，平原君多次以私人名义写信给魏安釐王和信陵君，请求魏国迅速发兵救援邯郸。

至于楚国，平原君觉得有必要亲自走一趟。于是将门客召集起来，想从中挑选20人作为随从。

平原君的想法是，如果能够顺利完成任务，说服楚考烈王出兵救援赵国，自然是再好不过。万一楚考烈王不答应，他就准备学蔺相如用武力逼迫其在朝堂上签订盟友。总之，不达到要楚国派兵的目的，他就不打算活着回来了，因此，必须要挑选文武兼备之士作为随从，以备不时之需。可是，按照这要求，他挑来挑去，只挑出19人，剩下的一个名额无论怎么挑选都找不到合适的人选，而他又不愿意降低门槛。

正在郁闷，有个人站出来说：“您不用再挑了，就我吧！”

平原君循声望去，看了好一阵子，才想起那人的名字叫毛遂。这也难怪，他的门客实在太多了，如果不是出类拔萃之士，他一般是不太记得名字的。

平原君问：“你在我家里住了几年了？”

毛遂说：“三年。”

平原君说：“恕我直言，一个有本事的人在这个世界上就好比一把锥子装在口袋里，很快就会露出锥子尖来。可你在我这里三年了，我一直没发现你有什么过人之处，也没有人向我说过一句赞美你的话。这就说明你并不比别人突出。现在我要做的事情关系到赵国的生死存亡，不可儿戏。你的报国之心我领了，但你还是留在家里吧。”

毛遂说：“我今天站出来，就是要请您把我这把锥子装进口袋啊。您如果早点这么干，我早就脱颖而出了。”

此言一出，众人皆笑。平原君心想：“实在找不到合适的人选，就把他带去吧。至少他脸皮厚。”于是同意了毛遂的请求，一行人从邯郸出发，绕过秦军的封锁线前往楚国。

那19人本就看不起毛遂，一路上通过交谈却都对毛遂刮目相看，大有相见恨晚之意。其实早就见过，而且朝夕相处了3年，只不过毛遂深藏不露，以至于大伙都视而不见罢了。

楚国迁都于陈后，便将陈改为郢，此后楚国数次迁都都保持了这个**原君到了郢都朝见楚考烈王，向他痛陈秦国的危害，请求楚国和赵国结盟，发兵救援邯郸。

会面从早晨开始，谈到中午还是没有结果，无论平原君从哪个角度劝说，楚考烈王就是不松口。平原君的门客坐在殿下，焦急地看着殿上，虽然听不到说什么，但是都知道谈得不顺利。那19人你看看我，我看看你，都是一副想上去帮忙又“臣妾做不到啊”的表情。唯有毛遂半眯着眼睛，无动于衷。

有人试探着问：“‘锥子’先生，您出下面怎么样？”

毛遂说了句：“好！”于是站起来，手按剑柄，三步并作两步走上大殿，对平原君说：“合纵抗秦这么简单的事情，三两句话就可以说清，你们怎么说了半天还决定不了呢？”

在场的人听了，无不大惊失色。楚考烈王抬起头来，盯着毛遂看了一阵子，然后转过脸去问平原君：“这是什么人？”

平原君说：“他是我的门客。”

楚考烈王大怒，呵斥：“你给我滚下去！我和你家主人谈论国家大事，哪里轮得到你这个下人来插嘴！”

毛遂做了个拔剑的姿势，向前走了一步说：“大王敢这样对我说话，无非是仗着楚国人多势众。可现在我离您不到十步，您的性命就在我手里，楚人再多也无济于事。我家主人从来不敢这样呵斥我，您怎么敢当着他的面不顾礼节呵斥我呢？”

楚考烈王一下子愣住了，强自镇定说：“你有什么话就说吧。”

毛遂说：“当初商汤以70里之地，消灭夏桀而称王天下；周文王以数百里之地，消灭商纣而建立周朝。难道他们靠的是人多吗？不是，他们只不过把握住了当时的形势，借机发挥了他们的能量而已。现在楚国地方五千里，人员上百万，本来完全可以称霸天下，谁知道就凭白起这么个竖子带着几万人马讨伐楚国，居然一战攻克鄢郢，再战烧毁夷陵，三战辱及楚国的先王。这样的耻辱，一百辈子都不能忘记，连我们赵国都为你们感到羞耻，可是您自己一点都不觉惭愧。这可真是咄咄怪事。”

楚考烈王说：“瞧你说的，寡人无一天不为这件事感到羞愧，无一天不想报仇雪恨！”

毛遂说：“那就好说了，赶紧和赵国联合起来，共同抗击秦国。如果您今天对赵国坐视不救，等秦王灭了赵国，下一个就轮到楚国了。我家主人不远千里跑到这里来，也是为了楚国的安危，您这样无礼的呵斥我，心里觉得过意得去吗？”

楚考烈王哑口无言，老半天才说：“好！就听先生的，寡人愿意和赵国结盟，共抗强秦。”

毛遂说：“您可想清楚了。”

楚考烈王说：“想清楚了！”

毛遂这才将按在剑柄上的手放下，对楚考烈王左右说：“你们还愣着干嘛？赶紧拿鸡、狗、马血来啊！”

毛遂双手捧着盛血的铜盆，跪行到楚考烈王面前说：“请大王先歃血，定下合纵大计，其次是我家主人，最后轮到我！”

歃血仪式完成后，毛遂左手端着铜盆，右手指着殿下那19人说：“你们好歹来了一趟，也在殿下歃血，算是参加了订盟！你们这些人啊，碌碌无为，也就是吃现成的家伙。”

那19人一声不吭，不敢正视毛遂。

从楚国回来后，平原君逢人便说：“我再也不敢自称识人了，我见过的人成百上千，总以为不会看走眼，没想到错失了毛先生，惭愧啊惭愧！”从此奉毛遂为上宾。

楚国方面果然也不失约，没多久便以春申君为将，率军救援赵国。与此同时，魏安釐王派来的援军也已经上路了。