车门被甩上，隔绝了身后看守所的压抑。雨丝打在挡风玻璃上，外面的世界灰蒙蒙一片。陈默一脚油门，老旧的桑塔纳轰了一声，汇入车流。

导航的目的地是城南老城区。车子驶离宽阔的柏油路，拐进狭窄潮湿的巷道。两侧是斑驳的砖墙，墙根处蔓延着深绿色的苔藓。空气里有股霉味混着垃圾发酵的酸臭，闷得人喘不上气。

张爱芬家所在的筒子楼把破败放到了极致。楼道昏暗，墙壁上贴满小广告，脚下的水泥地面长年潮湿，踩上去鞋底发粘。陈默在三楼尽头停下脚步，铁门虚掩着，里面传来说话声和压抑的哭腔。他刚要推门，旁边一个邻居探出头，看了他一眼：“你是……刚才那个赵主任派来的？”

陈默愣了一下：“赵主任？”

“积案办的，刚才打电话来问情况，说你们还有人要过来。”邻居指了指门里，“家属都在里面。”

陈默没再追问，推门进去了。

客厅不大，挤了六七个人。死者儿子四十多岁，眼窝深陷，正在跟社区网格员说话。看到陈默，他站起来，眼神警惕：“你是？”

陈默亮出证件：“**积案办，陈默。回来复核一些细节。”

死者家属让开路，陈默的目光快速扫过房间。东西简单，收拾得还算干净。墙角立着一根木质拐杖，扶手处磨得油光发亮，指印凹痕清晰可见——老人离不了手的物件。

他戴上手套，走到拐杖前。身后的嘈杂声一下子远了，他能听见自己心跳，一下一下地砸在耳膜上。他伸出手，指尖碰到木质表面的瞬间——一股寒意顺着手指窜上来，像蛇一样缠住了整条胳膊，直抵后脑。

不是冷的寒，是恐惧。

窒息感猛地掐住喉咙，肺里的空气被抽空了。眼前的景象开始晃动、扭曲，客厅里那些活人的脸像被揉碎了，再拼起来——死者的脸叠在儿子脸上，青紫浮肿，眼珠凸出来。邻居的脖子拧成一个怪异的角度，直勾勾瞪着天花板。整个世界转成一片漩涡，他看见自己正躺在一张床上，有人捂住了他的口鼻，指甲陷进肉里。他挣扎着，但身体动不了。

“陈默！”

一声断喝从门口传来。陈默猛地转头——门口站着一个高大的黑影，逆着光。残影里的恐惧告诉他，这就是凶手。他右手闪电般摸向腰后，枪柄触感冰凉。

“不许动！”他吼了一声，枪已经拔出一半。

门口的黑影顿住了。舌尖猛地一阵剧痛——陈默在最后一刻咬住了自己的舌头，血在嘴里炸开，剧痛像闪电一样劈开幻觉。门口站着的，是赵建国。满脸错愕。

周围的家属退到了墙角，用看疯子的眼神看着他。陈默的枪还举在半空，手指是僵的。他慢慢把枪塞回套里，手在抖。赵建国快步走过来，一把抓住他的手臂，压低声音：“跟我出来。”

陈默被他半拖半拽拉出房间，推进楼道的卫生间。刺鼻的消毒水味盖不住常年淤积的霉气。他趴在洗手池上干呕，酸水烧着嗓子。自来水浇在脸上，冰凉，让滚烫的神经慢慢冷下来。

他抬起头，看着镜子里那张脸——白得像纸，眼神涣散。但刚才那片混乱的残影里，有一个画面异常清晰：俯瞰的视角，像是凶手离开时低头看了一看。一双黑色胶鞋的鞋底，踩在湿漉漉的水泥地上，鞋底缝隙里嵌着几缕墨绿色的苔藓。丝絮状的，颜色比普通苔藓深，更滑腻。这种苔藓他见过，就在来这里的路上——老城区那些背阴墙根下，长满了这种东西。它们只长在终年不见阳光的地方。有了这个，凶手的活动范围就能圈定。

他直起身，擦掉嘴角的水渍，拿出手机调出地图。手指在老城区那片犬牙交错的小巷上画着圈。

他拨了一个号码，电话几乎是秒接。林砚的声音传过来：“说。”

“林砚，帮我查一种东西。苔藓，墨绿色，丝絮状，长在不见光的墙根下。我需要知道雾津市老城区哪些区域符合这个条件——越精确越好。”他顿了顿，“然后告诉我那些区域的交叉点在哪里。”

林砚那头沉默了几秒，键盘声传过来：“你在现场？”

“嗯。”

“……半小时后给你回话。”她没多问，挂了。

陈默把手机收进口袋，靠着墙闭上眼。舌头上的伤口还在疼，血味混着消毒水味在喉咙里不散。他想起小雪失踪前，**也派人去她租房附近查过墙根的苔藓——那会儿他还没调到积案办，带队的法医提过一句，说这东西分布范围有限，但当时没有别的线索，查到这里就断了。他当时没放在心上。现在他重新站在这种墙根前，才明白——当时断掉的线，一直连到现在。

门口传来脚步声，赵建国走进来，递了一根烟过来。

“抽一根，缓一缓。”他看了陈默一眼，“你刚才差点打死我。”

陈默接过烟，叼在嘴里没点：“查完了，线索有了。”

赵建国叹了口气：“先出去，别在这儿待了。”

陈默把烟夹下来，还给他，往外走。走到门口时，他回头看了一眼那扇铁门——里面还在哭。他收回目光，转身下楼，走进雨里，鞋子踩在长满苔藓的石板路上，发出轻微的沙沙声。

那些苔藓的颜色比刚才更深了，像一层旧伤口上结的痂。他蹲下去，用指尖碰了一下——湿的，凉的，跟他在残像里看见的那双鞋底一样。这就是凶手踩过的地方。他站起来，往巷口走。雨还在下，细密的，打在后脖颈上，凉飕飕的。