“不在餐桌上，就在菜单里！”郑庄公深刻知道这个道理，于是，他先设计了一张餐桌，上面坐了三位：齐、鲁、郑，菜单嘛，其余诸位，对不起，你们都是菜。

瓦屋之盟第二年，也就是前714年，郑庄公借口宋殇公不朝觐天子，以王室左卿士的身份发动诸侯讨伐宋国。这次主客易位，主动权完全掌握在郑庄公手里，齐鲁两国积极响应号召，于前713年春组织了三国联军入侵宋国。

6月上旬，齐、鲁、郑三国国君在宋国的老桃会师，联军浩浩荡荡向宋国首都商丘进发，并于数日后在营地大败宋军。6月中旬，郑军攻取郜城，6月下旬，郑军又攻取防城，郑庄公再一次表现出非凡的气度，轻描淡写的将这两座城池都拱手让给了鲁国。

现在不止是鲁隐公对郑庄公抱有好感，鲁国上下对这位噩梦中出生的奸雄都充满着感激之情，连后世鲁国的史官们也毫不吝惜他们的赞美之情。《左传》记载：郑庄公行事光明磊落，他奉天子之命，讨伐不来朝觐的诸侯，又不贪恋人家的国土，优先慰劳爵位比他高的诸侯，真乃识大体之人。但从这句评价来看，充分说明了吃人家嘴软，拿人家手短的道理。

“奉天子之命，讨伐不来朝觐的诸侯”，这是在告诉人们，郑庄公讨伐宋国是奉了天子的命令，不是自作主张，也不是为了一己私利，而是替天行道，惩罚不朝觐天子的诸侯。事实果真如此吗？

且不问郑庄公是不是真的奉了王命还是假借王命，单说这个讨伐“不来朝觐的诸侯”就很有点意思。朝觐天子自然是诸侯的义务，可是终春秋一世，又有几位诸侯正儿八经的履行过自己的义务呢？郑庄公本人也是在前717年才“始朝桓王”，完全没把天子放在眼里。要说“不来朝觐”，郑庄公第一个“不来朝觐”，怎么好意思指责人家呢？就算是以秉承周礼而著称的鲁国也不好到哪里去，鲁隐公在位期间，天子派使者到鲁国访问不绝，而鲁隐公未尝一次朝觐天子的记录。

“不贪恋人家的国土”，没错，郑庄公确实将郜、防两城白白送给了鲁国，但那不过是继续拉拢鲁隐公的手段。而且郑庄公如此大方的另外一个原因是郜、防两城均在山东地界，离郑国甚远，郑庄公即使将它们据为己有也非长久之计，不如送个顺水人情，让鲁隐公高兴高兴。

“优先慰劳爵位比他高的诸侯”，这是最好笑的，鲁国得到了这两座城，明明是占了人家便宜，偏有不好意思承认，硬说郑庄公此举是优先慰劳爵位更高的鲁隐公，言下之意，郑庄公固然正直，鲁国得这两座城也是理所当然，典型的得了便宜还卖乖。

三国联军入侵宋国后，宋国也相应采取了牵制战略，联合卫国派兵乘虚而入进攻郑国，包围新郑。郑庄公得到消息，不得不从宋国撤军回防。7月上旬，郑军主力抵达新郑城郊，宋卫联军自忖不是郑军对手，连夜撤走。但是宋殇公和卫宣公也许觉得这样空手而回不好向父老乡亲交代，于是在回国途中又联合蔡国将郑国边境的一个小国戴国给包围了。

事实证明，爱贪小便宜的人总是吃大亏。正当宋、卫、蔡三国人员围攻戴国欲罢不能的时候，郑军悄然尾随而至，在戴国城下将三国人员打了个落花流水。这仗打得酣畅淋漓，打出了郑军的威风。

事后蔡桓公埋怨说：“宋公和卫侯骗了他，明明说好只打戴国的，偏偏又要绕到新郑去转一圈，去惹那个寤生，这下鸡飞蛋打了吧。”郑庄公救戴有功，为了犒劳自己，顺手牵羊将戴国吞并了。

因讨伐宋国建立起来的齐、鲁、郑三国联盟，是春秋前期出现过的最牢固，也是最强大的国际联盟。齐鲁雄踞山东，郑国威震河南，三个国家如同铁三角一般牢牢控制了中原的局势。

前713年冬，讨伐宋国的征尘未洗，齐郑二国又联合发动了讨伐郕国的战争。郕国位于河南范县、山东宁阳县东北一带，开国国君是周武王的七弟郕叔武，是山东的姬姓小国。国亡之后，以国为氏。

讨伐郕国的理由是因为郑庄公奉王命讨伐宋国，号召各诸侯国参加，郕国却公然违抗王命，坐视不理。说实话这个理由非常牵强，但是强权即公理，那些年间，郑庄公、齐僖公、鲁隐公，这三人认为谁有罪，谁就必定有罪。

面对如狼似虎的齐郑联军，郕国人没有抱任何不切实际的幻想，马上派人认错，请求原谅。

战争使人上瘾，征服了郕国后，郑庄公又将目光放到了许国身上。许国和齐国同是姜姓国家，其地理位置在河南许昌附近，离郑国很近。讨伐许国的理由与讨伐郕国是一样的，讨伐郕国，齐国是主谋，讨伐许国，则由郑国领衔主演，齐僖公和鲁隐公友情客串，各自带兵参加了这场流血盛宴。

这确实是一场盛宴，因为交战双方的力量实在太不对等。然而，郑庄公却为这场没有任何悬念的战争失去了一员猛将。

出兵许国之前，郑庄公按照惯例在郑国的大宫举行了授兵仪式。诸侯的祖庙称为“大宫”，郑国的大宫里面供奉着自周厉王以来的列祖列宗，每逢有战事，国君都要亲自开启大宫的武库，将库藏的兵器取出来，象征性的授予部队将领。待到战事结束，这些兵器还得剿回大宫收藏。正是在这次授兵仪式上，大夫公孙阏与颍考叔因为一辆战车发生了争执，从而创造了一个成语——暗箭伤人。